Chương 843 — Một nhóm khách khác

Một nửa trong số họ là những tráng hán cao gần hai mét — chiều cao kinh người này có lẽ một phần nào đó phải cảm ơn bộ giáp bạc trắng cũng kinh người không kém của họ. Những con người trang bị vũ khí đầy đủ này tay cầm những chiếc chiến chùy khổng lồ, bên hông dùng xích sắt trói chặt một quyển sách cầu nguyện bằng kim loại, họ tự xưng là mục sư Thánh Quang của Cecil, mà trong mắt Yuri, điểm liên hệ duy nhất giữa những người này với chữ ‹mục sư› chính là trên thân họ quả thực có thể thấy không ít phù văn thần thánh — những phù văn ấy được dập bằng khuôn thép trên mũ giáp của họ, hoặc được treo lên giáp bằng sáp niêm phong và dải vải kinh văn, so với việc nói đó là biểu tượng thần thánh gì đó, thì càng giống như những ‹vết tích vinh quang› mà các kỵ sĩ để lại trên bộ giáp của mình sau khi giết chết kẻ thù hơn.

Còn nửa kia trong số những người này — tạ ơn trời đất, ít nhất là những người phụ nữ trông có khí chất thân thiện hơn một chút.

Giá như các vị nữ sĩ ấy không cầm trong tay những ngọn chiến mâu có uy lực không rõ (có khi là pháp trượng hay chiến chùy cán dài? Hoặc thứ gì khác có thể bổ toác sọ người ta?), không trang bị những chiếc găng tay máy móc lạnh lẽo sắc bén thì càng tốt hơn nữa.

Semler Diệu Cực giáo, người đến vùng đồi Bạch Sa sớm hơn Yuri một ngày, nhưng lại cùng mọi người đến hội quán này trong cùng một ngày, đang ngồi trên ghế dài trong đại sảnh, không kìm được mà nói nhỏ với Yuri bên cạnh: «Ta có chút nhớ ‹ký túc xá của thợ mỏ› ở vùng đồi Bạch Sa rồi… ít nhất thì đội bảo an vũ trang của công ty khai khoáng ở đó trông thân thiện hơn nhiều.»

«…Ta không hiểu vì sao Vực… vì sao bệ hạ lại sắp xếp những thần quan Thánh Quang này đến trông coi chúng ta,» Yuri với vẻ mặt thoáng nét lo âu, hạ giọng nói, «Chẳng lẽ đúng như lời đồn, Người đã hoàn toàn khống chế và cải tạo giáo hội Minh Diệu trong lãnh thổ Cecil, biến họ thành ‹lực lượng trung thành› của mình rồi?»

»Có vẻ là vậy, dù sao Ngài ấy cũng sẽ không đứng về phía ‹Thần Ánh Sáng Thánh›,« Semler trầm giọng nói, »hơn nữa ta cảm thấy…«

Một tràng bước chân nặng nề bỗng truyền đến từ bên cạnh, khiến câu nói dở dang của Semler im bặt, một bạch kỵ sĩ cao hai mét, toàn thân vận giáp vũ trang đầy đủ bước đến giữa những Kẻ Vĩnh Miên, đứng trước dãy ghế dài, từ dưới chiếc mũ giáp khắc đầy phù văn vang lên giọng nói trầm đục, đầy vẻ ngột ngạt: »Sắc mặt các vị có vẻ không tốt, có cần Thánh Quang Phủ Chạm hay Lời Cầu Nguyện An Nhiên không?«

Vừa nói, chiến binh cao lớn như tháp sắt này vừa ước lượng chiếc chiến chùy trong tay, đặt ngang món binh khí giết người có sức nặng đáng kinh ngạc ấy lên lòng bàn tay, rồi bắt đầu xoay một công tắc nào đó trên chuôi nó.

Sắc mặt Semler lập tức biến đổi: »Không, chúng ta không cần đâu!«

Ông ta vô cùng nghi ngờ rằng cái gọi là »Thánh Quang Phủ Chạm« mà đối phương nói đến là thứ được vung tròn tay mà phóng ra.

