الفصل 156 — استطلاع ليلي

كان ذاك الرجل الأسود الثياب الواقف عند الباب هو نفسه السيد غوي، تلك الشخصية الغامضة التي لا تُسبر أغوارها في طائفة الملك الظلامي. كان قد مكث في الطائفة زمنًا بعد أن أخضعَه مينغ لي، فحظي بلقائه بضع مرات، ومع أنه لا يزال يعرف عن حقيقة هذا الرجل أقلّ القليل، إلا أنه أدرك جيدًا أن مكانته ليست بالأمر الهيّن، وأنه ليس ممن يمكن أن يُقاس به أو يُوضع في صفه.

فلما صادفه على حين غرة في هذا المكان، كيف لا يستولي عليه الذهول؟ أما تشو يي شيان وشياو وان فلم يعرفا من يكون هذا الغريب الأسود الثياب، غير أنهما لمحا في وجه يي لانغ داو رن ظلال خوف مكتومة، فأدركا أن الرجل ليس من الطيبين على الأرجح، فاعتراهما التوتر بدورهما.

أما السيد غوي فقد هبط كالطيف، وبدا أنه لم يكن يتوقع أن يجد في هذا المكان المعزول المشؤوم أحدًا، بل فيهم من يعرفه، فارتجف جسده. وبعد لحظة أدرك من في الغرفة، ولا سيما يي لانغ داو رن، فاستعاد رباطة جأشه. أجال نظره في يي لانغ داو رن، ثم في تشو يي شيان وشياو وان، وعاد في آخر الأمر إلى يي لانغ، وقال بصوت هادئ: «أنت يي لانغ داو رن، أليس كذلك؟»

كان يي لانغ داو رن قد رأى هذا السيد غوي مرات عدة من قبل، وكان ذلك دائمًا في طائفة الملك الظلامي خلف مينغ لي، يلمح عن بعد ذلك الظل الأسود الغامض. أما أن يراه وجهًا لوجه وعن قرب، فكانت هذه أول مرة. ولم يكن يتوقع أن يعرفه السيد غوي بمجرد أن سمعه يتكلم، فانتفض قلبه، وتلعثم برهة ثم قال: «نعم.»

قال السيد غوي ببرود: «ألم تكن تلازم السيد مينغ لي دائمًا؟ فكيف جئت فجأة إلى هذا المكان؟ وهذان، من يكونان؟»

كان في نفس يي لانغ داو رن أن يرد عليه: وبأي حق تأتي أنت ولا آتي أنا؟ غير أن الكلمات وصلت إلى طرف لسانه ثم لم يجرؤ على إخراجها، فاضطر إلى قول بصوت خفيض: «أنا... تفرّقت أنا ومينغ لي، وسأذهب للبحث عنه قريبًا. وهذان صديقان لي.»

كان كلام السيد غوي فاترًا، وكأنه لم يلقِ بالًا البتة إلى ما شدّده يي لانغ داو رن عمدًا أو من غير عمد من نبرة على كلمة «مينغ لي»، فقال: «آه، فهمت. لكنك لم تقل لي بعد، كيف وصلت إلى هنا؟»

عجز يي لانغ داو رن عن الجواب لحظة، ولم يدرِ بمَ يردّ، غير أن تشو يي شيان كان يراقب السيد غوي من جانبه طويلًا، فقال في هذه اللحظة: «لأحد أقاربي لوح روحاني هنا، وقد جئنا لنؤدي له زيارة.»

حدّق السيد غوي بنظره، ثم رأى خلف الثلاثة طاولة القرابين، وعليها فعلًا لوح روحاني عتيق منتصب، مكتوب عليه كلمات: لوح روح الابن العزيز تشو شينغ يون. فأومأ السيد غوي برأسه، ثم بدا كمن يستغرق في تفكير، وعيناه خلف الحجاب الأسود تلمعان مضطربتين، وقال بتمهّل: «ما دمتم قد أدّيتم الزيارة، فهذا المكان مع ذلك بيت أموات وديار أشباح، لا يصلح للمكوث الطويل، فانصرفوا بسرعة.»

