الفصل 136 — استدعاء الأرواح

تفكّر الساحر الكبير برهة، ثم مدّ كفّه الذابلة فالتقط القلم الأحمر الذي سقط إلى جانبه قبيل ذلك، ونصبه أمامه والشعر الأحمر الدقيق إلى أسفل، وكانت من القلم لا تزال قطرات دم عالقة تتجمّع كحبات لؤلؤ، تتردّد على الشعر الدقيق برهة ثم تسقط صامتة، وتذوب في نهر الدم الذي أمامه.

بقي الساحر الكبير محدّقًا لا يرفّ له جفن، ولهاثه الغليظ سكن فجأة أيضًا، فعمّ الهدوء غرفة الحجر بغتة!

رأيت حاجبيه يرتفعان ببطء، وعينيه اللتين كانتا بلا بريق أخذ فيهما النور يشتعل رويدًا رويدًا، والدم في الدائرة أمامه، كأنه مسّه شيء، أخذت سرعة جريانه تتزايد فجأة.

اليد التي تحمل القلم الأحمر نزلت ببطء، ولم تلبث أن لامست الأرض، على ثلاث بوصات أمام أوّل نهر دم في أقصى الحدود. لامس الشعر الأحمر الدقيق الأرض، فلم ينحنِ، بل غدت الأرض كلها كأنها صارت ماءً رقيقًا، فانغمس القلم الأحمر في الأرض ببطء وصمت.

أخذ منظر الجوّ في غرفة الحجر يغدو غريبًا شيئًا فشيئًا، ومع أنهار الدم المتسارعة أخذ يعلو عويل خفيّ، وبينما يتوغّل القلم الأحمر في الأرض، أخذ بخار دموي خفيف يرتفع من الدائرة، ثم امتزج بعد حين بالبخار الأبيض الرقيق المنبعث من منصّة الحجر الجليدي، فأحاط بجسد بي لي.

بقيت عينا ملك العالم السفلي ومينغ لي مفتوحتين لا ترمشان، محدّقتين في الميدان.

أفلت الساحر الكبير يده عن القلم الأحمر، وأخذ صوت تعويذته الخفيض يتردّد في غرفة الحجر. ومن شفتيه المتشقّقتين أخذ يلفظ بخفوت وتواتر نغمات غريبة بعد نغمات، ويداه، كأنهما تتبعان لحنًا لا يُدرى، امتدّتا ببطء إلى وسط الهواء، والأصابع الخمس كأنها مخالب تلوّح بلطف.

أخذ العويل في غرفة الحجر يعلو أكثر فأكثر، وأنهار الدم في الدائرة على الأرض صارت الآن هائجة متلاطمة، تتدفّق بجنون موجةً أعلى من موجة، وقوى شيطانية تتدفّق من بين هذه الأنهار الدموية بعويل.

وفجأة، لفظ الساحر الكبير صفيرًا حادًّا، وانقلبت أصابع يديه الخمس كالمخالب إلى أسفل، فغرسها في نهر الدم بصوت «بفّ».

وفي اللحظة نفسها تقريبًا، أصاب ملك العالم السفلي ومينغ لي ذهول، فحسبا في تلك اللحظة أن غرفة الحجر هذه لم تبقَ لها وجود، وأن الجدران الحجرية من الجهات الأربع والأرض الحجرية من فوق ومن تحت، غدت فجأة خلاءً أجوف، كأنهما في الفراغ المطلق خارج السماوات، موحشة مظلمة ليس فيها شيء يُستند إليه البتة.

لم يُسمع إلا وقع بكاء الأشباح ينطلق بغتة، يتقاطر من كلّ الجهات، ونور أحمر ساطع يتفجّر من الدائرة الدموية ويصعد إلى السماء. وفي اهتزاز النور الأحمر، أخذت أطياف لا تُحصى من الأرواح الخفية والأشباح تنفر مذعورة، كأنّ قوّة جبّارة خفية جذبتها إلى هنا قهرًا، لا تملك لنفسها أمرًا، تسعى هاهنا وهاهنا، غير أنها لا تستطيع الخروج من ذلك الستار الأحمر بأيّ حال.

وفي هذه اللحظة عادت غرفة الحجر إلى صورتها الأصلية، واستعاد مينغ لي وملك العالم السفلي إحساسهما في الحال. اهتزّ قلباهما، وقد علما أنّ هذه الدائرة «استدعاء الأرواح» في تلك اللحظة، لم تعدّ جدران الحجر وبطن الجبل شيئًا، بل نفذت بقوّة السحر الغامضة في أرض الجنوب نفاذًا قسريًّا إلى عالم الأشباح التسعة، فأسَرت أرواحًا وأشباحًا لا تُحصى وحبستها في هذه الدائرة.

