Chương 984 — Cân bằng tới hạn

Bùi Dực cảm thấy mình dường như đang rơi vào một cơn ác mộng dài dằng dặc, kỳ quái, âm u mà đè nén, trong cơn ác mộng này hắn dường như bị thay thế thành một người khác, trong trạng thái mơ mơ hồ hồ làm những việc đáng sợ, thế nhưng trong ác mộng, hắn lại luôn cảm thấy mình là kẻ tỉnh táo — một thứ sức mạnh nào đó đã bóp méo nhận thức của hắn về cả thế giới, những gì hắn thấy không còn là những gì hắn thực sự thấy, những gì hắn làm không còn là những gì hắn thực sự muốn làm, hắn giống như một con rối hình nhân chú hề lắc lư trước ánh nến chao đảo, ra sức làm những động tác trông có vẻ bình thường — nhưng lại đổ xuống mặt đất một cái bóng méo mó quái dị đến mức không thể phân biệt nổi.

Rồi vào một khoảnh khắc nào đó sau đó, hắn bỗng nhiên tỉnh táo trở lại, mọi thứ trong cơn ác mộng đều tuột bỏ lớp ngụy trang, hiện ra trước mặt hắn đầy máu me đầm đìa, hắn phát hiện những việc trong cơn ác mộng ấy… dường như đã thực sự xảy ra rồi.

La Nghiễn · Augustus nhìn Bùi Dực đột nhiên ngồi bật dậy từ giữa trận pháp ma pháp, trên gương mặt vốn luôn có chút âm trầm dường như thoáng hiện một tia ý cười: »Bùi Dực khanh, cuối cùng ngươi cũng ›tỉnh‹ lại rồi.«

Bùi Dực thở hổn hển từng hơi lớn, như thể muốn dùng hơi thở dồn dập ấy để thanh tẩy hết mọi thứ ô trọc trong cơ thể ra ngoài, cuối cùng hắn cảm thấy trái tim và tinh thần của mình đã trở lại ổn định, lúc này mới còn sức lực để quan sát tình hình xung quanh — đây là một căn phòng kín trông rất giống phòng thí nghiệm ma pháp, không có cửa sổ, chỉ có một cánh cửa nhỏ, đèn đá ma tinh sáng rực chiếu sáng cả căn phòng, còn trên tất cả các bức tường gần đó đều khắc đầy những phù văn uốn lượn ngoằn ngoèo.

Bùi Dực phát hiện trong căn phòng này dường như ngoài phù văn ra thì không còn bài trí gì khác, thậm chí cả nơi hắn nằm cũng là một trận pháp ma pháp hình tròn khắc đầy phù văn.

»Bệ hạ,« vị lão công tước cuối cùng cũng hồi phục lại, những ký ức từng bị đè nén và nhận thức đúng đắn trong đầu hắn đều đang ›trào ngược‹ điên cuồng, khiến hắn chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã ý thức được những việc đáng sợ đã xảy ra mấy ngày trước, vị Tướng Sói năm xưa từng trải qua vô số sóng gió lúc này cũng không kìm được mà cảm thấy một luồng hàn ý, »thần có thể đã bị ô nhiễm rồi! Trước đó thần…«

»Ta biết, ta biết, Bùi Dực khanh, mọi chuyện đã xảy ra rồi — ngươi cần bình tĩnh thêm,« La Nghiễn · Augustus vẻ mặt bình thản nói, »tình hình quả thực rất tệ, nhưng vẫn chưa đến mức tệ nhất.«

Bùi Dực hít một hơi sâu, đứng dậy khỏi trận pháp ma pháp, giọng hắn gấp gáp: »Chúng ta và Cecil…«

»Đã bước vào trạng thái chiến tranh — là chúng ta tuyên chiến trước, hay nói đúng hơn, là Chiến Thần thay chúng ta tuyên chiến,« La Nghiễn nhìn vào mắt Bùi Dực, »Bùi Dực khanh, Malm · Dunite đã mượn sức mạnh can thiệp tinh thần để che mắt và bóp méo nhận thức của ngươi, bức giải thích chúng ta gửi cho Cecil đã bị sửa đổi thành lời tuyên chiến, nhưng đây không phải lỗi của ngươi.«

Trong khoảnh khắc này, Bùi Dực cảm thấy tim mình như ngừng đập một nhịp, nhưng hắn đã kìm lại được xu hướng chìm vào cảm giác choáng váng, sau khi ý thức được chuyện này đã không thể cứu vãn, hắn mới như bỗng nhiên chú ý đến sự khác thường của căn phòng này —

Nơi đây dường như là một phòng thí nghiệm ma pháp, khắp nơi đều có thể thấy những thứ giống như phù văn, nhưng sau khi nhìn kỹ, hắn mới phát hiện những thứ đó lại chẳng phải là phù văn ma pháp mà hắn biết. Những đường vân uốn lượn ngoằn ngoèo ấy phức tạp tinh xảo, phong cách lại không giống bất kỳ chủng tộc nào trên đại lục, khi nhìn chằm chằm vào chúng, Bùi Dực cảm thấy tâm trạng có chút đè nén của mình lại nhanh chóng lắng xuống, trở nên sáng sủa, những suy nghĩ vốn còn sót lại chút mơ hồ cũng rất nhanh trở nên vô cùng rõ ràng.

