Chương 1409 — Dấu vết

Nói đoạn, cô buông tay ra, vệt dấu xám trắng phiêu hốt như khói ấy liền từng chút tan biến trong không khí — nhưng cô vẫn có thể cảm nhận rõ ràng, luồng sức mạnh này không hề rời khỏi mình, mà… bằng một cách không thể cảm nhận được, vương vấn quanh bên mình.

Cô bĩu môi, đôi mắt màu hổ phách phản chiếu ánh sao lạnh lẽo, ánh sao lặng lẽ bao trùm màn đêm này. Không hiểu sao, một cảm giác «hư ảo» kỳ lạ dâng lên trong lòng cô lúc này, cảm giác ấy tựa như cả thế giới đều trở nên không còn chân thực, biến thành một giấc mơ cách một lớp sương dày — hoặc cũng có thể, chính cô mới là kẻ giả dối mờ mịt kia.

Cao Dương vỗ vai Hổ Phách: «Đừng nghĩ nhiều.»

Ánh sao dường như ấm áp và chân thực hơn một chút.

……

Sau đó, đồng bằng Tarash trải qua hai ngày yên bình. Ngày 47 tháng Hỏa, ngày thứ ba kể từ khi chiến tranh kết thúc, cuộc rút quân quy mô lớn cùng một loạt hoạt động hậu sự, bàn giao cuối cùng cũng chính thức bắt đầu.

Cuộc chiến này sẽ thay đổi sâu sắc cục diện của cả thế giới. Có thể đoán trước rằng, bất kể là để tái thiết vùng đất hoang, giám sát sự suy giảm ô nhiễm, hay để duy trì ổn định cục diện, bảo đảm lợi ích các nước, Liên minh đều sẽ duy trì một quy mô đồn trú nhất định trên đồng bằng Tarash và dọc theo Bức Tường Chặn trong một thời gian dài sắp tới — nhưng Liên minh rõ ràng không cần giữ toàn bộ các binh đoàn chủ lực lại mảnh đất này.

Duy trì một binh đoàn quy mô lớn như thế ở nơi xa xôi ngoài biên cương văn minh là một gánh nặng nặng nề. Cuộc chiến sinh tử này đánh từ năm ngoái sang năm nay, cường độ và quy mô của nó từ lâu đã vượt qua bất kỳ cuộc chiến nào từng được ghi chép trong lịch sử. Nhiều quốc gia nội lực yếu ớt từ lâu đã không kham nổi, mà ngay cả những cường quốc lâu đời như Typhima cũng không chịu nổi sự tiêu hao kinh người đến thế. Xét thấy kinh tế và vận hành xã hội các nước đều đang cấp thiết cần hồi phục bình thường, sau một cuộc họp trực tuyến của cấp cao Liên minh, ngoài các đơn vị cần thiết ở lại, các binh đoàn chủ lực các tuyến đều bắt đầu cuộc rút quân hùng tráng, hàng triệu quân đội phàm nhân bắt đầu rút khỏi đồng bằng Tarash một cách có trật tự.

Phía bắc Giếng Xanh Thẳm, trong tiền phương chỉ huy bộ, Cao Dương đang đứng trước cửa sổ nhìn cảnh tượng bận rộn bên ngoài. Đợt quân thứ hai rút lui đang tập kết trong căn cứ, trong đó có binh lính của chính Cecil, cũng có binh lính long duệ đến từ Công quốc Thánh Long và quân viễn chinh đến từ Tarrond.

Một số chiến sĩ quân viễn chinh Tarrond biến thành hình thái cự long trên bãi đất trống, họ đang hạ cánh xuống mặt đất để binh lính loài người chuyển các loại vật tư lên lưng, một số chiến sĩ long duệ khác thì đứng gần đó bàn bạc thứ tự bay khi hồi hương — họ định thay phiên nhau cõng đồng đội bay thẳng về.

«…Thật không ngờ, chỉ trong thời gian ngắn như vậy họ đã quen biết và thích nghi với nhau đến mức này…» Giọng Philip vọng lại từ bên cạnh, «Loài người, cự long, long duệ, cùng tinh linh, người lùn, thú nhân trên các chiến tuyến khác… Chỉ mấy tháng trước, nhiều binh lính còn chưa từng tiếp xúc với ‹dị tộc›, vậy mà giờ họ đã có thể giúp đỡ nhau tự nhiên đến thế.»

«Chiến trường như một lò luyện, sẽ nung chảy những ‹thỏi gang› từ khắp bốn phương trời thành một khối, không có cách giao lưu nào hiệu quả và tác dụng bằng tình nghĩa có được từ việc che chắn cho nhau trên chiến trường,» Cao Dương khẽ nói với chút cảm hoài, «Theo một nghĩa nào đó, bọn ta nên cảm ơn cuộc chiến này — nó đã chứng minh tính đúng đắn và cần thiết của sự tồn tại của Liên minh.»

