Chương 811 — Giữa hư và thực

»Không ngờ có một ngày ta lại từ địa cung bước ra làm những việc này – ông cố của ta từng cất giữ một tấm bùa hộ mệnh của thần quan giấc mộng, nhưng đến đời cha ta thì đã bị tiêu hủy rồi,« vị thần quan nam trẻ tuổi lắc đầu, »Nghe nói sau khi sự kiện lần này kết thúc, chúng ta sẽ có cơ hội nhận được thân phận mới, có thể hoạt động một cách công khai – nhưng tương ứng, phải chuyển đến một nơi mới.«

Người phụ nữ đi bên cạnh im lặng hai ba giây, lắc đầu nhắc nhở: »Ở bên ngoài, đừng bàn đến những chuyện này.«

»…Cũng đúng nhỉ.«

Vị thần quan nam dường như cười một cái, vừa đáp lời vừa ngẩng đầu lên, nhìn về phía vùng hoang nguyên rộng lớn ngoài làng, nhìn về phía tận cùng của hoang nguyên.

Một triền đất cong cong queo queo, mép vỡ vụn nhô lên trập trùng dưới màn đêm nơi cực xa, ánh sao soi rọi mép triền đất, để lộ ra nơi đó dường như có một vực nứt, hoặc một hố sâu.

Orendel, đế đô thuở xưa của Typhon, giờ đây lặng lẽ chôn vùi dưới đáy chiếc hố sâu khổng lồ ấy.

……

Trong cung điện ngầm cổ xưa thăm thẳm, vị Huyền Xu Cấu Semele của Ngân Khu Tế Giáo với khí chất nghiêm nghị u ám, mái tóc thưa thớt, đang tuần tra tầng sâu nhất của khu thu dung.

Thiết bị lưới ma thuật mới được lắp đặt vận hành những ngọn đèn ma tinh thạch, soi sáng vùng đất từng là tối tăm sâu kín nhất, ánh sáng rực rỡ dường như cũng xua tan được bầu không khí nặng nề đè nén mà Kẻ Tự Sự cấp trên mang lại; Semele bước qua sảnh tập kết dưới cùng, một vị thần quan dường như vừa mới đến nhanh bước tới trước mặt ông, hơi cúi đầu chào:

»Diệu Cực Giáo, công tác quản chế giấc mơ trên mặt đất đã hoàn tất, phạm vi vùng chân không không mộng đã bao trùm toàn bộ khu vực Olandell.«

»Tốt lắm,« Semele gật đầu, »Tiếp tục duy trì giám sát giấc mơ đối với khu vực Olandell, phái cả đội dự bị Linh Kỵ Sĩ ra ngoài, sẵn sàng chi viện cho những khu vực xuất hiện lỗ hổng.«

»Vâng, Diệu Cực Giáo.«

»Ngoài ra truyền lệnh xuống, tăng cường người canh gác ở đường nối dưới đáy Cổ Họng Olandell; nếu nơi này của chúng ta xảy ra rò rỉ ‘cấp không’… trong trường hợp cần thiết, cho nổ tung mái vòm.«

Trước mệnh lệnh ấy, vị thần quan thoáng chút do dự: »Diệu Cực Giáo, nếu vậy thì khu vực thượng tầng của cung điện rất có thể sẽ bị tổn hại không thể khôi phục, mà cả tòa địa cung cũng có thể bị lộ…«

»Có thể từ bỏ thượng tầng, mọi cơ sở quan trọng của chúng ta đều ở trung tầng và hạ tầng, hai khu vực này có phước lành nguyên tố và pháp thuật gia cố, có thể chống được sự sụp đổ của mái vòm; sau khi phong tỏa địa cung, chúng ta có thể từ từ giải quyết vấn đề. Còn về việc bị lộ… điều đó đã không còn quan trọng nữa.«

»Vâng, Diệu Cực Giáo,« vị thần quan chậm rãi gật đầu, nhưng vẫn không nhịn được hỏi thêm một câu, »Nhưng… chỉ cho nổ tung mái vòm thôi, thật sự có thể chặn được ‘Kẻ Tự Sự cấp trên’ sao?«

»Một đống đá sụp đổ thì làm sao có thể chặn nổi một vị thần vô hình vô chất,« Semele khinh khỉnh cười một tiếng, lắc đầu, »Nhưng đống đá sụp đổ có thể chặn được ‘tín đồ’ của Kẻ Tự Sự cấp trên, thế là đủ rồi.«

Vị thần quan truyền lệnh cảm nhận được một áp lực khó nói thành lời ập tới, nhưng anh ta rất nhanh đã hít sâu một hơi trong áp lực ấy, mạnh mẽ gật đầu.