Lão công tước theo phản xạ hỏi: »Bệ hạ, nơi đây là…«

»Nơi đây vẫn là Hắc Diệu Thạch Cung, căn phòng này là một phòng thí nghiệm của bà Windsor Mapel. Nếu ngài muốn nói đến những phù văn kia — chúng đến từ biển sâu, ban đầu do Hải Yêu mang đến Cecil, sau đó Cecil lại lấy chúng làm quà tặng cho chúng ta. Ta nghĩ hẳn ngài từng nhìn thấy vài mẫu phù văn trong số đó, nhưng một ›Ngôi nhà Rào chắn‹ được ghép nối hoàn chỉnh, quy mô và trọn vẹn như ở đây thì quả thực là lần đầu tiên ngài thấy.«

»Phù văn đến từ biển sâu…« Trong đầu Bùi Dực cuối cùng cũng hiện ra vài thông tin liên quan, hắn nhớ ra đúng là có chuyện như vậy, »Vậy những phù văn này dùng để…«

»Để thanh tẩy ô nhiễm mà ngài đã nhiễm phải,« La Nghiễn thản nhiên nói, »và trong một khoảng thời gian tới, bảo đảm ngài sẽ không còn chịu ảnh hưởng từ ý chí của thần linh nữa — xem ra hiệu quả rất tốt.«

Bùi Dực cảm nhận được trạng thái tinh thần của mình đang nhanh chóng chuyển biến tốt lên, hắn nhận ra cái ›hiệu quả‹ mà đối phương nói quả thực không tệ, nhưng giây lát sau, hắn liền nghĩ đến một chuyện khác.

»Bệ hạ, lẽ nào người đã sớm biết ta…«

»Không, ta không có năng lực tiên tri,« La Nghiễn phất tay cắt ngang lời Bùi Dực, »nhưng ta dám chắc sự thẩm thấu ô nhiễm của thần linh nhất định sẽ lan tới tầng lớp cao của đế quốc — chỉ là ta không ngờ người đầu tiên bị ô nhiễm mà ban đầu hoàn toàn không bị phát hiện lại chính là ngài, lại là một người từ nhiều năm trước đã có ý thức giữ khoảng cách với Giáo hội. Về phương diện này, ta đã đánh giá thấp khả năng thẩm thấu của ý chí thần linh đối với tâm trí phàm nhân, nhưng ở phương diện khác, chúng ta nay đã xác định được rõ hơn quy luật thẩm thấu và lan truyền của ›ô nhiễm‹, xác định được phạm vi nhóm người bị ảnh hưởng, những điều này đều rất có ý nghĩa.«

La Nghiễn nói vô cùng thản nhiên, còn Bùi Dực thì nhanh chóng từ thái độ và lời lẽ của vị kẻ thống trị đế quốc này nghe ra một tầng ý nghĩa khác —

Vị đế vương này quả thực có cảm thấy bất ngờ, nhưng điều khiến ông bất ngờ chỉ là những ›chi tiết‹ kia, còn hướng đi của toàn bộ sự việc… dường như cho đến tận bây giờ vẫn chưa hề lệch khỏi phán đoán của ông.

Trong đó có bao gồm cả cuộc chiến tranh này không?

»Bệ hạ,« sau vài giây im lặng ngắn ngủi, Bùi Dực hạ giọng nói, »tiếp theo chúng ta phải làm gì?«

»Chiến tranh đã bùng nổ rồi,« La Nghiễn như thể tự nói với chính mình, ánh mắt ông không hề dừng lại trên người Bùi Dực, »…đế quốc cũng nên bước vào trạng thái khẩn cấp rồi.«

»Người muốn khởi động quyền phán quyết tối cao của Hoàng đế sao?«

»Hơn mười năm trước, chúng ta từng thử đổi mới cục diện cho đất nước này, chúng ta đã làm như vậy, và quả thực đã làm được rất nhiều kỳ tích mà trước kia ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ, nhưng giờ nhìn lại, chúng ta vẫn còn rất nhiều việc chưa làm xong,« La Nghiễn bình thản nói, »có những kẻ không nên sống sót lại đang sống, có những thứ không nên được lưu giữ lại vẫn đang được lưu giữ… ngài không thấy điều đó rất đáng tiếc sao?«

»Quả thực đáng tiếc,« Bùi Dực Wendell nói, »xem ra chúng ta có thể hoàn thành nốt những việc năm xưa còn dang dở — nhưng còn một điều nữa, bệ hạ, chúng ta đang toàn diện khai chiến với người Cecil.«

»Là một vị thần đã phát điên đang khai chiến với Cecil,« La Nghiễn nhìn vào mắt Bùi Dực, »một thần linh mất kiểm soát là kẻ thù chung của toàn nhân loại — lần này, thực ra chúng ta đang đứng cùng một phía với người Cecil.«

(Hết chương này)