الفصل 329 — نقاط شكّ

«بالضبط، يكفي فقط أن يكون عدد العُقد الحيّة الفاعلة وافراً، وهذا العدد قد كفى منذ زمن؛ فالنائمون الأبديّون الفاعلون في مدينة المحور الوهمي الآن يكفون لتحمّل شبكتين كهذه!» قال غاو يانغ بوجهٍ جادّ صارم، «ثم إنّ هذا هو الوضع الطبيعي: القدرة الحسابية التي يوفّرها النائم الأبدي المتّصل بالشبكة يجب أن تتجاوز ما يستهلكه من مواردها، وإلا كانت الشبكة متناقضةً من أساسها؛ فلو كان النائم الأبدي بوصفه عقدةً يستهلك من القدرة الحسابية أكثر مما يوفّر، فلماذا يصدر مجمع الأساقفة أمراً بجمع القدرة الحسابية يدعو فيه مزيداً من النائمين الأبديّين إلى «الانضمام إلى الشبكة»؟ وما دام هناك تعبير «جمع القدرة الحسابية»، فذلك يعني أنّ كلّ نائمٍ أبديّ يتحرّك على الشبكة يوفّر من القدرة الحسابية أكثر بكثير مما يستهلك!»

اندهش دانيال وحيِر في الوقت ذاته: «إذن... ما وظيفة أولئك عبيد الدماغ؟»

«قلت لك إنّني لست عليماً بكلّ شيء، ولهذا أحتاج إلى خدم،» نظر غاو يانغ في عينَي دانيال، «حقّق في هذا الأمر من غير أن تنكشف. أرجّح أنّ وظيفة عبيد الدماغ ليست إدامة شبكة الأرواح إطلاقاً، وإنّ تلك القدرة الحسابية الهائلة التي يوفّرونها لغرضٍ آخر... لمشروعٍ أعظم وأشدّ غموضاً من شبكة الأرواح!»

«كما تأمر، مولاي.»

لمّا رآه دانيال يومئ برأسه تلقّياً للأمر، لمع في ذهن غاو يانغ بريقٌ مفاجئ، إذ تذكّر معلومةً ما كان قد صادفها من غير قصدٍ في وقتٍ سابق.

«أولِ اهتمامك بشيء يُسمّى «المشروع رقم صفر»، فأنا أرجّح أنّ له صلةً بموارد القدرة الحسابية تلك المجهولة المصير،» نبّه غاو يانغ في الحال، «لكن انتبه، فيبدو أنّ التصنيف السرّي لهذا المشروع عالٍ جداً، وربّما لا يحقّ معرفة تفاصيله إلا لمن هم في رتبة الأسقف فما فوق؛ أمّا كيف تتصرّف، فذلك إليك أنت تحكم فيه.»

«لن يخيّب عبدكم المخلص ظنّكم أبداً!»