Chương 1351 — Sự lùi tán?

»Không, ta tin rằng cho dù là kẻ bất tài như Bertram, khi đối mặt với tra khảo cũng sẽ không dễ dàng mở miệng — nhưng trên đời này có quá nhiều cách để ‹lấy› được tình báo mong muốn từ một tù binh không chịu mở miệng,« Bolken trầm giọng nói, »Chúng ta phải chuẩn bị tâm lý rằng rất nhiều bố trí then chốt đã bị lộ. Tiếp theo đây mọi hành động thả xuống đều tất yếu sẽ đối mặt với sự ngăn cản không tiếc sức của các nước phàm nhân, thậm chí những đội quân vận chuyển phù văn thạch cũng có thể bị chặn đánh có chủ đích… Chết tiệt, nếu không phải chiến trường phía nam đột nhiên bị chặn lại, tiến độ của chúng ta vốn có thể nhanh hơn…«

»Chiến trường phía nam?« Lerna cau mày, »Chiến trường phía nam lại xảy ra chuyện gì?«

Cảm xúc của Bolken rõ ràng ngày càng tồi tệ: »Là bọn tinh linh ấy, không hiểu sao bọn chúng lại nhận được viện trợ từ phía bắc, có một quân đoàn Thụ Nhân Thủ Hộ với sức chiến đấu đặc biệt mạnh mẽ đã gia nhập tiền tuyến. Vốn dĩ chúng ta gần như sắp công phá được những pháo đài biên giới nực cười của bọn chúng, kết quả hiện giờ chẳng những thế công bị chặn lại, mà một đội chủ lực của đám tinh linh ấy thậm chí còn đẩy tiến đến gần chỗ rách của kết giới…«

Nghe lời Bolken, Philna tỏ ra khá bất ngờ: »Thụ Nhân Thủ Hộ? Đại quân của ngài lại bị đám thụ nhân nho nhỏ chặn đứng? Khi chiến cục phía nam vừa mới nổ ra, chẳng phải ngài đã rất tự tin tuyên bố rằng toàn bộ sức mạnh của các cổ thụ thủ hộ nơi kết giới rừng rậm cộng lại cũng không đủ ngăn bước tiến của quân đoàn sao?«

Cành lá trên người Bolken đều bực bội run lên: »…Lúc đó đám thụ nhân thủ vệ mà chúng ta đối mặt đâu có khoác lên mình hàng chục tấn thép tấm, trong tay cũng đâu có cầm thứ binh khí ma pháp được gọi là ‹ma đạo pháo› ấy.«

»Ồ, xem ra lại là thứ đồ mới mẻ do những ‹đối thủ tốt› ở phía bắc của chúng ta bày ra,« Philna nghe vậy, bỗng bật cười, trong giọng nói lại mang theo một tia vui vẻ, »Xem ra chiến tranh thật sự là lưỡi dao sắc bén thúc đẩy tiến bộ kỹ thuật. Ngài xem, trước áp lực sinh tồn, các nước phàm nhân ấy lột xác nhanh biết bao!«

»Có đôi khi ta thực sự rất nghi ngờ, rốt cuộc các ngươi có đứng về phía ta hay không,« Bolken đăm đăm nhìn cặp song sinh tinh linh trước mặt bằng con ngươi màu vàng nâu, »Các ngươi thực sự không hiểu rõ cục diện hiện nay sao? Ưu thế của chúng ta đang bị bào mòn từng chút một, những chiến quả đạt được vào đầu cuộc chiến căn bản không đủ để dựng nên cơ nghiệp. Hiện giờ các nước phàm nhân ấy đã phản ứng kịp, chúng ta bị chặn đánh trên mọi tuyến, thậm chí ở một số chiến tuyến đã bị phản công toàn diện — thưa ‹tiểu thư cố vấn› thân mến của ta, loài người ở tuyến phía bắc và phía đông thậm chí đã bắt đầu xây dựng căn cứ vĩnh cửu trên lãnh thổ của chúng ta rồi đấy! Hãy có chút ý thức nguy cơ đi!«

»Ồ, ý thức nguy cơ, tất nhiên rồi, thưa ngài đại giáo trưởng, đương nhiên chúng ta đứng về phía ngài, mục tiêu của chúng ta là một,« Lerna nói, nhưng hoàn toàn không thu lại nụ cười trên mặt, »Chỉ có điều ý thức nguy cơ không giúp chúng ta thay đổi được gì, hơn nữa… những thất bại nhỏ bé mà chúng ta gặp phải ở biên giới văn minh có lẽ không tồi tệ như ngài tưởng tượng đâu.«

»…Các ngươi có ý gì?«

»Về cách kích hoạt mạng đạo Lam Thẳm, thực ra chúng ta còn rất nhiều phương án dự phòng…«

……

Vùng lõi bộ tộc Ogure, thành Hồng Ngọc — chủ thành của loài Orc.

