الفصل 282 — على الحدود

«جماعة من التجّار قدموا من الجنوب الغربي، دخلوا المدينة وهم يحملون نوعاً من عقاقير الخيمياء،» قال الدوق سيلاس على مهل: «قالوا إن أراضي سيسيل الجديدة في الجنوب الغربي تعرّضت هي أيضاً لهجوم الوحوش، وأن تلك الوحوش كائنات متحوّلة من أرض غوندور القاحلة... إن معلوماتك تأتي متأخرة جداً، حتى أخبار أراضي سيسيل وصلت إلى هنا مع التجّار، وأنت لم تتوصّل إلا الآن إلى حقيقة ما جرى في قلعة الذئب الشتوي!»

خجل بيلك بعض الشيء، وإن كان يعلم أن هذا ليس عجزاً منه؛ فتجالر القوافل يسيرون في داخل البلاد الآمنة المستقرّة، بينما هو يضطر إلى تقصّي أخبار تلك القلاع المعادية المحكمة الحجب وراء الحدود، والفرق بين الأمرين في الصعوبة والكفاءة فرق شاسع، ومع ذلك فإن من الحقيقة أنه لم يُتقن عمله على الوجه الأكمل.

لذلك تقبّل نقد أبيه صامتاً، واستشفّ من الخبر الذي ذكره أبوه إحساساً بعدم الطمأنينة: «تلك الوحوش... هي الوحوش نفسها التي حذّر منها من قبل الدوق غاو يانغ سيسيل النبلاء في العاصمة؟»

«نعم،» أومأ سيلاس رولين برأسه: «حين أطلق تحذيره أول الأمر لم يصدّقه كثيرون، حتى أنا لم أُعره كبير اهتمام، لكن يبدو الآن... أنني ارتكبت خطأً، فيما أخشى».

نظر بيلك إلى أبيه مندهشاً، فقلّما رآه يعترف بخطأ.

«تلك الوحوش موجودة فعلاً، وهي تهدّد أراضي البشر،» لم يعبأ سيلاس بنظرة ابنه، بل تابع كأنه يخاطب نفسه: «ستهاجم تيفون، وستهاجمنا نحن؛ ففي عيون وحوش تلك الأرض القاحلة لا وجود لتمييز بين تيفون وأنسو، وهذا التهديد المفاجئ... أخشى أن يغيّر الموقف كله».

ملاحظة:

توصية: رواية الشهر الجديدة للمؤلف الكبير لاو شي.