الفصل 370 — حركة جديدة في الإقليم

نظر سو جيلين إلى جسم نيكولاس إيغ المستدير الأملس، ووقف حائرًا: أين يُدعم هذا؟

لكن حسنًا أنّ نيكولاس إيغ نفسه لم يدقّق في التفاصيل؛ فما إن وضع سو جيلين يده عليه بوجهٍ غريب حتى انطلق مع الفارس الرفيع يطفو ويتمايل مغادرًا الجموع.

ولمّا خرج من حشد الناس تحسّنت حال هذا النجم الحديدي قليلًا، ثم أطلق تنهيدة أخرى: «يا إلهي... هذا مثير للغاية...»

أدار سو جيلين رأسه ناظرًا إليه: «إذن ما الذي أثارك إلى هذا الحدّ بالضبط؟»

«اثنان وعشرون شخصًا يتسابقون على ركل كرة واحدة، وأحيانًا يصعد الحكم ليركلها هو أيضًا، هذا مثير للغاية...» كان في نبرة نيكولاس إيغ مسحة من الرهبة، «أهكذا تكون كرة القدم عنيفة؟...»

حتى بعلم سو جيلين وسعة أفقه اللذين حصّلهما من سبع مئة سنة من التطواف، احتاج إلى زمن طويل ليفهم ما يقصده السيد إيغ؛ وظهر على وجه هذا الفارس الرفيع تعبير غريب لم يُرَ مثله من قبل: «أنت... ترى هذا كما نرى نحن قتلًا في وضح النهار، أليس كذلك؟»

«أشدّ من ذلك بكثير! قتلُكم في وضح النهار ليس عشرين شخصًا يضرب كلٌّ منهم ضربة واحدة...»

ارتجف طرف عين سو جيلين: «لقد فهمت شعورك... إذن أنت جئت خصيصًا لمشاهدة كرة القدم، أتبحث عن الإثارة؟»

«كلا!» كانت نبرة نيكولاس إيغ على وشك الجنون، «سمعت فقط أنّ رياضة كروية ما شاعت في الإقليم، فظننت أنها أُعدّت من أجلي، وجئت لأتسجّل هنا... لحسن الحظ أني لم أفعل! فهم الآن لا ينقصهم أحد إطلاقًا، لكن كلّ فريق تقريبًا ينقصه كرات...»

ازداد ارتجاف طرف عين سو جيلين، وأخذ يتفحّص نيكولاس إيغ من رأسه إلى قدميه، قائلًا في نفسه إنّ الرجل لا يحتاج إلى كلّ هذا التوتر إطلاقًا؛ فبهذا الحجم وهذه الكتلة الحقيقية، لو نزل إلى الملعب لما استطاع تحريكه إلا عملاق من أساطير العصور القديمة...

لكن مراعاةً لما أصاب هذا النجم الحديدي للتوّ من صدمة هائلة، لم يجد سو جيلين في نفسه جرأة على النطق بما فكّر فيه، بل سارع إلى تحويل الحديث: «في الحقيقة، جئت إليك لأطلب منك خدمة.»

»آه... آه، هل لديك ما تطلبه مني؟« تفاعل نيكولاس إيغ ببطء، »ما الأمر؟«

»لا بد أنك تعرف بالفعل أنني أُشكّل ‹فرسان الفولاذ›، وقد أوكلني اللورد أيضًا مهمة تصميم أو تحسين تسليح سحري جديد بناءً على خبرة الفرسان القتالية،« تحدث سو جيلين عن الأمر الجدي، واتخذت ملامحه طابعًا جادًا، »جئت إليك لأن لدي بعض ‹الطلبات› أريد مساعدتك في تصميمها.«

»أوه؟ هل يمكنك أيضًا تصميم تسليح سحري؟« استعاد نيكولاس إيغ نشاطه فورًا عند الحديث عن تخصصه، وبدا أن صدمته النفسية السابقة شُفيت في لحظة، »هل لديك مخطط مفاهيمي أو جدول متطلبات الأهداف؟«

ابتسم سو جيلين ابتسامة خفيفة: »لا أستطيع تقديم المخطط المفاهيمي، لكن لدي بعض الأهداف.«