Chương 1387 — Đặt nền móng

Virodai khẽ gật đầu, luồng ánh sáng nhàn nhạt tỏa ra từ quanh người nàng khiến mọi người có mặt tại hội nghị đều cảm nhận được một cảm giác thư thái và phấn chấn nhẹ nhàng, đồng thời, nàng cũng ngẩng đầu liếc nhìn những hình chiếu toàn ảnh đang lơ lửng ở trung tâm bàn họp, sau khi ánh mắt lướt qua những chữ viết Gondor cổ và chữ viết dị tinh ấy, nàng nhìn về phía Cao Dương: »Tình hình đại khái ta đã nghe tiểu thư Hổ Phách kể lại, nghe nói các vị đã tìm thấy tư liệu nghiên cứu quan trọng và di vật thượng cổ tại Đài thiên văn Vipranton, nhưng chi tiết thì ta vẫn chưa nắm rõ.«

»Ta đang định nói về phương diện này,« Cao Quân hắng giọng hai tiếng, ngẩng đầu nhìn quanh toàn hội trường, những người có thể ngồi ở đây đều là những người cốt lõi nhất, đáng tin cậy nhất của đế quốc (trong thâm tâm chàng gọi nhóm người này là 'thành viên vòng trong'), cho nên lúc này chàng cũng không khách sáo và do dự gì nhiều, trực tiếp đem toàn bộ trải nghiệm của mình và Hổ Phách tại Đài thiên văn Vipranton kể ra, »chúng ta đã phát hiện tại Đài thiên văn Vipranton những tư liệu liên quan đến các 'tín hiệu dị tinh' này, mà người để lại những tư liệu ấy, chính là viện trưởng đài thiên văn bảy trăm năm trước, ngài Scott Plandin…«

Trong nửa giờ tiếp theo, trong phòng họp chỉ còn vang lên giọng kể chậm rãi của Cao Dương, chàng dùng ngôn ngữ giản lược nhất có thể để nói rõ trải nghiệm của mình, và mang theo tất cả các chi tiết, còn những người tham dự thì suốt cả quá trình đều nghiêng tai lắng nghe, những tư liệu quý giá lưu lại trong Đài thiên văn Vipranton cùng sự kiên trì đáng khâm phục của ngài Scott, đại học sĩ Alphonse và những người khác đủ để cảm động mỗi một người, cho dù là Hổ Phách vốn thường ngày vô tâm vô phế nhất và Rebecca (tham dự từ xa) có tư duy hành xử phóng khoáng nhất, vào khoảnh khắc này cũng suốt cả quá trình mang vẻ mặt nghiêm túc và trang trọng.

Sau đó lời kể của Cao Tùng cuối cùng cũng kết thúc, ánh mắt chàng lướt qua mặt tất cả mọi người, rồi sau đó chậm rãi đứng lên: »Trước khi đi vào phát biểu và thảo luận chính thức, ta hy vọng tất cả chúng ta đều có thể bày tỏ lòng kính trọng đối với mấy vị học giả đã kiên trì tại Đài thiên văn Vipranton, họ đã để lại cho thế giới này một di sản đủ để đúc nên tương lai, công lao và vinh quang của họ đều xứng đáng được ghi nhận, và lẽ ra phải trường tồn cùng thế gian.«

Theo lời Cao Tùng dứt, mỗi một thân ảnh quanh bàn tròn đều đứng dậy, họ lặng lẽ cúi đầu, hướng về những con người vĩ đại đã khuất ấy mà bày tỏ lòng kính trọng.

Sau phút bày tỏ ngắn ngủi, từng thân ảnh quanh bàn tròn lại ngồi xuống, ánh mắt Cao Tùng thì trước tiên rơi xuống Virodai, chàng nhìn vị cựu thành viên hoàng thất Gondor này (tuy rằng hiện nay nàng đang dùng một thân thể mang dòng máu Morn): »Về Đài thiên văn Vipranton, tình hình chúng ta biết được không nhiều, ngươi có hiểu biết gì về công trình nghiên cứu mà ngài Scott và những người khác tiến hành không?«

»Công trình nghiên cứu tinh tượng và vật rơi từ không gian tiến hành ở vùng Vipranton không nằm trong cùng một hệ thống với kế hoạch Nghịch Thiên — khi ấy chúng ta còn chưa biết mối liên hệ giữa 'quần tinh' và 'thần họa',« Virodai cất giọng dịu dàng, »cho nên ta cũng không rõ lắm những chuyện xảy ra trong Đài thiên văn Vipranton, bất quá ta quả thực từng nghe nói Đài thiên văn Vipranton đã báo cáo lên về việc dò được những tín hiệu không rõ nguồn gốc từ ngoài Trái Đất, chuyện này khi ấy do Hiệp hội Tinh tượng sư cao cấp của đế quốc xử lý. Xét về lý thuyết, một phát hiện như vậy lẽ ra phải khiến giới học thuật coi trọng, tiếng gọi từ giữa các vì sao… cho dù đặt vào thời Gondor, đây cũng là sự kiện đủ để gây ra chấn động lớn trong giới học thuật.«

Cao Dương nghe tới đây, hơi nhíu mày: »Ngươi dùng từ 'xét về lý thuyết'… cho nên, chuyện này thực ra năm ấy không gây được mấy tiếng vang?«

