الفصل 131 — لوح الأبد

غير أنّ غاو يانغ لم يكن يتوقّع أن يملك هذا الفيكونت أندرو، الذي يبدو كأنّه أكثر من تعاطي الجرعات فصار كالمريض، قلبًا بهذه الصلابة.

«فأتباع الظلّ إذن دفنوا أهل القلعة في الفناء واستخرجوا أفكارهم لينتزعوا مكان شظية اللوح……» وعندها استوعبت أمبر الأمر أيضًا، ونظرت إلى الفيكونت الواهن بدهشة: «لكنّهم لا يعلمون أين الشظية إطلاقًا، والأمر لا يعلمه إلّا أنت وحدك؛ أي أنّك…… ربّما لم تكن قد أخرجت ذلك الشيء من الأساس؟»

«بالطبع لم أخرجه،» ضحك الفيكونت أندرو بجهد، ورغم وهنه رفع رأسه بكلّ ما أوتي من قوّة، «أنا من نسل عائلة ليسلي؛ لو متّ جوعًا، لو متّ في العراء، لو قفزت من هنا، لن أستسلم لكافر أبدًا!»

ومع أنّ تراكيب الجملة بدت له مألوفة على نحو غريب، لم يستطع غاو يانغ إلّا أن ينظر إلى هذا النبيل التقليدي الواهن بشيء من الإعجاب؛ هذا هو نبيل هذا العصر، فاسدٌ حقًّا، متخلّفٌ حقًّا، وله حقًّا تصرّفات تبدو في نظر من يعلو منظورَه حمقاء، لكنّه يملك في الوقت ذاته ما يُسمّى «روح النبلاء»، تلك الروح التي تسند كبرياء تقارب اللاعقل، وكبرياءٌ يجعله لا يخفض رأسه لكافر حتى لو مات.

«فأين خبّأت شظية لوح الأبد إذن؟» سأل غاو هينغ وقد غلبه الفضول.

«ها…… هاها……» ضحك الفيكونت أندرو بانتشاء حتى انتهى إلى سعال عنيف، «طوال الوقت تحت أنف ذلك الأحمق! تحت أنفه تمامًا!»

وهو يقول ذلك نهض هذا الفيكونت من كرسيه بجهد، ثمّ رفع الوسادة السميكة.

«ذلك الغبي فتح خزانتي، وقلّب كلّ حجرة موادي السحرية، وفتّش غرفتي وعلّيتي، وكسر كلّ صندوق وخزانة مقفلة في القلعة، لكنّه لن يخطر له أبدًا، أبدًا، أنّي كنت أجلس عليه!!»

وما إن رُفعت تلك الوسادة السميكة حتى رآه غاو يانغ.

كان مضطجعًا بهدوء على المقعد، لا يزيد على راحة الكفّ، وسماكته بالعين المجرّدة لا تبلغ نصف سنتيمتر؛ وعلى خلاف ما تصوّره غاو يانغ، فإنّ هذا «اللوح» الأبدي لم يكن لوحًا حجريًّا.

كان صفيحة معدنية ذهبية باهتة، سطحها في غاية الاستواء والنعومة، وعليها نقوش غامضة.