الفصل السابع والأربعون — البلّور

في اللحظة الأولى لم يخطر ببال غاو يانغ لا الدهش ولا الفرح، بل خطرت له كلمة واحدة: تبًّا.

«تبًّا لي! هل سأطير إلى السماء من جديد؟!»

وسال العرق البارد على جبينه في الحال.

لكنه أدرك سريعًا أنّ الحال ليست كما تصوّر، فما يزال جالسًا على كرسيّه في أمان، ولم تنفصل روحه عن جسده لتُقتلع من جديد إلى السماء قمرًا صناعيًّا متزامنًا، وما تزال مداركه كلّها سليمة، وجسده تحت سيطرته الكاملة، لم يزد على ذلك سوى مشهدٍ إضافي في ذهنه.

فسكن قلبه في الحال سكونًا عظيمًا، ثم أخذ يهتاج حماسًا وفرحًا، وصرف تركيزه إلى المشهد في ذهنه.

عندئذ لاحظ أنّ في المشهد اختلالًا كبيرًا، فهو ليس على هيئته المألوفة على الإطلاق.

فقد غدا المشهد ضبابيًّا غائمًا، وكأنّ طبقةً من المرشّحات غُشّيت عليه فأظهرته بتوزيع لونيّ غريب، ملوّنًا بقعًا وأكوامًا كتلك الصور التي تلتقطها كاميرا التصوير الحراري، بحيث لا يُستدلّ منه إلا على هيئات عامة كالسلاسل الجبلية والغابات والأنهار، ثم إنّ هذا المشهد الضبابي الغريب محصور في نطاق ضيّق جدًّا.

وذلك هو بالضبط الجهة الشمالية من جبال الظلام، ما حول أرض الاستيطان في مقاطعة سيسيل الجديدة، حيث يمكن أن يُرى من فوقها رأي العين نهر المياه البيضاء، وغابة الغرب، بل وظلّ المعسكر.

هذا المشهد لا يقبل التكبير ولا التصغير.