»Ngài còn nhớ chi tiết mà ngài Scott nhắc tới trong lời nhắn chứ?« Virodai hơi rủ mí mắt xuống, »Đầu tư của đế đô vào lĩnh vực thiên văn bị thắt chặt, lượng lớn nhân tài bị điều đi sang các lĩnh vực khác, nhân viên Đài thiên văn Vipranton thiếu thốn…«

»Ta quả thực còn nhớ,« Cao Nghiên gật đầu, đồng thời liên tưởng tới kế hoạch Nghịch Thiên vào cuối thời Đế quốc Gondor cùng 'tiểu ma triều' bùng phát không lâu sau đó, trong lòng đã dần hiện ra vài phỏng đoán, »khi ấy hẳn đã là giai đoạn cuối của Đế quốc Gondor, cho nên nguyên nhân của việc thắt chặt đầu tư và điều động nhân tài hẳn là…«

»Kế hoạch Nghịch Thiên đang bước vào giai đoạn mấu chốt, dự án thần nghiệt xuất hiện tiến triển trọng đại,« Virodai chậm rãi gật đầu, khẳng định phỏng đoán của Cao Tùng, »nói thẳng ra, cắt giảm đầu tư vào lĩnh vực thiên văn không phải là hành động sáng suốt, ta cũng là một nhà nghiên cứu, ta rất rõ ý nghĩa của việc hướng ánh mắt về phía bầu trời sao, nhưng năm ấy chúng ta vẫn đưa ra quyết định này, bởi lẽ so với công trình nghiên cứu bầu trời sao tạm thời chưa thấy hiệu quả, chúng ta phải ưu tiên suy tính làm sao để sống sót trong thần họa và ma triều, chỉ có điều…«

Nói tới đây, Virodai khẽ thở dài, nàng lắc đầu, trong ngữ khí có chút tự giễu: »Chỉ có điều nhìn lại hiện nay, những nỗ lực ấy của chúng ta cũng đâu có khiến phần lớn người sống sót, mạch suy nghĩ đối phó thần họa của chúng ta hoàn toàn không có manh mối, mà nhận thức về ma triều thì sai lầm đến mức nực cười, dự án thần nghiệt và kế hoạch Nghịch Thiên đều không cứu được đế quốc, trái lại, ngài Scott và những người khác thì đã đạt được thành quả cuối cùng trong một vùng đất hoang phế.«

»Không thể nói như vậy được,« Cao Dương lắc đầu, »không ai có năng lực tiên đoán tương lai, theo ta thấy, ý nghĩa lớn nhất của kế hoạch Nghịch Thiên cũ cũ không phải là thành quả thực tế đạt được, mà chính là việc các ngươi đã giương cao ngọn cờ ấy, hơn nữa nhìn từ lâu dài, ảnh hưởng còn sót lại của kế hoạch Nghịch Thiên cũng quả thực đã làm lỏng lẻo mối liên hệ giữa phàm nhân và chư thần… tuy rằng nó không phát huy tác dụng theo đúng như dự tính ban đầu của các ngươi.«

»Vấn đề hiện nay là, những tư liệu mà ngài Scott để lại…« Giọng Hách Đế từ phía bên trái Cao Dương truyền tới, »quyển 'từ điển' cơ bản này sẽ giúp chúng ta hiểu được những thông điệp gửi tới từ quần tinh xa xôi, đại sư Carmel và ta đều cho rằng nên lập tức bắt đầu công tác nghiên cứu và học tập những ký tự này, đồng thời tiến hành giải mã những thông tin đã nhận được trong hai năm qua, cùng lúc đó khởi động công phá kỹ thuật gửi và nhận thông tin, chuẩn bị cho giao lưu giữa các vì sao, nhưng mặt khác, những trận chiến chúng ta tiến hành trong vùng đất hoang phế đang ngày càng ác liệt, vào lúc này khởi động một dự án 'nghiên cứu khối tinh thể' liên hợp với Đế quốc Typhon đã chắc chắn sẽ chiếm dụng lượng lớn tài nguyên và nhân lực, lại cộng thêm một dự án 'giao lưu giữa các vì sao' có chu kỳ chưa biết, liệu có…«

Nàng xòe tay ra, có chút bất lực lắc đầu: »dẫu sao, hiện nay chúng ta cũng chỉ có thể thu nhận những tín hiệu này, cho dù hoàn thành toàn bộ việc giải mã, cũng căn bản chẳng thể nói tới chuyện thiết lập giao lưu với nền văn minh dị tinh, kỹ thuật phát tín hiệu tương ứng thì không ai biết cần bao lâu mới nghiên cứu ra được — huống hồ những rủi ro trong đó còn cần phải cẩn trọng ứng phó.«

Tuy rằng tiếng gọi từ bên kia bờ quần tinh quả thực khiến Cao Dương vô cùng để tâm, nhưng chàng cũng không thể không thừa nhận những cân nhắc của Hách Đế rất có lý, thiết lập giao tiếp với nền văn minh dị tinh đâu phải chuyện đơn giản như 'gặp mặt hét lên mấy tiếng', trong đó liên quan đến sự hỗ trợ kỹ thuật khổng lồ, sự chuẩn bị về mặt xã hội cùng những vấn đề rủi ro không thể lường trước, mà cho dù không xét đến rủi ro, một vấn đề khó xử nhất trước tiên đã chắn ngang trước mặt liên minh:

Tín hiệu này phát ra bằng cách nào? Tín hiệu không phát ra được, thì nói gì đến chuyện thiết lập giao lưu giữa các vì sao?