Chương 436 — Bàn sính lễ
Tử Mạch Trường An Trang 1 / 2
.
Miêu An Bình càng thất thanh: »Vậy, vậy phải làm sao đây?«
Hộ vệ thở dài: »Vua bắt bề tôi chết, bề tôi không thể không chết. Cha bắt con chết, con không thể không chết. Thế tử gia nhà chúng ta ở ngoài có lợi hại đến đâu, trước mặt Trấn Quốc gia cũng phải giữ trọn bổn phận làm con. Cùng lắm thì phát cáu như thế này thôi, còn làm gì được nữa?«
Miêu An Bình mừng rỡ như điên, kéo Giải Hoàn về nhà ngay.
Giải Hoàn thì có chút do dự.
Y bằng lòng làm chủ hôn cho nhà họ Miêu là vì mong qua chuyện này mà nói chuyện được với Tống Nghiễn, vị con rể của Bắc Lâu Đậu thị, chứ nhị gia của Anh Trấn Quốc phủ thì can hệ gì tới y? Nay tiểu định còn chưa bắt đầu, Tống Toại đã bị chọc tức mà bỏ đi, y còn cần đến nhà họ Miêu nữa hay không?
Nhưng huyện Uyển Bình chỉ lớn có thế, Miêu An Bình lại giục gấp, phu khiêng kiệu nghĩ nhà họ Miêu nay đã bám được vào Anh Trấn Quốc phủ, chẳng dám chậm trễ với y, đến khi Giải Hoàn hoàn hồn thì kiệu đã dừng trước cổng lớn Miêu phủ.
Y đành xuống kiệu.
Bá phụ, phụ thân và thúc thúc của Miêu Chỉ ùa ra đón tiếp.
Giải Hoàn vênh váo bước vào đại môn.
Miêu An Bình lại kéo phụ thân ra sau gốc cây lựu bên cạnh.
»Cha, con nói cho cha biết, vừa nãy con gặp thế tử gia của Anh Trấn Quốc phủ.« Hắn vội kể lại đầu đuôi sự việc cho Miêu phụ, »Thế là rõ, Tống Nghiễn Đường này là kẻ chỉ giỏi trong nhà, hơn nữa hôm nay hắn không có mặt ở đây, cha xem, chuyện sính lễ này, chúng ta có thể thương lượng lại số lượng không?«
Trong lòng Miêu phụ đập thình thịch, thấy lời con trai vô cùng khả thi.
Lão lập tức tìm bá phụ của Miêu Chỉ đến bàn bạc.
Bá phụ của Miêu Chỉ trầm ngâm hồi lâu, nói: »Ngựa không ăn cỏ đêm thì không béo, người không có của ngang thì không giàu. Cứ thử trước đã, không được thì tính sau.«
Miêu phụ và Miêu An Bình gật đầu lia lịa.
Ba người bước vào chính sảnh.
Uống với Giải Hoàn một chén trà, người nhà Anh Trấn Quốc phủ đến đưa sính đã tới.
Mai nhân nhà họ Tống là một chủ bạ tên Kiều Lộ của Ngũ Quân Đô Đốc phủ và Lý Văn, một đồng niên cùng khoa với Tống Sầm khi y đi thi tú tài.
Nhắc đến chuyện này, Tống Sầm lại đầy một bụng phẫn uất.
Y vốn định mời Tam phò mã làm chủ hôn, ai ngờ Tam phò mã viện cớ mình chưa từng làm chủ hôn cho ai, thế nào cũng không chịu nhận. Y đành lui một bước, mời An Lục hầu ra mặt. Không ngờ An Lục hầu vẫn còn hận chuyện Tống Nghiễn đâm sau lưng mình, không những không mời được người ta, mà y còn phải nghe một tràng mỉa mai chế giễu ở An Lục hầu phủ. Y tức đến mức giậm chân ở nhà, mắng Tống Nghiễn một trận thậm tệ, rồi nghĩ đến cậu mình là Lục Phục Lễ, nhưng Lục Phục Lễ lại viện cớ mình đã già, tinh lực kém, không chịu nổi ồn ào, bảo y đi tìm người trẻ hơn.