استدار يي لانغ داو رن ينظر إلى تشو يي شيان وشياو وان. كان في نيته ألا يبقى أصلًا مع شخص تسري في أوصاله روح الشباح إلى هذا الحد، وكان يرى من كلام السيد غوي أنه لولا مراعاة لمينغ لي لما كان يدري أكان يمدّ يده فيحتجز الثلاثة أم لا. ومع ذلك لم يكن يي لانغ داو رن يثق بأن تشو يي شيان يدرك أن هذا الرجل ممن لا يُستفزّون، وقد رأى قبل قليل أن تشو يي شيان شديد التعلق بهذا الابن الذي مات صغيرًا، فما يدريه الآن، وقد صُدّ بلا مجاملة بهذا الأمر بالرحيل، أكان بحسب طبعه المعتاد سينفجر في وجهه بالشتائم حقًا؟

وكما توقع، حين استدار يي لانغ داو رن ونظر، غرق قلبه في الحال: لم يكن على تشو يي شيان بأس، فوجهه مشدود كأنه يفكر في أمر، ونظره شارد غريب، أما وجه شياو وان الجميل فقد علاه ما يندر أن يعلوه من الغضب، وكان من الجلي أنها شديدة الحنق على كلام هذا الرجل الأسود الثياب، ورأى فمها ينفتح وكأنها على وشك أن تردّ عليه. ففزع يي لانغ داو رن فزعًا شديدًا، وبدا العرق يرشح من جبينه في لحظات، وقال في سرّه: ويلاه! وبينما هو في وجله إذا بتشو يي شيان يتقدم خطوة، فيقف أمام شياو وان ويحجبها، ففوجئت والكلام على طرف لسانها، ثم عادت عن حالها وقالت: «أيها الـ... إيه، جدي، ماذا تفعل؟»

رمق تشو يي شيان السيد غوي الواقف عند الباب كأنه شبح، وقال ببرود: «لا شيء، ما جئنا هذه المرة إلا لنلقي نظرة على أبيك، وما دمنا قد أدّينا الزيارة فلنذهب، فليس لنا ها هنا ما نفعله على أي حال.»

بهتت شياو وان لحظة، فلم تجد ما تقول، أما يي لانغ داو رن فقد تنفّس الصعداء، وعاد قلبه الذي كاد يقفز إلى حلقه إلى مكانه، فأسرع خطوة وقال: «نعم، نعم، فلننصرف بسرعة.»

كانت شياو وان من الذكاء بحيث أدركت الآن شيئًا من أن الأمر فيه شيء غير طبيعي، فلم تُصرّ على موقفها وأومأت. فجمع الثلاثة أمتعتهم على عجل، وتقدّمهم يي لانغ داو رن نحو باب الغرفة، فأفسح لهم السيد غوي الطريق في صمت، وانزلق إلى ظلمة هذا البيت المشؤوم، حتى بدا كأنه روح من الأرواح أو طيف من الأشباح.

خرج الثلاثة مسرعين من تلك الغرفة، وعادت الشمس تشرق عليهم. ولم يمضوا بضع خطوات حتى سمعوا خلفهم باب الغرفة يتحرك بلا ريح، ويُصدر صوتين موحشين: «وو... وو...»، ثم انطبق من تلقاء نفسه بضربة: «با!»

ولم يتوقف الثلاثة حتى ابتعدوا عن تلك الدار التي تُودَع فيها الجثث، وكاد خيال البيت يغيب عن أعينهم، فتنفّس يي لانغ داو رن وتشو يي شيان الصعداء في وقت واحد. نظرت شياو وان إليهما وقالت مقطّبة: «ما شأنكما؟ لماذا تخافان إلى هذا الحد؟»

لم يلتفت إليها تشو يي شيان، بل أطرق مفكرًا لحظة، ثم رفع رأسه وقال ليي لانغ داو رن: «سمعتك تقول له قبل قليل السيد غوي، فمن يكون هذا الرجل؟»

توانى يي لانغ داو رن قليلًا ثم قال: «هو أكثر من في طائفة الملك الظلامي غموضًا في مكانته، ويبدو أنه من كبار المشايخ، من طبقة المقرَّبين. وحين يظهر يكون عادة مع الملك الظلامي، وأنا لا أعرف حقيقة هذا الرجل، لكنه ليس من عامة الناس بلا شك.»

عبس تشو يي شيان واجمًا، أما شياو وان فاستغربت، إذ قلّما رأت جدها يفكر بهذا التحفظ، فسألت فضولًا: «جدي، ما الأمر؟ أتجد هذا الرجل غريبًا أنت أيضًا؟»

أومأ تشو يي شيان برأسه بتمهّل، وقال بنبرة بطيئة متحفظة جدًا: «هذا الرجل حقًا ليس بالأمر الهيّن، ولا يُستهان به. ثم إننا في بيت الأشباح قبل قليل، هل انتبهتم إلى شيء في الزاوية اليمنى من الغرفة، على مسافة ثلاث أقدام من الجدار؟»

بهتت شياو وان ويي لانغ داو رن عند سماع ذلك، وأجالا ذاكرتهما بدقة، وكانت شياو وان أدقّ نظرًا، فقالت مقطّبة: «جدي، أذكر أنه لم يكن هناك شيء سوى بضعة توابيت ملقاة هنا وهناك.»