غير أنّ دائرة استدعاء الأرواح هذه، لما فيها من عجائب، لا بدّ أنها تستهلك الروح استهلاكًا هائلًا؛ وبنظرة عبر النور الأحمر، كان وجه الساحر الكبير قد بلغ من السوء ما لا سوء بعده، حتى لو قيل إنه في هذه اللحظة ميت لصدّق الناس.

أخذ قلبا ملك العالم السفلي ومينغ لي يخفقان سرعةً لا إرادة لهما فيها، وهما يدعوان في سرّهما أن يصمد الساحر الكبير، وأعينهما في الوقت نفسه محدّقتان في الدائرة تحدّقًا لا يفتر.

في الميدان، كانت أرواح وأشباح لا تُحصى تزعق وتقفز وتطير في النور الأحمر، منها أطياف عادية، ومنها شياطين جبال ووحوش ضخمة غريبة الشكل؛ وبعد برهة، وقد ارتدّت كلّها بالنور الأحمر، أدركت هذه المخلوقات الشبحية أنها لا تستطيع الفكاك، فأخذت تستدير نحو الساحر الكبير الجالس في مقدّمة الدائرة وتزعق وتصيح.

لم يُطل الساحر الكبير النظر في هذه المخلوقات الغاضبة، بل رفع عينيه ببطء إلى ما بين المنصّة تحت ستر النور الأحمر، إلى جرس الفرح والوصال في يد بي لي. ورفع ذراعيه فجأة يلوّح، فبقي اليسرى كالمخالب، أما أصابع يمناه فتغيّرت: انثنى البنصر والخنصر قليلًا، والوسطى والسبّابة كالسيف، والإبهام نحو السماء، وهي إشارة فنّ السحر، أشار بها في الهواء.

رنّ جرس الفرح والوصال رنينًا حادًّا!

«دِنْ!…»

رنين صافٍ كأنه شدو بلبل في وادٍ سحيق في فجر نديّ، وقد انفصل جرس الفرح والوصال عن يد بي لي، وارتفع ببطء إلى وسط الهواء. وخرج من جسمه مرة أخرى ذهبٌ خفيف.

وفي اللحظة نفسها التي أشار فيها الساحر الكبير إلى الجرس، أخذت أرواح وأشباح لا تُحصى في دائرة استدعاء الأرواح الدموية، كأنّ قوّة خفية تدفعها، تنقضّ رغم زعيقها الغاضب وعدم رضاها، كالمدّ، على الجرس الذهبي المرتفع في الهواء.

في لحظة، اشتدّت الروح الشيطانية، وارتجف جسم الجرس ارتجافًا عنيفًا، وقوى الأشباح تتدفّق من كلّ الجهات وتتوالى صادمة، ومخلوقات شبحية لا تُحصى تتقاطر وتنهش جسم الجرس وتصدمه بعنف، والمشهد جنون صرف. وفي ظلّ هذا المشهد، كان بحر الدم الأحمر في الدائرة الدموية يزداد وهجًا وصفاءً، والدم يعوي حتى كاد يفور!

وكأنه لم يطق هذه القوى الشبحية الموحشة، أخذ الذهب الخفيف على جسم الجرس يخبو شيئًا فشيئًا ويغرق بين أشباح لا تُحصى؛ وبعد برهة وجيزة، مع صوت حادّ، انبعث من فوق الجرس دخان رقيق يتطاول ببطء، يبدو ويخفى، ينقطع ويتّصل، يتهادى فوق الجرس، غير أنّ طرفه الأخير يبدو كأنه ما يزال في الجرس.

أما وجه الساحر الكبير، فلا يدري المرء كيف، عاد فبدت عليه حمرة خفيفة، حتى صار لونه أحسن من قبله بكثير، وحتى ذراعاه الملوّحتان بدتا أقوى.

رأيت على وجهه المسنّ وميض فرح، ثم صرخ صرخة:

«ها!

تخرج الأرواح الباقية،

فتعود الأرواح التسع.

من ينبوع الظلمات والأشباح التسعة،

جاء استدعاء الأرواح يجذب!»

لقد صرخ الساحر الكبير هذه التعويذات الأربع من أعماق صدره، عزيمةً مهيبة، وبينما انطلق صوته بالصراخ، تبدّد النور الأحمر بضجيج فملأ غرفة الحجر في لحظة، فأحسّ ملك العالم السفلي ومينغ لي بضجيج آخر حولهما، وعاد إليهما ذلك الإحساف الخاوي الموحش كأنهما في عالم الظلمات التسعة، غير أنّ ما اختلف الآن أنّ بكاء الأشباح يملأ المحيط، وأرواحًا ومخلوقات شبحية لا تُحصى تطير وتجول.