Cứ thế qua lại mấy phen, lỡ mất thời gian, họ đành qua loa tìm một thuộc hạ của mình và một đồng khoa có qua lại khá thân làm chủ hôn.
Giải Hoàn nhìn hai người này, khóe mắt giật liên hồi.
Y dẫu sao cũng xuất thân từ hàng tiến sĩ hai bảng, lại phải cùng ngồi uống rượu với một viên lại nha môn và một tú tài ư?
Y đỡ trán nói mình bị trúng gió, đẩy việc cho huyện thừa Mã Hào.
Uyển Bình là huyện kinh, huyện thừa cũng phải xuất thân từ hàng tiến sĩ hai bảng.
Mã Hào đang thầm mừng vì hôm nay mình chỉ là khách dự, nào ngờ chớp mắt đã thành người chủ trì bồi tiếp, sắc mặt lão liền biến đổi. Lão ngồi trong đông sương phòng tiếp khách uống trà chuyện trò, nhất quyết không ra ứng tiếp.
Người nhà họ Miêu cũng hết cách. Đành mời hai vị mai nhân nhà họ Tống sang tây sương phòng ngồi, mặc cho hai bên toàn phúc nhân chào hỏi hàn huyên, dâng lên văn định lễ.
Vòng cổ vàng ròng khảm đá quý, khuyên tai hồng ngọc to bằng hạt sen, vòng xuyến vàng ròng nặng trịch vân xoắn ốc, nhẫn vàng óng ánh hình móng ngựa.
Miêu mẫu trông thấy những món trang sức ấy, mắt cười híp cả lại thành một đường.
Toàn phúc nhân nhà họ Tống được mời là Tống Tam thái thái.
Bà đem vòng cổ, khuyên tai, vòng xuyến, nhẫn đều đeo lên cho Miêu Chỉ.
Đáy mắt Miêu Chỉ liền có một tia ý cười. Được nha hoàn dìu, nàng đứng dậy dập đầu hành lễ với Tống Tam thái thái.
Tống Tam thái thái lấy hai chiếc khăn tiêu kim làm lễ bái, sau đó do tiểu tư đi theo khiêng lên lễ phẩm cho các phòng nhà họ Miêu.
Văn định lễ coi như thành.
Đại cô nãi nãi nhà họ Miêu và Tống Tam thái thái sang nhà đường, bàn bạc sính kim, của hồi môn và ngày cưới.
Nha hoàn thân cận của Miêu Chỉ liền chạy vào, cười hì hì nói: »Thái thái, tiểu thư, con đã nhìn rõ rồi, nhà họ Tống đưa là trà và rượu. Tứ gia nói, trà là Long Tỉnh Tây Hồ thượng hạng, rượu là rượu đặc Tứ Xuyên chính gốc.«
Miêu Chỉ mím môi cười.
Miêu mẫu liền lườm con gái một cái, mắng yêu: »Thế này đã vừa lòng chưa?«
Miêu Chỉ kéo tay áo mẫu thân, nũng nịu làm nũng.
Trong nhà đường, sắc mặt Tống Tam thái thái lạnh như sương.
Bà cúi đầu nhấp một ngụm trà, chậm rãi đặt chén xuống, lúc ấy mới nói: »Người xưa nói chẳng sai, trai một chọn, gái một theo. Đại định lễ ba mươi sáu gánh, sính kim một vạn lượng bạc, đối với Anh Trấn Quốc phủ chúng ta cũng chẳng gọi là nhiều. Năm xưa thế tử gia thành thân, sính lễ một trăm hai mươi bốn gánh, tốn đủ hai vạn lượng bạc. Nhưng nhà mẹ đẻ của thế tử phu nhân đáp lại một trăm hai mươi sáu gánh hồi môn, trong đó có hai gánh toàn là ngân phiếu mười lượng một tờ, đủ bốn vạn lượng, tổng giá trị còn vượt quá mười vạn lượng. Theo con số ấy, quý phủ ít nhất cũng phải sắm cho được… ba vạn lượng bạc của hồi môn mới phải.«
Đối phương không lên tiếng.
