الفصل 104 — الاستجواب

كانت الريح تئنّ حزينة، والطريق القديم يمتدّ أمامهم موحشًا في عزلة.

كان «تشو يي شيان» وحفيدته «شياو وان» قد غادرا مستنقع الموت، وسارا نحو الشرق ثلاثة أيام.

وفي ذلك اليوم، حين كانت الشمس في كبد السماء، كانا لا يزالان يسيران على الطريق القديم، غير أنّ القفر المستوي الذي كان على جانبيه قد بدأ يحلّ محلّه تدريجيًا تلالٌ وغياضٌ تتكاثر.

نظر «تشو يي شيان» إلى الأمام، فرأى على مقربة من الطريق جناحًا حجريًا متهدّمًا، وأحسّ أنه قد تعب من المشي، فالتفت إلى «شياو وان» وقال: «لنذهب ونستريح هناك.»

أجابت «شياو وان» بکلمة، ثم نظرت إلى الوراء، وفي عينيها فيضٌ من البسمة، وقالت: «يا شيخ الطاوية، هلمّ نجلس جميعًا!»

ابتسم «يا لانغ داو رن» الذي كان يسير خلفهما طوال الوقت، وأومأ برأسه. والحقيقة أنّ «يا لانغ داو رن» بعد مغادرته مستنقع الموت، أخذ على غير ما يُعرف يتبع «تشو يي شيان» و«شياو وان» من بعيد، وقد أزعج ذلك «تشو يي شيان» في البداية. غير أنّ الرجل لما التقاهم فجأة على الطريق قبل أيام بالرجل ذاك الذي يسمّي نفسه «وان رن غوي»، تحدّثت «شياو وان» معه بضع كلمات، فاقتربت بينهما العلاقة بعض الشيء، وفي هذه الأيام صار أقرب إليهما كثيرًا، حتى صار يسير مباشرة خلفهما.

دخل «تشو يي شيان» الجناح، ورأى «يا لانغ داو رن» يدخل هو أيضًا خلف «شياو وان». لم يكن في ودّه مع الكلب البري مثل أدب «شياو وان»، فقلب بياض عينه، وقال فجأة بنبرة ساخرة ماكرة: «قل لي يا شيخ الطاوية الكلب، لماذا تتبعنا نحن الاثنين على الدوام؟ إنّا مفلسان، ولا شيء فينا يستحقّ أن تسرقه.»

حدّق «يا لانغ داو رن» في «تشو يي شيان»، وردّ عليه بالمثل: «يا شيخ الخرف، تتصنّع الفقر مرة أخرى، لا تظنّني لا أعلم أنّ في عصاك الخيزران تلك شيئًا غريبًا!»

فوجئ كلاهما، «تشو يي شيان» و«شياو وان». فقفز «تشو يي شيان» كأنّ النار أُشعلت تحت مؤخّرته، ووجهه يحمرّ كلّه، وقال غاضبًا: «يا لئيم، قد علمت من زمن بعيد أنك لست من الأخيار، فها أنت الآن تتحرّق على أموالي كما توقّعت.»

رمقه «يا لانغ داو رن» بنظرة استخفاف، وقبل أن يتكلّم، إذا بـ«شياو وان» تقول إلى جانبه بلهجة فيها عجب أيضًا: «يا شيخ الطاوية، وكيف عرفت ذلك؟»

ما إن نطقت «شياو وان» حتى خفت صوت «يا لانغ داو رن» لسبب ما، وتردّد لحظة، ثم قال لها بتردّد وخجل: «إنّه لا يفارق عصاه الخيزران يومًا، حتى في نومه يحضنها إلى صدره. وهذا هيّن، لكنه كلّ قليل يلمس العصا من غير وعي، ومن رأى هذا الحال، حتى الأحمق يعلم أنّ في تلك العصا شيئًا غير طبيعي.»

انفجرت «شياو وان» ضاحكة. واحمرّ وجه «تشو يي شيان» العجوز، وأطلق همهمة، وأدار وجهه، ثم أحسّ فجأة أنّ هذا عارٌ شديد، فأعاد وجهه إلى «يا لانغ داو رن» وقال غاضبًا: «حتى لو كان في عصاي شيء غريب، فليس لك أن تتدخّل. بل قل أنت: لماذا تتبعنا على الدوام؟»

تجمّد «يا لانغ داو رن» لحظة، فلم يجد ما يقوله.

فاغتبط «تشو يي شيان» في الحال، وظهرت البسمة على وجهه، وأشار إلى الكلب البري قائلًا: «هاه، لا تظنّ الشيخ لا يعلم، أنّك أيّها الوغد تتلهّف إلى أموالي وإلى جمال «شياو وان» عندنا، وتدبّر السوء ليل نهار…»

«جدي!» صاحت «شياو وان» بوجه محمرّ في وجه «تشو يي شيان» بصوت عالٍ.

