الفصل الثالث والأربعون — قيود العصر

سيكون هذا مسارًا طويلًا، وهو في هذه اللحظة لا يحتاج إلّا أن يُنجز هؤلاء ما كلّفهم به من متطلّبات العمل في أسرع وقت.

«اجمعوا الجميع: العامة، والأقنان، والجنود، الجميع،» أمر غاو يانغ، «على أن نستغلّ النهار ما دام ضوءه باقيًا.»

سرعان ما جُمع العاملون والمستريحون جميعًا، بل إنّ حُوبَر، وهي كانت تُفاخر بتي بحديثها عن مغامرتها في خزانة الجبل، أقبلت بدورها فضولًا، يتبعها تي في حَيرةٍ ظاهرة.

صار كلّ امرئ يعلم ما يريد هذا القادم من طائفة ين يوان قبل سبعمائة سنة، حتّى إنّ هيدي وريبيكا كانتا في ضبابٍ من الأمر.

أمّا العامة والأقنان فلم يفعلوا إلّا أن أطاعوا الأمر ببلادة فاجتمعوا معًا: العامة في كومة، والأقنان في كومة، وبالقرب منهم يقف الجنود المكلّفون بحفظ النظام.

وظنّ كثيرون أنّ «سيّدهم الجديد» قد أصدر أمرًا آخر، وربما أمرًا أعقد من تلك «قواعد نصب الخيام» المتشابكة، فأخذ بعضهم يتجهمّون، إذ كانوا يحسبون أنّهم متى فرغوا من العمل استطاعوا أن يناموا.

وقف غاو يانغ على صخرة كبيرة يطلّ منها على ما يزيد على مئة نفس، وقد لمح بالفعل هامْبَر المتسلّل خلسةً بين الحشد، وكان في نفسه أن ينتزع هذا المفسد المحتمل في أيّ لحظة من مخبئه، لكنه آثر بعد تفكير أن يلتزم الصمت.

ثم صفّى حلقه، وقال بصوت عالٍ يسمعه الجميع بوضوح: «يا رعايا سيسيل، عندي ما أقوله لكم عن مستقبلكم، وعن قانون أرض سيسيل الجديد!»