Chẳng lẽ tức đến mức ấy rồi?
Tống Tam thái thái ngẩng đầu lên, lại thấy toàn phúc nhân nhà họ Miêu — đại cô nãi nãi nhà họ Miêu — miệng há to như thể nuốt nổi một con cóc tía, đang trố mắt nhìn bà.
Nàng không khỏi cười lạnh trong lòng mấy tiếng.
Của hồi môn chưa tới ba nghìn lạng bạc, mà lại muốn sính lễ một vạn lạng, đời nào có chuyện tốt đẹp như thế?
Khi nàng gả vào nhà họ Tống, sính lễ cũng chỉ có hai nghìn lạng bạc.
Nếu không phải có quý nhân trong cung xen vào, thì với cái nhà họ Miêu ấy, đến cả việc xách giày cho nhà họ Tống cũng chưa đủ tư cách, lại còn mong làm cháu dâu của nàng? Nằm mơ đi!
Nghĩ đến đó, nàng bỗng thấy Đậu Yến trở nên vô cùng thân thiết.
Khi Đậu Yến mới đến, tiền mừng thưởng cho các mụ bộc đều là tám phân bạc một cái, riêng con gái nàng đã được những tám cái, hơn nữa bởi vì con gái nàng là em gái của Tống Chi, nhà họ Đậu còn thưởng thêm một nghìn lạng bạc.
Nhà họ Miêu các người, có lấy ra nổi không?
Chả trách đại tẩu thế nào cũng không chịu đến, hóa ra đã sớm biết cái nhà họ Miêu này là thứ vô liêm sỉ nghèo khổ đến mức chẳng còn mặt mũi nào.
Tống tam phu nhân bèn thở dài trong lòng.
Anh Trấn Quốc phủ cơ nghiệp lớn lao, không phải là không lấy ra nổi một vạn lạng bạc ấy, nhưng nếu nhà họ Tống đưa sính lễ một vạn lạng, mà cô dâu về nhà lại chỉ có của hồi môn ba nghìn lạng, thì nhà họ Tống chịu không nổi cái nhục này!
Đại tẩu vẫn là người tinh tường!
Dứt khoát không dính dáng gì đến chuyện này.
Từ nay về sau, bản thân mình cũng phải thêm cái tâm nhãn mới được.
Miêu đại cô nãi nãi thật sự không biết nên nói gì cho phải.
Sự tình đã hoàn toàn phát triển đến mức nàng không biết xoay xở ra sao.
Có nhà nào lại bỏ ra mười vạn lạng bạc để gả con gái không?
Mười vạn lạng cơ đấy, mua được bao nhiêu ruộng đất?
Có số tiền ấy không để lại cho con trai con cháu, lại để con gái mang đến nhà người khác?
Nhà họ Tống đây là đang lừa gạt nàng chăng?
Ý niệm lóe qua. Nàng bỗng thấy tâm thần vững vàng, cười nói: »Nhà người khác thế nào, chúng ta không quản được. Câu nói của phu nhân hay lắm, trai một bên, gái một bên, nếu nhà họ Tống ra một vạn lạng bạc sính lễ, thì chúng ta sẽ hồi môn cho cô nương năm nghìn lạng bạc, đều là có quy củ cả. Không phải do bà nói là được, cũng chẳng phải do tôi nói là được.«
»Đó là đương nhiên.« Tống tam phu nhân bèn đưa tay vuốt vuốt bên mai tóc mình, nói: »Ý của quý phủ ta đã hiểu rồi, trở về sẽ chuyển lời lại với Trấn Quốc gia. Vậy còn kỳ hạn hôn lễ?«
Miêu đại cô nãi nãi cười nói: »Sính lễ còn chưa định xong, sao định được kỳ hạn hôn lễ?«
Tống tam phu nhân hừ lạnh một tiếng trong lòng.