فأدرك «تشو يي شيان» عندئذ أنّ كلامه غير لائق، غير أنّ وجهه العجوز لم يطاوعه على التراجع، فقال متلعثمًا: «قل، أليس كذلك…»

نظر «يا لانغ داو رن» خلسة إلى «شياو وان»، فرأى بشرة الفتاة البيضاء وقد صارت الآن بيضاء مشرّبة بالحمرة، فيها شيء من الخجل، غير أنّ عينيها كانتا كالنجوم تتلألآن، وحيوية وجمالًا يتدفّقان كأنّهما يلطمان الوجه. فشعر الكلب البري فجأة بدنوّ لا سبب له، وطأطأ رأسه.

حدّقت «شياو وان» في جدّها «تشو يي شيان». فقد نشأت منذ صغرها معه في التجوال في الآفاق، ورأت كثيرًا وعرفت كثيرًا، فكانت بطبيعة الحال أكثر انطلاقًا من فتيات البيوت العادية، فالتفتت الآن إلى «يا لانغ داو رن» وقالت: «يا شيخ الطاوية، لا تسمع كلام جدّي، فهو لا يُخرج من فمه إلا الخبط…»

فاستشاط «تشو يي شيان» غضبًا وقال: «أتجترئين على سبّ جدّك بأنّه كلب، والكلب البري هو ذاك الرجل!»

أخرجت «شياو وان» لسانها، وصنعت وجهًا ساخرًا نحو الكلب البري. فإذا في رأس الكلب البري طنينٌ، ورأى أمامه لا شيء إلا هذا الوجه الجميل، ولم يبقَ فيه متّسع للألوان الأخرى، ولم يعبأ بسخرية «تشو يي شيان».

فالتفت «تشو يي شيان» بانزعاج إلى الكلب البري وقال: «هيه، لم تقل بعد لماذا تتبعنا! إن جئت بعذر مقبول، أذنتُ لك بالمسير معنا؛ وإن لم تأتِ، هه هه، فسأعلّمك من أنا!»

ردّ الكلب البري نظره ببطء، وصمت طويلًا، ثم قال: «لا أعلم أيضًا.»

«هاه!» قهقه «تشو يي شيان» ضاحكًا، ووجهه يفيض احتقارًا.

غير أنّ «شياو وان» نظرت إلى «يا لانغ داو رن» وقالت بلهجة فيها اهتمام: «يا شيخ الطاوية، ما بك؟ لا بدّ أنّه ليس لك بيت تعود إليه؟»

ابتسم الكلب البري ابتسامة مرّة وقال: «أصبتِ.» ولا يدري كيف، إلّا أنّه بدا في هذه اللحظة راغبًا رغبة خاصة في الكلام أمام هذه الفتاة، وما إن بدأ الحديث حتى مضى فيه على نحو غريب: «كنت منذ صغري غريب الخلقة، فبعد ولادتي رمي بي أبواي كأنّي شيطان في القفر، وتركاني أعيش أو أهلك…»

«آه!» غطّت «شياو وان» فمها بيدها دهشة. أمّا «تشو يي شيان» فقلب بياض عينه وعليه علامات التكذيب.

تابع «يا لانغ داو رن»: «ثم وجدتني جماعة من الكلاب البرّية، فلم تأكلني، بل جاءت بالطعام فأطعمتني، فمنذ أن عقلت كنت أسمّي نفسي «الكلب البري».»

ضحك «تشو يي شيان» إلى جانبه ضحكة ساخرة أخرى، غير أنّ «شياو وان» كانت مصغية بكلّيتها، وأومأت برأسها قليلًا.

لم يعبأ «يا لانغ داو رن» بـ«تشو يي شيان»، وابتسم لـ«شياو وان» وقال: «لذلك لم يكن لي منذ صغري بيت، وإن كان لا بدّ من قول، فوكر الكلاب هو بيتي. ثم صادفني أحد أسلاف «قاعة الدم المصهور» من السابقين، فرقّ لحالي وأدخلني بين مريديه، وعلّمني طرق الطاوية، ومنذ ذلك الحين جعلت «قاعة الدم المصهور» بيتي.»

قال «تشو يي شيان» ساخرًا: «إذًا كان عليك أن ترجع إلى قاعة الدم المصهور، فما بالك تتجول في الخارج ليل نهار؟»

طأطأ «يا لانغ داو رن» رأسه، واكفهرّ وجهه، وقال بعد برهة: «قد أبادت «طائفة ملك الجحيم» قاعة الدم المصهور، والمتقدّم في ذلك هو ذاك «مينغ لي» الذي رأيتموه.»

