Lưỡi Đao Bình Minh - Chương 790 — Biến hóa - 清風書屋

Ánh nắng tràn vào thư phòng rộng rãi, phủ lên chiếc bàn làm bằng gỗ sồi và cỗ máy đầu cuối Ma Võng bên cạnh một tầng sáng nhạt, hương trầm nâng cao tinh thần từ từ lan tỏa trong không khí, chui vào lỗ mũi Byron khiến vị tướng đế quốc xuất thân lính đánh thuê này không nhịn được khịt khịt mũi, suýt nữa thì hắt xì một cái thật thất lễ.

»…Sứ giả từ Công quốc Thánh Long sẽ đến biên giới phía bắc trong thời gian tới,« Cao Dương ngồi sau bàn, tiện tay đặt một tập văn kiện lên mặt bàn, »ngươi đi tiếp đón bọn họ.«

Byron gãi gãi mái tóc, nhưng gãi được nửa chừng thì chợt nhận ra giờ đã là »thời đại đế quốc«, một vị tướng như mình mà tỏ ra tùy tiện thế này trước mặt hoàng đế hình như có chút không thích hợp, bèn vội vàng buông tay xuống: »Rõ ạ — nhưng thần đâu có hiểu ngoại giao đâu?«

Cao Dương đưa mắt nhìn vị »tướng quân đánh thuê« này: »Khẩu tài của ngươi chẳng phải xưa nay vẫn tốt lắm sao? Đến Philip còn bị ngươi thuyết phục được cơ mà.«

»Bệ hạ, chuyện này khác chứ, khi trao đổi vấn đề với Philip, thứ thần dựa vào chủ yếu không phải tài ăn nói, mà là sự kiên trì với chính nghĩa và tín điều kỵ sĩ…« Byron lập tức theo thói quen thao thao bất tuyệt, nhưng nói được một lúc thì chú ý đến vẻ mặt như cười như không của Cao Dương, đành phải cẩn trọng và khéo léo bổ sung thêm một câu, »đương nhiên bên trong cũng có phần không biết xấu hổ nhất định…«

Có những thứ, không phải mặc lên bộ quân phục tướng quân đế quốc là có thể thay đổi được — ít nhất là không thể thay đổi nhanh như vậy.

Nhưng Cao Dương chẳng bận tâm, ngược lại còn khá thưởng thức đủ loại tật xấu và thói quen của nhóm »lão thần khai quốc«, trong đó có Byron.

Hắn không dám chắc liệu đây có phải do ký ức của Cao Dương·Cecil đang ảnh hưởng đến mình, cũng không dám chắc liệu có phải vì mình nhìn thấy trong Byron cái bóng của nhóm lão bồ câu khai quốc ở An Tô bảy trăm năm trước, nhưng có một điều hắn rất chắc chắn, đó là khi giao tiếp với Byron, Hổ Phách, Lai Đặc — những người đã theo mình suốt mấy năm trời — cảm giác dễ chịu và thoải mái hơn hẳn so với đám »chuyên gia« nghiêm chỉnh, việc gì cũng theo khuôn phép, di cư từ Vương Đô cũ tới.

Thế nên tư thế của hắn cũng thả lỏng, tựa lưng vào ghế, cười nói: »Nói một câu lẽ ra không nên do chính ta nói ra — trong vô số kỹ năng mà ngoại giao cần đến, ›không biết xấu hổ‹ lại chính là thành phần chủ yếu — thậm chí có tác dụng ngang ngửa với ›tài ăn nói‹.

»Đương nhiên, thực ra ngươi không cần để tâm mấy chuyện này, bởi người thực sự phụ trách đàm phán không phải ngươi — ngươi chỉ là một vị tướng đế quốc ra biên giới tiếp đón đại sứ, để thể hiện thành ý của chúng ta, đóng vai một ›bộ mặt‹ ngang hàng về thân phận; còn người thực sự phụ trách tiếp xúc và hộ tống đại sứ về đế đô là Bá tước Cromwell·Bạch Sơn.«

»Cromwell·Bạch Sơn?« Byron hồi tưởng lại cái tên có phần quen thuộc này, »Ồ, vị lãnh chúa kỵ sĩ lai người lùn ấy, thần đã gặp ông ta ở Thánh Su-ni-ơ.«

»Tuy ông ta là quý tộc của Vương Đô cũ, nhưng cũng khá quen thuộc với công việc ở phương bắc,« Cao Dương gật đầu, »ngươi cùng ông ta ra biên giới phía bắc tiếp đón sứ giả Công quốc Thánh Long, những việc sau đó đều có thể giao cho ông ta; còn ngươi, ngươi cần lưu lại phương bắc một thời gian, có một nhiệm vụ mới giao cho ngươi.«

»Nói vậy… nhiệm vụ tiếp đón đại sứ thực ra chỉ là phụ,« Byron gật đầu tỏ vẻ đã hiểu, rồi lập tức lộ ra chút hiếu kỳ, »nhiệm vụ thực sự của thần là gì?«

»Xây dựng Bắc Cảng cùng căn cứ hải quân kèm theo,« Cao Dương đứng dậy, chậm rãi bước đến trước bức tường không xa treo tấm bản đồ toàn cảnh, ánh mắt dừng lại ở phương bắc của đế quốc, »chuẩn bị cho việc thành lập Hải quân đế quốc và khởi động lại tuyến hàng hải vòng quanh đại lục ở phía bắc.«