Thực ra, với tư cách là một thần quan Kẻ Vĩnh Miên cấp Diệu Cực giáo, sức mạnh mà ông ta sở hữu hẳn không nhất thiết phải yếu hơn những bạch kỵ sĩ tự xưng là »mục sư« này, nhưng phong cách của những gã khổng lồ sắt thép này quả thực quá kỳ dị, mà sức mạnh thánh quang cuồn cuộn trong người họ lại vô cùng cường đại, quan trọng hơn là nơi đây vẫn đang nằm dưới mí mắt của »Kẻ Lang Thang Ngoài Cõi«, và mỗi một »người canh gác« ở đây đều do Kẻ Lang Thang Ngoài Cõi phái đến, bao nhiêu nhân tố ấy cộng dồn lại, khiến Semler và Yuri không khỏi căng thẳng.

»Hiểu rồi,« bạch kỵ sĩ to lớn lực lưỡng cất giọng ồm ồm nói, không hề cố chấp, »nếu có cần, cứ mở miệng bất cứ lúc nào.«

Cái tháp sắt ấy cuối cùng cũng rời đi.

Yuri và Semler đều không khỏi thở phào nhẹ nhõm, sau đó bất đắc dĩ nhìn nhau cười khổ một cái, Yuri khẽ lẩm bẩm: »Nơi này… quái dị hơn nhiều so với tưởng tượng ban đầu của ta.«

Lúc này Wendy, người vẫn luôn không lên tiếng, bỗng nhiên phá vỡ sự im lặng: »Thực ra ta thấy cũng ổn, ta muốn nói đến những nữ tu vũ trang ấy — các vị không thấy trang bị của họ có một vẻ đẹp rất riêng sao?«

Ánh mắt Yuri nhìn Wendy lập tức trở nên kỳ quặc: »Wendy tiểu thư… cô nói thật đấy à?«

Điều đáng mừng là, cái chủ đề quỷ dị này cùng bầu không khí quỷ dị trong hội trường tập hợp, đến giây phút tiếp theo cuối cùng cũng bị phá vỡ.

»Bệ hạ Gao Yang Cecil đến —«

Tiếng thông báo vang dội của quan thị tùng lúc này tựa như tiếng trời, khiến Yuri và Semler đồng thời tinh thần phấn chấn.

Những Kẻ Vĩnh Miên trong đại sảnh lần lượt ngẩng đầu lên, nhìn về phía cửa ra vào, họ thấy cánh cửa ấy mở ra, các bạch kỵ sĩ và nữ tu vũ trang canh giữ nơi cửa lần lượt cung kính lùi về hai bên, xếp thành hàng ngũ nghênh đón ngay ngắn, và một bóng hình còn cao lớn lực lưỡng hơn cả những bạch kỵ sĩ xuất hiện ở đó, lưng quay về phía ánh nắng, bước vào đại sảnh như thể giáng lâm.

Kẻ Lang Thang Ngoài Cõi.

Kẻ Lang Thang Ngoài Cõi bằng xương bằng thịt, còn sống, còn biết thở.

Các thần quan Kẻ Vĩnh Miên có mặt tại đây đồng thời dâng lên một cảm giác quái dị, như thể một tồn tại nào đó trong thế giới thần thoại đột nhiên đứng trước mặt họ, nhưng lại xuất hiện với tư thế của một phàm nhân và vô hại, những thần quan vốn quen với việc dệt nên giấc mộng, và vừa mới trải qua một phen chấn động lớn này, giờ phút này lại có chút thất thần, cho đến khi giọng nói của Gao Song bỗng nhiên vang lên, kéo họ trở về với thực tại —

»Hoan nghênh đến với Cecil, những công dân tương lai của đế quốc — mong rằng phần lớn trong các vị sau này đều có thể thuận lợi có được thân phận này.«