Vị thần quan rời đi, Semele đứng trong hành lang khu thu dung trống trải yên tĩnh, lặng lẽ đứng mấy giây đồng hồ mới khẽ lắc đầu, bước về phía khu vực giam giữ các thành viên Đội Thánh Ca Linh Năng.

Vị Linh Kỵ Sĩ mặc bộ giáp bạc trắng dày nặng, trên mũ giáp khảm vô số phù văn thần bí cúi đầu trước mặt ông: »Diệu Cực Giáo.«

»Mọi thứ vẫn bình thường chứ?« Semele trầm giọng hỏi.

Từ dưới mũ giáp của Linh Kỵ Sĩ truyền ra giọng nói đục ngầu: »Mọi thứ bình thường, Diệu Cực Giáo.«

»Có ai nói chuyện với bên ngoài không?«

»Không có.«

»Tốt lắm.«

Semele gật đầu, vượt qua vị Linh Kỵ Sĩ canh gác, đến trước cửa căn phòng ngoài cùng của khu thu dung, nhẹ nhàng gõ lên cánh cửa kim loại khắc đầy phù văn, khảm bạc bí ngân và đồng tím cùng các vật liệu dẫn ma khác, tiếng gõ vang xa trong hành lang sâu thẳm dài hun hút.

Hai giây sau, sau cánh cửa lớn vang lên giọng nữ dịu dàng êm tai: »Ai đó?«

»Là ta, Semele,« vị Semele khí chất nghiêm nghị u ám nói, »Thưa bà Wendy, ta đến xác nhận tình trạng của bà.«

»À, Semele Diệu Cực Giáo,« Wendy đang dựa vào góc tường trong phòng, buồn chán quan sát con nhện giăng lưới, đứng dậy, phủi bụi trên vạt váy, bước tới gần cửa, »Chỗ ta tình hình rất tốt — cái âm thanh khiến người ta bực bội kia đã lâu lắm rồi không còn xuất hiện nữa. Nhưng mà căn phòng này cũng thật sự hơi buồn chán, chỉ có nhện là có thể cùng ta giải khuây.«

»Cố gắng chịu đựng thêm một chút thời gian nữa đi,« Semele nghe thấy giọng của ‘Linh Ca’ Wendy trong phòng vẫn bằng phẳng rõ ràng, trạng thái lý trí tỉnh táo, hơi thở phào nhẹ nhõm, »Đã tiến đến giai đoạn then chốt rồi, ngày mai mặt trời mọc, mọi thứ sẽ tốt lên thôi.«

»Mong là như vậy.«

……

Gần ngôi đền của thành bang sa mạc Nim Sandro, trong căn nhà dân duy nhất còn thắp đèn, thiếu nữ tóc trắng tên Naritil đã dựa vào góc tường ngủ say trong đống rơm, còn ông lão Duvalt thì như một người canh gác ngồi cách đó không xa, ngồi xếp bằng trên nền đất, dường như đang thành kính cầu nguyện.

Yuri nhìn cảnh tượng ấy, không nhịn được thì thầm với Selina bên cạnh: »Nói thật đấy, lúc trước khi Duvalt nói Naritil rất đói, tôi đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu rồi, tôi thật sự không ngờ cô ấy chỉ là đói mà thôi…«

Câu trả lời của Selina rất ngắn gọn: »Càng bình thường, càng bất thường.«

»…Chúng ta còn phải tiếp tục ‘đồng hành’ với hai người này bao lâu nữa?«

»Cái này phải xem ý kiến của Kẻ Du Đãng Ngoài Vùng… Cao Dương Cecil.«

Selina nhẹ giọng nói, ánh mắt dừng lại trên người Cao Dương ở cách đó không xa.

Cao Dương đứng dậy, bước tới trước mặt Duvalt, người dường như đã cầu nguyện xong một đoạn.

»Thần minh đã chết,« anh nói với ông lão đầy vẻ tang thương ấy, »Vậy ông cầu nguyện cho ai nghe đây?«

»Thành thói quen rồi,« Duvalt cười lắc đầu, »Phải biết rằng, thứ gọi là tín ngưỡng ấy… là có quán tính.«

Khi ông nói đến ‘tín ngưỡng có quán tính’, ngữ khí tỏ ra khá phức tạp.

Cao Dương không thể hiểu được một người lang bạt nhiều năm trong một thế giới hoang phế sẽ có những biến đổi tâm lý như thế nào, anh chỉ lắc đầu, rồi vung tay, xua một con nhện đang bò qua trên cây cột gần đó.

»Ở đây ban đêm có nhiều nhện lắm,« Duvalt nói, »Nhưng không cần lo, chúng đều hiền lành vô hại, hơn nữa còn chủ động tránh người.«