الفصل 122 — هناك مشكلة

لكن غاو يانغ هزّ رأسه: «أن يفيض الطيب فلا بأس، لكن لا يجوز أن يفيض اعتباطًا؛ لا يمكنني أن أجعلهما يظنّان أن التضحية بقريب تشتري لهما الحرية، وخصوصًا ألا أدع قنًّا آخر لا يعرف الحقيقة يتوهّم ذلك. الحرية لا تُنال إلا بالسعي والعمل، وقد وضعت نظامًا في هذا الباب، فعليّ أنا نفسي أن ألتزم به، وبهذا وحده يكون هناك نظام.»

نظرت إليه أمبر باندهاش طفيف: «لهذا تصرّ على أن يقضي أولئك الرقيق شهرين من ‹الفترة الانتقالية› في الإقطاعية، وأن يستمروا أولًا في العمل فيها بصفة قنّان أو نحوها، ولا يُعتقوا إلا بعد أن يستوفوا العمل، بدلًا من إعلان تحرير جميع الرقيق مباشرة؟»

«…في فهمك في الحقيقة إشكالات كثيرة، لكنه في الجملة ليس سيئًا،» ضحك غاو رونغ، «أجل، أحتاج أن يدركوا أن الحرية غالية، لكن ربما في يوم من الأيام سأعلن إلغاء الرقّ مباشرة، لا أن أغيّره واحدًا واحدًا وعلى نطاق ضيّق كما الآن.»

فتح أمبر عينيه بذهول: «ألديك هذا التصور أيضًا؟! إذن... ومتى سيكون ذلك؟»

قال غاو لان بفمه: «حين يدرك الناس عمومًا أن أبناء الأقنان والعمال العبيد يستطيعون هم أيضًا أن يقضوا على الملك بكرة نارية واحدة،» ثم أردف: «أما الآن، فلنعد إلى مناقشة مسألة بلدة تانسانغ.»