أصدر تشو يي شيان همهمة باردة وقال: «صحيح، التوابيت.»

قال يي لانغ داو رن متعجبًا: «وما الغريب في التوابيت؟ ذاك مكان لتوديع الجثث، فلا بد فيه من توابيت.»

رمقه تشو يي شيان بشزر وقال: «وأنت أيها العاجز، ماذا تعرف؟ التوابيت الأخرى لا تُحسب، لكن واحدًا منها كان مختلفًا: لم يكن عليه من الغبار ما على غيره من التوابيت، وكان اتجاهه شمالًا وجنوبًا في غاية الانتظام، وكان موضعه أكثر المواضع في هذا البيت المشؤوم تجمّعًا للطاقة السلبية.»

وهنا ازداد وجه تشو يي شيان عبوسًا وقال: «في الأصل لم أكن قد فكرت في هذا، فذلك التابوت ليس لافتًا، لكن حين سمعت يي لانغ قبل قليل يناديه السيد غوي، تحرّك في نفسي شيء، فتأملت سرًّا في طالع هذا البيت المشؤوم، فرأيت فيه ما يدل على شيء، وأخشى أن هذا الرجل من أهل طريق الأشباح حقًا، يتخذ من هذه الطاقة السلبية ما يعينه على التزكية.» غير أن وجه تشو يي شيان أظهر هنا شيئًا من الحيرة، وأطرق قليلًا وهو يتمتم في حيرة: «لكن أهل الطائفة الشيطانية، وإن كانوا يسلكون في ممارسة الطاوية مسالك غريبة، فإن مثل هذه الفنون الشبحية الغريبة يبدو أن سحر جنوب البلاد أبرع فيها وأكثر شيوعًا، فكيف ظهرت عند هذا الرجل؟»

قاطعه يي لانغ داو رن فجأة: «ليس الأمر بالضرورة كذلك، ففي طائفة السموم العشرة كان ثمّة عجوز يُدعى الشيطان الماصّ للدم، وكان إلى جانب مهارته المشهورة في مصّ الدم قد تدرّب على تشكيل «تسخير الأرواح بالشباح الخمسة»، أليس كذلك؟»

بصق تشو يي شيان وقال: «كفّ عن التظاهر بالفهم هنا. ذاك العجوز الماصّ للدم إنما تعلّم من حيث لا يدري بضع حيل ناقصة، فقبض قهرًا على نفوس بريئة، ثم استخدمها للتخويف والتشبيح، وحين يحتاج إليها حقًا، غالبًا ما تنهار من أول ضربة. أما سحر جنوب البلاد فبحر عميق واسع، وله في طريق الأشباح إنجازات تذهل العقول، فكيف يُقاس به ذاك العاجز!»

خرس يي لانغ داو رن، غير أن مراجعة الأمر في ذهنه أوحت إليه بأن ما قاله تشو يي شيان صحيح: فحين كمن الشيطان الماصّ للدم قبل سنين لزانغ تشينغ يوي، وكان يومها من تلاميذ تشينغ يون، واستخدم تسخير الأرواح بالشباح الخمسة لأول مرة، انهار في الحقيقة أمام زانغ تشينغ يوي على نحو لم يُفهم، ومع أن المشهد كان يومها غريبًا عجيبًا، وكانت أداة زانغ تشينغ يوي السحرية تفيض بريح الأشباح، إلا أنه لا بدّ أن يكون ذلك راجعًا إلى عجز الشيطان الماصّ للدم نفسه. وهكذا أخذ في نفسه ازدراء لذاك الشيطان الماصّ للدم من حيث لا يدري، ونَسيَ حاله هو حين كان يتلوّى تحت يده مسترحمًا.

وقفت شياو وان قريبة، مقطّبة الجبين، وقالت: «جدي، ومهما يكن، فلوح روح أبي لا يزال في وسط تلك الغرفة، والآن فيه مثل هذا الوحش، ألا يخشى أن يكون في ذلك سوء؟»

هزّ تشو يي شيان رأسه ببطء وقال: «مات أبوك منذ سنين، فلا بأس في ذلك، لكن لوح روحه هناك على أي حال، ولي ابن واحد فقط، ولا يسعني أن أغضّ الطرف عنه.»

فزع يي لانغ داو رن وقال فاتحًا عينيه: «ماذا تقول؟»

أصدر تشو يي شيان همهمة وقال: «سأعود طبعًا لألقي نظرة أخرى، فليس من المعقول أن أمضي هكذا وليس في يدي شيء.»