Philip gật đầu, rồi như bỗng nghĩ ra điều gì, không khỏi bật cười: «Nhìn những đội quân đang chỉnh tề hồi hương này, ta nhớ ra sáng nay nhận được tin liên lạc của Byron, oán khí của hắn có vẻ rất lớn — con Hàn Đông hiệu của hắn và cả hải quân đế quốc còn phải vòng nửa vòng đại lục mới về được, đợi đến khi hắn về nhà e là đã gần mùa thu rồi.»

«…Mong hắn ngoài việc oán thán ra thì đừng quên còn có món quà mang về cho Pea,» Cao Dương lắc đầu, rồi nhìn ra cửa sổ khẽ cảm thán, «…Các tướng sĩ khải hoàn lần lượt trở về nước, điều này sẽ thực sự khiến xã hội đang ở trạng thái căng thẳng cao độ dần dần hồi phục bình thường. Đến lúc đó không thể thiếu việc quân đội phải ra mặt phối hợp với bộ phận tuyên truyền làm một số công tác tuyên truyền, dẫn dắt, ngươi phải chuẩn bị tinh thần.»

Philip nghe thế lập tức lộ vẻ mặt khổ sở: «Bệ hạ, ta… thật sự không giỏi chuyện này, chuyện đối mặt với phóng viên nói những lời sáo rỗng, hay là người đợi Byron về nước rồi hẵng nói? Mặt mũi hắn dày hơn ta, phù hợp làm việc này hơn…»

«Byron à? Trước đừng nói hắn còn phải vòng nửa vòng đại lục mới về được Bắc Cảng, chỉ riêng việc ngươi nghĩ hắn có phải người thích hợp để ‹nói sáo rỗng› hay không thôi?» Cao Dương liếc Philip một cái, «Chính ngươi đấy, khá phù hợp, vừa hay ngươi cũng nên lộ mặt một chút, may ra còn hút được thêm chút ánh mắt của các cô gái — ngươi cũng không còn trẻ nữa rồi…»

Philip: «……»

Thực tế chứng minh, tính cách của hắn thật sự không phù hợp để đối đáp lại Cao Dương.

Nhưng cũng may Cao Dương chỉ tiện miệng nói vậy, bản thân Philip đồng thời còn rất nhiều việc phải làm — vị tướng trẻ nhanh chóng mang theo vẻ ngượng ngùng bối rối như chạy trốn rời khỏi căn phòng.

Cao Dương lại tự mình đứng trước cửa sổ một lúc, cho đến khi một luồng khí tức quen thuộc xuất hiện trong phòng, hắn mới thu ánh mắt nhìn ra cửa sổ, nhìn thân ảnh nhỏ nhắn đang từ trong vết nứt bóng tối nhảy xuống đất.

«…Nói thật đấy, ngươi không cân nhắc bình thường cố gắng dùng cách đi đường bình thường à?» Hắn nhìn khí tức bóng tối vương quanh Hổ Phách dần tan đi, không khỏi nói một câu, «Giảm bớt một chút việc tiếp xúc với sức mạnh bóng tối đi…»

«Ta thật sự đã nghĩ đến rồi, nhưng thấy không có tác dụng gì,» Hổ Phách xòe tay, vẻ mặt bất lực nói, «Ngươi đâu phải không biết tính đặc thù của ta, ‹Người nhân tạo số 36› do đế quốc Gondor chế tạo mà, ‹bên trong› của ta vốn là một phần của Giới Bóng Tối, cho dù là ăn cơm ngủ nghỉ thở một hơi bình thường, ta cũng đang không ngừng thiết lập liên hệ với sức mạnh bóng tối, đây đâu phải chuyện bình thường dùng ít đi mấy lần Bộ Pháp Bóng Tối là có thể ảnh hưởng được.»

Trong lĩnh vực Ám Ảnh, Hổ Phách là chuyên gia không cần bàn cãi, Cao Dư Đạo tự biết phán đoán của mình chắc chắn không bằng cảm giác của con ngỗng này, nên hắn đành bất lực thở dài, hỏi vào chuyện chính: «Các nơi hồi âm thế nào rồi?»

«Phần lớn hồi âm đều đã tới, Hoàng đế Tifon La Nghiễn và Nữ hoàng Belantia chuẩn bị đích thân tới, các nước khác cũng tỏ ý sẽ sớm sắp xếp đại diện — cơ bản những ai lãnh đạo có thể đích thân ra mặt đều tự mình đến, còn có mấy nước thì thủ lĩnh quân chính đã ở ngay đồng bằng Talash rồi — bọn họ giống ngươi, cũng là ‹thân chinh› mà tới,» Hổ Phách vừa nói vừa tiện tay cầm lấy cốc nước bên cạnh, «ừng ực ừng ực» tu mấy ngụm lớn rồi mới nói tiếp, «cảm giác sẽ là một thịnh hội chẳng kém gì Hội nghị 112 đâu…»

«Thịnh hội định hình cục diện thế giới mà,» Cao Dung lên tiếng, «cái gì cần có thì rồi sẽ có thôi.»