Chương 255 — Danh phận

Tống Hàn không ngờ mình có thể theo anh trai đi thắp hương cho mẹ, trên gương mặt trắng bệch của nó thoáng ửng lên vài tia hồng, nó rụt rè gọi một tiếng »anh ơi«, khó giấu vẻ phấn khởi trong đáy mắt.

Tống Nghiễn thấy lòng xót xa, nhẹ nhàng vỗ vai nó.

Tống Hàn nhăn mặt nhe răng một tràng.

Đáy mắt Tống Nghiễn lạnh đi, giọng nghiêm khắc: »Sao thế?«

Tống Hàn cúi đầu, buồn bực nói »không có gì«.

Tống Tuy đột ngột kéo mạnh cổ áo nó xuống, khẽ cười lạnh một tiếng.

Hai vệt tím bầm dữ tợn nằm vắt ngang trên vai Tống Hàn.

»Nó đánh ngươi!« Gân xanh trên trán Tống Nghiễn nổi lên, đôi mắt sáng lấp lánh ánh lạnh lẽo.

»Không, không phải.« Tống Hàn lẩm bẩm »là tự con sơ ý đụng vào.« Vẻ mặt nó có chút hoảng hốt »Thật đấy, là tự con đụng vào.« Như sợ Tống Nghiễn xung đột với phụ thân, nó vội nắm chặt lấy tay Tống Nghiễn, trong mắt lộ ra vẻ van lơn.

Khóe mắt Tống Nghiễn ánh lên một tia nước.

Hắn im lặng hồi lâu, rồi mới hạ giọng: »Nó còn đánh ngươi nữa, thì ngươi cứ vừa chạy vừa lớn tiếng cầu xin tha mạng — nó sĩ diện nhất, chắc chắn không muốn để người khác biết đâu. Đừng ngốc nghếch đứng im đó để nó muốn làm gì thì làm.«

Hắn dường như lại cảm nhận được nỗi đau xé ruột xé gan khi roi của phụ thân giáng xuống lưng mình ngày hôm ấy… Hắn siết chặt lấy vai em trai.

»Con biết rồi!« Tống Hàn quay sang Tống Nghiễn, nụ cười nhợt nhạt và yếu ớt, Đậu Trì Cấm ngờ rằng, nếu Tống Sầm thực sự đánh nó nữa, liệu nó có đủ can đảm làm như Tống Nghiễn đã dặn hay không.

Tống Nghiễn sai Trần Hạch đi lấy hai lọ kim sang dược thượng hạng, rồi chỉ vào Đậu Yến: »Đây là tẩu tẩu của ngươi!« Ý bảo nó hành lễ với Đậu Yến.

Tống Hàn ngượng ngùng bước lên, cung kính hành lễ, gọi một tiếng »tẩu tẩu«.

Đậu Yến thưởng cho nó một chiếc túi thêu đựng hai mươi lượng ngân phiếu, cười nói: »Cho ngươi mua quà vặt ăn.«

Tống Hàn lập tức nhận ra trong túi đựng ngân phiếu, vội từ chối: »Con không lấy đâu!«

Tống Nghiễn nói: »Tẩu tẩu cho ngươi thì ngươi cứ cầm. Sau này có chuyện gì không tìm được ta, thì cứ đi nói với tẩu tẩu ngươi.«

Tống Hàn »dạ« một tiếng, nhận lấy túi thêu, nhưng ánh mắt nhìn Đậu Tri Vi lại đầy vẻ tò mò.

Đậu Yến mỉm cười thân thiện với nó, được Tống Nghiễn đỡ lên xe ngựa.

Tống Hàn và Tống Nghiễn lên ngựa, một trái một phải theo bên cạnh xe ngựa của Đậu Tri Vi, ra khỏi ngõ phố Anh Trấn Quốc.

Mộ tổ nhà họ Tống nằm ở một nơi phong thủy đắc địa tựa núi nhìn sông tại huyện Đại Hưng, có những người đầy tớ trung thành từng theo Tống Xích Tiêu tông chinh chiến nam bắc xưa kia ở đây làm người giữ mộ, trăm năm sinh sôi, từ hai ba hộ gia đình ban đầu đã hình thành nên một thôn nhỏ, gọi là thôn Tống gia.

