الفصل 257 — سبعمئة عام من الغياب

وأما سو جيلين، فقد أخذه غاو يانغ مباشرة إلى دار القائد.

فالحصول على المعلومات لا يكون إلا بالبدء من هذا «المعروف القديم».

دخل سو جيلين «قلعة» غاو سونغ، وما إن وطئت قدمه القاعة حتى هبّت في وجهه نفحة دافئة، وقد عُزلت رياح الشتاء القارصة في الخارج عزلاً تاماً؛ كان هذا «القلعة» الذي لا يبدو عالي البنيان فخمَه دافئاً من الداخل إلى حدّ جعل سو جيلين يحسّ بالعجب.

كان هذا الجوّ يمنحه إحساساً بالراحة البالغة.

الجان الفضّي نوع يعيش في المناطق المدارية جنوب القارة؛ ومع أنّ إمبراطورية الفضة كلها لم تكن لتغرق في الحرّ الشديد بفضل الجبال والدوّامات السحرية، فإنّها على العموم ظلّت أكثر تكيّفاً مع البيئات الدافئة. صحيح أنّ سو جيلين، بعد سنوات من الطواف في شمال القارة، تكيّف مع المناخ البارد نسبياً هناك، لكنّه كان سيسرّ كثيراً لو كان المكان أكثر دفئاً قليلاً.

غير أنّ ما أثار عجبه أنّه لم يرَ في القاعة شيئاً كالمدفأة أو ما يشبهها من وسائل التدفئة.

«هذا المكان يُدفأ بـ‹قنوات الدفء›،» أدرك غاو يانغ من نظرات سو جيلين أنّه يبحث عن مدفأة في القاعة، ففسّر بعفوية، «وسيلة تدفئة اخترعتها. في عمق الدار سخّان نحاسي تشعله رموز نارية، ثم ينتقل الحرارة عبر أنابيب حرارية وقنوات من الآجر حول السخّان إلى مختلف الغرف. جدران هذا المكان ذات طبقات فاصلة، والسقف معزول حرارياً؛ فالسكن فيه أريح بكثير من القلاع الباردة. وقد كنت في الآونة الأخيرة أخطّط لتطويره حتى يُدفئ الحيّ كله.»

أصغى سو جيلين بانتباه، ثم نظر إلى غاو يانغ بعجب بالغ: «منذ متى عرفت هذه الأشياء؟»

«مررت بتجارب خاصة،» ابتسم غاو يي ابتسامة خفيفة، وهو يقود سو جيلين نحو غرفة الدراسة، «سبعمئة عام من الغياب، وأظنّ أنّ بيننا الكثير مما يمكن الحديث فيه.»

لحق به سو جيلين بابتسامة: «هذا صحيح.»

بعد أن رتّب أمبر حارساً على الباب، لم يبقَ في غرفة الدراسة سوى غاو يانغ وسو جيلين؛ وكان بيّناً أنّ هذا الحارس المتجوّل الجانّي، الذي يبدو هادئاً منعزلاً، قد ارتاح قليلاً في غياب الآخرين من حوله.

جلس غاو يو خلف مكتبه، وأومأ إلى سو جيلين ليجد مقعداً بجانبه، ثم نظر إلى «صديقه من قبل سبعمئة عام» بفضول قائلاً: «كيف وصلت إلى تيفون؟»

أجاب سو جيلين بعفوية: «أتجوّل في الآفاق فحسب. أنا مجرّد فارس حرّ، وحين تنتهي مدّة استخدامي لدى بلدٍ ما، أبحث بطبيعة الحال عن صاحب عمل جديد».

لم يكن هذا السبب كلّ شيء على ما يبدو، غير أنّ غاو يانغ لم يتقصَّ الأمر، بل ابتسم وقال: «بالمناسبة، بما أنّك ما زلت تتجوّل، أترى تلك المسألة لم تُحلّ بعد؟»

تنهّد سو جيلين بانكسار: «كدت أيأس منها. فلو أنّ جرعات المعلم بالديغا لم تنفع، فما من أحد في هذا العالم يستطيع مساعدتي على ما يبدو».

«في الحقيقة حالك ليست سيّئة، فلا أحد يستطيع أن يتبيّن قوّتك الحقيقية، وقد حزت لقباً يبدو مهيباً للغاية: ‹سو جيلين الأشقر›، يكفي أن تسمعه لتعرف أنك تسلك مسلك محبوب الجماهير...»

رمقه سو جيلين بنظرة وقال: «لو كنت في موضعي، أكنت ترضى بذلك؟»

فرفع غاو يانغ يده دون وعي يلمس خطّ شعره: «كفى، فأنا بعد عناء استقرّ خطّ شعري مؤخراً...»

تنهّد سو جيلين تنهيدة، وشعر فجأة بأنّ لقاء صديق قديم بعد سبعمئة عام ليس بالأمر المسعد حقاً.

«بيتي هذا حارّ جداً، ألا تنزع الشعر المستعار؟»

«لا!»