Chương 784 — Chân tướng

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Cao Dương liên tưởng đến vô số manh mối, một lượng lớn tình báo vụn vặt tưởng như bùng nổ ùa ra, và cuối cùng được một sợi dây xâu chuỗi thành chỉnh thể, hắn nghĩ đến vương miện của Patty Grane, nghĩ đến cảnh Selina Gelfen dắt Patty Grane dạo chơi trên con đường rợp bóng cây ở Huyễn Xu Thành, thậm chí nghĩ đến ngọn đèn lồng xuất hiện một cách kỳ lạ ở vùng Kant, nghĩ đến dấu vết hoạt động của Vĩnh Miên Giả từng xuất hiện quanh Cecil trước cuộc chiến thống nhất Nam Cảnh…

Cuối cùng, hắn nghĩ đến chuyện mình đang điều tra gần đây, là một đoạn văn hắn từng thấy trong tư liệu về Selina Gelfen lần trước:

Selina Gelfen, Diệu Cực giáo (Tử vong), nữ, linh thể.

Vị trí hiện tại: Ansu / Hiệu Chính / Đế Quốc Cecil – Nam Cảnh.

Thì ra là vậy.

Cao Quân khẽ thở phào một hơi, bao nhiêu ý nghĩ cứ thế lắng đọng dần trong lòng. Y không vội vàng đưa ra kết luận nào về trạng thái của Selina Gergel hay Patty, nhưng trong tâm trí đã có vài phỏng đoán tương đối đáng tin cậy. Và đúng lúc những dòng suy nghĩ trong y đang cuồn cuộn trào dâng, thì Selina... Selina mang hình dáng của Patty cũng đã bước tới trước mặt Daniel và những người khác.

Hiệu ứng ẩn thân của Cao Tung vẫn còn đang phát huy tác dụng, ngoài Daniel ra, không một Vĩnh Miên Giả nào có mặt ở đó biết rằng còn có một kẻ ngoài cuộc đang lặng lẽ đứng ngay bên cạnh bọn họ.

Ba người Daniel nhìn thấy Selina tay cầm đèn lồng, và cả ba đều không hề giấu giếm vẻ kinh ngạc của mình – rõ ràng là không chỉ Daniel lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này, mà ngay cả hai vị Diệu Tự Giáo của Yuri và Magnum cũng là lần đầu tiên nhìn thấy vị "Thánh Nữ Mộng Cảnh" này trong bộ dạng như vậy. Magnum là người đầu tiên không nhịn được mà cất tiếng: »Diệu Trinh Giáo Selin, người đây là...«

»Chẳng phải các người cũng đã khôi phục chân thân của chính mình rồi sao?« Selina không đợi đối phương nói hết đã thản nhiên đáp lại một câu.

Thái độ của nàng vô cùng bình thản, trầm ổn, giọng nói cũng là giọng của người trưởng thành, nhưng khi tất cả những điều đó được đặt lên người một cô bé chỉ mới mười ba mười bốn tuổi, thì lại càng trở nên quái dị lạ thường.

Thực ra Patty ở thế giới hiện thực năm nay hẳn đã gần mười lăm tuổi, có điều do ảnh hưởng của thương tật, cô bé vẫn luôn trông nhỏ nhắn, gầy gò hơn hẳn những người cùng trang lứa. Điều này cũng ảnh hưởng đến hình ảnh của cô bé trong mạng lưới tâm linh, và gián tiếp thể hiện ra trên "chân thân" của Selina Gergel.

»Chân thân...« Daniel vô thức lẩm bẩm một câu, phải mất một phen vất vả lắm y mới giữ cho biểu cảm của mình không trở nên quá kỳ quặc.