Khi Đậu Yến và mọi người đến nơi, trưởng thôn Tống gia đã nhận được tin từ trước, dẫn đầu cả làng già trẻ đứng nghênh đón ở đầu thôn.

Tống Nghiễn và Tống Hàn xuống ngựa, thân mật trò chuyện vài câu với trưởng thôn, rồi được mấy vị bô lão trong làng hộ tống, mang theo lễ vật cả con lợn cả con dê lên đồi.

Đậu Yến đội mũ che mặt, được Tố Lan và Tố Tâm dìu, theo sau Tống Nghiễn.

Ngôi mộ bằng đá cẩm thạch trắng sạch sẽ gọn gàng, nhìn là biết năm nào cũng có người quét dọn.

Tống Nghiễn và mấy người thắp hương cho Tưởng thị, Tống Nghiễn lại một mình đứng trước mộ Tưởng thị lẩm bẩm hồi lâu, họ mới xuống đồi.

Trưởng thôn giữ họ lại dùng bữa trưa.

Tống Nghiễn khéo léo từ chối: »Chiều nay ta còn phải vào cung làm việc. Đợi đến tiết Đông chí, ta lại đến thắp hương cho mẹ.«

Trưởng thôn hết lời khen Tống Nghiễn hiếu thuận, thái độ vô cùng niềm nở, tiễn họ ra khỏi thôn Tống gia.

Tống Nghiễn cười hỏi Tống Hàn: »Ngươi có chỗ nào đặc biệt muốn đi chơi không, hôm nay ta cho ngươi nghỉ nửa ngày, để Trần Hạch đi cùng ngươi chơi nửa ngày.«

Mắt Tống Hàn sáng lên, nhưng nó chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn nói: »Con đi với anh!«

Tống Nghiễn cười ha hả, nói: »Ngày tháng còn dài, qua cái làng này là không còn cái chợ này nữa đâu. Ngươi nghĩ cho kỹ đi, là đi với anh, hay là đến phố Đông, đền Bạch Vân, chùa Phổ Tế dạo chơi.« Rồi không đợi Tống Hàn mở miệng, hắn đã cười nói »Đi đi, để Trần Hạch đi cùng ngươi dạo chơi, thấy thích cái gì thì anh trả tiền cho.« Còn dụ dỗ nó »Không phải ngươi muốn mua một chiếc trấn giấy tráng men pháp lam giống của Cố Ngọc sao? Nhân dịp này đến Ngọc Bảo Hiên xem có cái nào hợp không.« Rồi lập tức đùa: »Ta thì lại nghĩ Tích Phân Các chắc chắn có, chỉ sợ người ta bảo tẩu tẩu ngươi vừa mới bước chân vào cửa, huynh đệ chúng ta đã đến nhà họ Đậu đánh gió thu, chỗ Tích Phân Các thì thôi vậy.«

Tống Hàn còn định từ chối.

Tống Nghiễn thở dài: »Anh bây giờ có thể giúp ngươi, cũng chỉ có thế này thôi. Bọn ta đợi ngươi ở Túy Tiên Lâu, ngươi chọn xong đồ thì cứ đến thẳng Túy Tiên Lâu.«

Tống Hàn thấy Tống Nghiễn nói chân thành, vành mắt đỏ lên, ngượng ngùng mà có chút lấy lòng hỏi Đậu Yến: »Tẩu tẩu có muốn mua gì không, con mang về cho người?«

»Trước khi xuất giá ta đã nặng tay chặt một mẻ của phụ thân ta rồi« Đậu Yến đùa »Bây giờ thật sự nghĩ không ra có gì cần mua. Đợi ta nghĩ ra rồi, ngươi không được đến lúc đó mà từ chối đấy!«

»Sẽ không, sẽ không!« Tống Hàn vội vàng cam đoan, vẻ mặt rất nghiêm túc, trái lại khiến Đậu Yến chẳng biết nói gì thêm.