«ماذا؟» فوجئ «تشو يي شيان» و«شياو وان» في آن واحد. فالصراع الداخلي في الطائفة الشيطانية عنيف قاسٍ، لكنّها لا تنشره على الملأ، لذلك لم يكن «تشو يي شيان» ومن معه يعلمون بأمر ابتلاع «طائفة ملك الجحيم» لقاعة الدم المصهور. غير أنّ ردّ فعل الاثنين اختلف مع فجوئهما.

عبس «تشو يي شيان»، وكأنّه تخيّل شيئًا، ثم هزّ رأسه بعد برهة وتنهّد وقال: «يا للأسف! يوم كان «الشيخ الأسود القلب» حيًّا، كانت لقاعة الدم المصهور من الهيبة ما كانت، آه…»

أمّا «شياو وان» فلم تفكّر في ذلك كثيرًا، غير أنّها بعد الدهشة تذكّرت أمرًا وقالت: «هل ذاك «مينغ لي» هو من قاد الناس فأبادكم؟ فكيف ما زلت تتبعه؟»

ارتجف طرف فم «يا لانغ داو رن»، ثم روى ما حدث بإيجاز على مهل.

فلمّا سمعت «شياو وان» أطلقت همهمة وقالت لـ«تشو يي شيان»: «أولئك الناس، وعلى رأسهم الشيخ «نيان»، لا كرامة لهم على الإطلاق.»

غير أنّ «تشو يي شيان» حدّق فيها وقال: «أنت صغيرة السنّ، وما عرفتك بالكرامة أو عدمها؟ إن كان الأمر عند مفترق الحياة والموت، فتلك الكرامة ليست عند كلّ أحد.»

قالت «شياو وان» وهي تلفّ شفتيها: «أفليس هذا الشيخ الكلب البري قد فضّل الموت على الاستسلام؟»

نظر «تشو يي شيان» إلى الكلب البري وأومأ وقال: «لم أكن أرى فيك هذه الكرامة من قبل، وهذا ليس بالهيّن. غير أنّ ذاك «مينغ لي» الملقّب «سيّد الدم» قد قتل الألوف على مدى هذه السنوات، فكيف أفلتك على وجه التحديد؟»

هزّ «يا لانغ داو رن» رأسه وقال: «لا أعلم أيضًا.»

صمت «تشو يي شيان» متأمّلًا، وفي عينيه علامات تفكير عميق، وقد أخذ يذهب تدريجيًا ذاك الوجه الهازل المبتسم الذي عُرف به. فلمّا رأى «يا لانغ داو رن» أنّ «تشو يي شيان» قد أظهر فجأة هذه الملامح التي تختلف كثيرًا عن عادته، اندهش، غير أنّ «شياو وان» فتحت فمها بالكلام في تلك اللحظة، فانجذب انتباهه إليها.

نظرت إليه «شياو وان» لحظتين ثم قالت بصوت خفيض: «إذًا، وأنت تتبعه هكذا ليل نهار، أفلا يضيق صدرك؟ لقد أباد قاعة الدم المصهور التي كانت لك عليها منّة عظيمة، ولا بدّ أنّك تكرهه كرهًا شديدًا؟»

فتردّد الكلب البري، ثم صمت، وبعد برهة هزّ رأسه ببطء وقال في حيرة: «لا أعلم أيضًا. في الأصل كنت أكرهه كرهًا شديدًا، غير أنّني منذ أيام أخذت أفكّر أنّه، في الحقيقة، ما جدوى لومه؟ فحتى لو لم يكن هو، ولا طائفة ملك الجحيم، لكانت «بوابة السموم العشرة آلاف» و«مدرسة الأرواح الحائرة» ستفعلان الفعل نفسه، وطائفة ملك الجحيم لم تسبق إلّا بخطوة.»

«هم؟» لم تتكلّم «شياو وان»، بل كان «تشو يي شيان» أول من أطلق صوتًا فيه شيء من العجب، وأعاد النظر في «يا لانغ داو رن» من رأسه إلى قدمه، وكأنّه يرى فيه ما لم يكن يرى: «أنت قادر على إدراك هذا المستوى، لقد كنت أستصغرك.»

رمقه «يا لانغ داو رن» بنظرة استخفاف، فمن الواضح أنّه لا يهتمّ بثناء «تشو يي شيان». فلم يظفر «تشو يي شيان» بشيء، فضحك ضحكة خفيفة ولم يغضب.