«بوم!»

وكأنه لم يتوقّف لحظة واحدة، كبرق يشقّ الأفق لا يُردّ، فقبل أن يعود إليهما وعيهما، عاد المشهد حولهما غرفة الحجر، وفي ذلك الستار الأحمر الشيطاني، بينما تطير مخلوقات شبحية لا تُحصى، أخذ حول ذلك الدخان الرقيق فوق الجرس، محفوفًا بأشباح لا تُحصى، يظهر ببطء دخان رقيق في إثر دخان.

واحد، اثنان، ثلاثة… ثمانية، تسعة!

ثلاث أرواح وسبعة أظلال، هي الأرواح والأظلال!

ارتجف مينغ لي في جسده كلّه، وأظافره غاصت في اللحم حتى سال الدم، وهو لا يعلم. في ذلك الستار الأحمر، تلك الخيوط من الدخان الرقيق…

استدار ونظر إلى الساحر الكبير.

لحظة واحدة فقط!

لحظة واحدة تكفي!

لم يملك إلا أن يصرخ في قلبه هكذا!

وحمرة وجه الساحر الكبير، بدورها، أخذت تنسحب كالمدّ. وأطراف عينيه المحفوفتين بالتجاعيد العميقة بدأت ترتجف.

ويداه الذابلتان اللتان كانتا تلوّحان في الهواء عادتا ترتجفان من جديد. أما صوته وحده فبقي على علوّه:

«ثلاث أرواح وسبعة أظلال،

تجتمع الأرواح فتصير روحًا.

وبروح مجتمعة يُستقصى الأرواح،

فتصير كلّها جسدًا واحدًا!»

ومع كلماته، انبعثت تلك الخطوط التسعة من الدخان الرقيق في الفضاء واحدًا تلو الآخر، فانسلّت من بين جموع الأرواح الشيطانية والأشباح الكالحة، مقتربةً رويدًا رويدًا من جرس الهناء، حتى امتزجت شيئًا فشيئًا بالخطّ الرقيق الذي على الجرس وذابت فيه.

وفي خفوتٍ، بدأت تلوح بقعًا هيئةً بشرية.

في هذه اللحظة، لم يقوَرّ منغ لي على كتمان ارتجاف جسده فحسب، بل حتى ملك العالم السفلي نفسه لم يستطع، وبدت على وجهه علامات الاهتياج.

لم يكن يُعرف متى بدأ لون الساحر الكبير يخضرّ من جديد، وازدادت يداه رجفانًا، وفي وسط الضوء الأحمر الدامي فتح فمه وصاح بصوت عالٍ:

«لقد اكتملت الأرواح،

فلتعدّ كلّ الأرواح إلى مواضعها.

ولتحلّ الأرواح الإلهية في…»

أما كلمة «الجسد» التي علقت في حلقه، فما إن همّت بالخروج حتى بحّ صوت الساحر الكبير فجأة، ولم يصدر منه سوى صوت خفيض خافت كأنه فحيح.

تغيّر وجه ملك العالم السفلي ومنغ لي في آنٍ واحد تغيّرًا جذريًّا. واهتزّ الضوء الأحمر في مصفوفة استدعاء الأرواح اهتزازًا عنيفًا، ثم انفجر فجأة بدويّ هائل، فتناثر الوهج الأحمر، وانطلقت أعداد لا تُحصى من الكائنات الشيطانية نحو السماء، وتغلغل بعضها في جدران الكهف وأرضه، فاختفت في لمح البصر بلا أثر. غير أنّ ملك العالم السفلي ومنغ لي لم يكن لديهما وقت ليُباليا بذلك كلّه، بل اخترقا ذلك الفوضى والعجيج ورمقا الساحر الكبير مباشرةً.

كان ذلك الشيخ لا يزال رافعًا يديه في الهواء، أما رأسه فقد أخذ يتدلّى ببطء نحو الأسفل.

اندفع منغ لي وملك العالم السفلي كالبرق إلى جانب الساحر الكبير، وأسندا جسده، غير أنّ رأسه ظلّ يتدلّى ببطءٍ لا يُردّ. إلا أنّ فمه كان كأنه لا يزال يصارع ليقول شيئًا.

اقترب ملك العالم السفلي ومنغ لي من الساحر الكبير بكلّ ما أوتيا من قوة، فلم يسمعا في ذلك الصوت المتبلّد إلا كلمات متقطّعة متفرّقة:

«آه… التُوى التسعة… آه آه… الين الأقصى… آه… ليس… هنا…»