Tống Nghiễn nhường ngựa cho Trần Hạch, tự mình ngồi vào xe ngựa của Đậu Yến.

Đoàn người chia hai ngả trên đường quan lộ.

Tống Hàn được Trần Hạch đi cùng vào thành, họ thì đến trang điền Hoàng thượng ban cho Tống Nghiễn.

Nghiêm Triệt đã đến từ sớm, dẫn một nhóm người đợi trong sân.

Ngoài vài gương mặt quen thuộc như Lục Minh, Hạ Liễn, Đậu Yến còn thấy một người cao gầy như con cò, nghe nói là một mưu sĩ khác của Tống Nghiễn tên Tử Ái Phong; còn có một người đàn ông trung niên tướng mạo tuấn tú tên Chung Bỉnh Tường, vừa từ Quảng Đông đến, ông ta là đại chưởng quỹ của Tống Nghiễn ở Thập Tam Hàng Quảng Đông…

Mọi người hành lễ chủ tớ, Tống Nghiễn giữ Chung Bỉnh Tường lại, dặn dò ông ta: »Sau này lợi nhuận của gian hiệu ở Tuyền Châu, cứ trực tiếp giao cho phu nhân.«

Gian hiệu ở Tuyền Châu ấy, là nơi có lợi nhuận tốt nhất trong tất cả các gian hiệu.

Chung Bỉnh Tường cung kính đáp »Dạ«, không nhịn được mà liếc Đậu Yến thêm hai cái rồi mới lui xuống.

Đã thành thân rồi thì chi tiêu của nội viện và ngoại viện phải rạch ròi như nước sông Hoàng Hà với sông Vị.

Đậu Yến vui vẻ chấp nhận.

Tống Nghiễn dẫn nàng ra hậu viện.

Một nam tử trẻ tuổi thân hình mảnh khỏi, da dẻ trắng nõn, tướng mạo hết sức bình thường bước ra từ trong rừng cây.

»Đây là Đỗ Duy.« Tống Nghiễn dè dặt giới thiệu với Đậu Yến, »Trước kia là người của Định Trấn Quốc phủ, cậu ta được cữu cữu giao cho ta, hiện giờ đang giúp ta trông coi mấy gian phố xá ở Kinh đô.«

Đậu Yến lập tức hiểu ra.

Người này là kẻ giúp Tống Nghiễn thăm dò tin tức, là một trong những con bài tẩy của chàng, là thế lực ngầm của Tống Nghiễn.

»Thế tử!« Nàng cay xè mắt, lồng ngực căng tràn, tựa như con đập chứa đầy nước, chỉ sơ sảy một chút là nước sông sẽ trào ra ngoài.

Tống Nghiễn làm động tác không cần nói thêm, bảo: »Ta với nàng đã là phu thê, có những chuyện không nên giấu nàng.«

Đậu Yến sợ nước mắt mình sẽ rơi xuống, bèn quay mặt đi.

Một Đậu Yến như vậy khiến Tống Nghiễn thấy xa lạ, lại không hiểu sao mà rung động trong lòng, tựa như hồi nhỏ làm bài tập tốt, được mẫu thân khen ngợi không tiếc lời, còn mang theo vài phần vui mừng; thứ cảm giác khó nói thành lời ấy ào đến nhanh quá, khiến chàng nhất thời không biết phải làm sao, đành phải giả vờ đùa cợt: »Nàng có chuyện gì thì cũng có thể sai bảo Đỗ Duy. Khỏi phải như người mù sờ voi, tự chuốc mình vào vòng vây rồi còn phải để ta tới cứu, ta làm vậy cũng là vì tốt cho chính ta…«

Thiếu niên tuấn tú trước mắt rõ ràng đối xử với nàng tốt đến vậy, mà lúc nào cũng làm ra vẻ sợ nàng không chịu nhận, sợ nàng thấy tổn thương lòng tự trọng, ra sức phai nhạt đi hảo ý của mình… Lẽ nào nàng biểu hiện tệ quá, cho nên chàng mới không có chút tin tưởng nào vào nàng?