Theo những biến chuyển của cục diện, tòa thành Orc này nay đã trở thành trung tâm quân sự của bộ tộc Ogure trong cuộc đối đầu với quân đoàn đất hoang. Pháo đài không gian Trần Thế Bình Minh của đế quốc Cecil đậu lơ lửng trên bầu trời thành Huyền Viên, còn những pháo đài bay Gorgon lấy pháo đài không gian làm hạt nhân thì dùng nơi đây làm điểm tập kết, mỗi ngày từ trên bầu trời thành Hồng Ngọc xuất phát đi thu hồi đất đai đã mất, dẹp sạch Dị Biến thể và tái lập phòng tuyến biên giới. Quân viễn chinh đế quốc do công tước Bách Dư · Frankline chỉ huy, sau khi được đại tù trưởng Kamila đồng ý, cũng đã lấy thành Hồng Ngọc làm nơi đóng quân và điểm tiếp tế. Cộng thêm các đội quân viện trợ từ khắp các bộ tộc trong nước Ogure hội tụ về, chỉ trong một thời gian ngắn, thành Huyền Khuyết đã biến thành một con quái vật khổng lồ, dân số và quy mô thành phố đều tăng vọt lên gấp mấy lần.

Sau khi vết thương gần như đã lành, Kamila rời khỏi chiến hạm y tế trên không, trở về thành phố của mình. Cảm giác chân đạp lên mặt đất khiến vị tù trưởng bộ tộc cai quản rừng rậm và núi cao này cảm thấy an tâm. Nàng bước lên tường thành cao sừng sững của thành Hồng Ngọc, trong gió lạnh cuối đông đầu xuân ngóng nhìn về phía dãy núi kết giới, đôi đồng tử như loài mèo nheo lại thành hai đường dưới ánh nắng.

Trong tầm mắt nàng, dãy núi vẫn sừng sững đứng đó, những pháo đài bay khổng lồ đang chậm rãi vượt qua sống núi phía xa. Đám phế tích cháy đen của rừng Hồng Ngọc phủ kín vùng đất dưới chân núi, còn ở rìa phế tích rừng rậm là những doanh trại kéo dài thành hàng, những khu chợ tạm tuy sơ sài mà đông đúc, cùng đủ loại cờ xí tung bay.

Mỗi ngày, vô số binh lính hội tụ về đây, lại có vô số binh lính dưới sự điều động của tổng chỉ huy liên quân tiến về tiền tuyến phía đông hoặc những khu vực khác nơi Dị Biến thể đang hoành hành. Mỗi ngày đều có những vùng đất rộng lớn đã hóa thành đất cháy trở lại trong tay nhân dân Ogure, và đường biên giới từng co lại đến chân thành Hồng Ngọc cũng đang không ngừng đẩy về phía rìa đất hoang.

Công tước Bách Dư · Frankline đến từ đế quốc Cecil nay là tổng chỉ huy liên quân toàn mặt trận phía tây, binh lính hội tụ từ các bộ tộc Ogure đều tuân theo sự điều động của vị chỉ huy ngoại quốc này, thậm chí cả bản thân Kamila — đây là chuyện xưa nay chưa từng có, nhưng toàn bộ mặt trận phía tây không một ai có lời oán thán.

Đó chính là tác dụng của liên minh, và ý nghĩa của ‹chế độ thời chiến›.

Một cơn gió lạnh thổi tới, đôi tai nhọn của Kamila khẽ rung lên trong gió — nhưng chỉ có một chiếc dựng đứng trên đỉnh đầu, chiếc tai còn lại của nàng thì mềm nhũn rủ xuống bên cạnh đầu.

Kamila nghĩ một lúc, rồi lại dùng sức, nhưng vẫn chỉ có một chiếc tai dựng đứng trên đỉnh đầu.

Vị đại tù trưởng thở dài, có chút ngậm ngùi.

Đúng lúc này, tiếng bước chân truyền đến từ một nơi không xa bên cạnh, cùng với đó là giọng nói đầy sức sống của Wickliffe – quốc vương bộ tộc loài người: »Ngươi lại đang giận dỗi với cái tai của mình nữa rồi?«

Kamila quay đầu lại, liếc nhìn vị quốc vương loài người thân hình cao lớn kia: »Thầy thuốc bảo cái tai này của ta còn phải làm một tiểu phẫu nữa, chỉ cần phẫu thuật xong, nó vẫn có thể dựng lên được.«

»Thật ra ta thấy bây giờ như thế này cũng không tệ – có thể khiến ngươi trông mềm mỏng hơn một chút,« Wickliffe tiện miệng nói, xoay người nhìn ra xa, đặt tay lên bức tường thành bên cạnh, »Ngươi xem, bây giờ ngươi cuối cùng cũng bắt đầu quan tâm đến ngoại hình của mình rồi, như thế dù sao vẫn tốt hơn là ngày ngày chỉ biết cầm chiến phủ đi chém người.«

Kamila không để tâm đến lời Wickliffe, chỉ đưa mắt nhìn chằm chằm vào cánh tay phải đặc biệt của đối phương – lớp vỏ hợp kim cùng kết cấu cơ khí ẩn dưới lớp thủy tinh trong suốt lấp lánh dưới ánh nắng, tạo hình hơi dữ tợn thô kệch khiến vị đại tù trưởng thú nhân này có chút tò mò: »… Dùng tốt không?«

»Cái gì… ồ, ngươi nói cái này à?« Wickliffe phản ứng nhanh, lắc lắc cánh tay cơ khí của mình, những ngón tay hợp kim cử động linh hoạt, »Cũng được, sức mạnh còn lớn hơn cả lúc trước, lại có thêm nhiều chức năng mới kỳ diệu, ngoài việc cảm giác hơi quái dị ra… thì những thứ khác đều không tệ.«

»Nhìn cũng khá oai phong đấy,« Kamila sờ cằm, trầm tư, »Ta có chút muốn chặt cánh tay của mình đi để thay bằng loại của ngươi rồi.«

»… Ngươi bị bệnh à?«

(Hết chương này)