»...Tình cảnh của ta rất phức tạp, các người đừng truy cứu làm gì,« Selina lắc đầu, sau đó ngẩng lên, ánh mắt rơi xuống hai vị Minh Hành Giáo của Yuri và Magnum, »Các người rất may mắn, chỉ là tiếp xúc với sự xâm thực của kẻ tự sự tầng trên, nhưng chưa bị ô nhiễm.«

»Trông người cũng không giống như bị ảnh hưởng?« Yuri bối rối nhìn Selina, cùng mấy vị thần quan cú mèo đứng sau lưng nàng, »Người đã làm được bằng cách nào?«

Selina liếc nhìn Yuri một cái, cúi đầu nhìn thân thể non nớt của chính mình lúc này, trong ánh mắt bỗng thoáng hiện một tia tự giễu: »Sự ô nhiễm của kẻ tự sự tầng trên sẽ xâm thực vào ý thức tầng sâu... Với tư cách là một linh hồn được ghép nối lại, một tâm trí vận hành trong mạng lưới, ta không có ý thức tầng sâu.

»Cũng chính nhờ vào sự đặc biệt này, ta không những đã chống lại được sự xâm thực của thị trấn nhỏ này lên bản thân mình, mà còn có cơ hội che chở cho những đồng bào khác cũng đang bị xâm thực.«

Vừa nói, Selina vừa ngoảnh đầu nhìn bốn vị thần quan cao cấp đeo mặt nạ đang theo sau lưng mình, thở dài mà lắc đầu.

»Đáng tiếc, ta đã chậm một bước, có hai người ý thức tầng sâu đã bị ô nhiễm, đã biến thành tín đồ của kẻ tự sự tầng trên, biến thành một phần của thị trấn này, với năng lực của ta, cũng không thể nào tìm lại được bọn họ nữa.«

Sự quái dị và hiểm nguy của thị trấn huyễn ảnh khiến Daniel và những người khác trong lòng chợt lạnh run.

Còn Cao Dương thì trong lúc Selina đang cất lời, đã cẩn thận quan sát nàng và mấy vị "thần quan cú mèo" đứng sau lưng nàng, đặc biệt là nhóm người phía sau. Trong quá trình quan sát tỉ mỉ, y không phát hiện ra những người này có chút cảm giác gượng gạo, trái tự nhiên nào do bị "kẻ tự sự tầng trên" thay thế, trong lòng có phần hơi nhẹ nhõm, nhưng đồng thời lại không dám hoàn toàn buông lỏng.

Điều này khiến y không khỏi cảm thán – những "quái dị" ấp ủ trong Hộp Cát số Một thực sự quá mức quỷ quyệt hiểm ác, đặc biệt là khi chúng uy hiếp trực tiếp đến tâm trí con người, càng tỏ ra khó lòng phòng bị, khiến người ta vĩnh viễn không dám lơi lỏng cảnh giác. Cho dù bản thân y dường như có thể không bị ảnh hưởng, thì khi đối mặt với kẻ tự sự tầng trên cùng những ảnh hưởng liên quan đến nó, y cũng không dám buông lỏng một chút nào!

»Diệu Trinh Giáo Selin, hiện giờ bọn ta đang bị mắc kẹt trong cái 'thị trấn sau khi chuông reo' này, đã không thể liên lạc được với tổ giám sát phía sau nữa,« Yuri sau khi xác nhận vị Diệu Trinh Giáo Selin trước mắt đúng thật là bản thân nàng cũng không hề tỏ ra chút nào nhẹ nhõm, mà báo cáo lại tình cảnh tồi tệ hiện tại, »Hơn nữa bọn ta còn không cảm nhận được ranh giới hiện thực, không thể trực tiếp thoát ra khỏi mạng lưới, tình hình không mấy lạc quan.«

»Ta không cần cảm nhận ranh giới hiện thực, nhưng ta có thể cảm nhận được, giữa thị trấn này và mạng lưới bình thường có một lớp rào chắn vặn vẹo, hẳn chính là nó đang ngăn cản chúng ta rời đi,« Selina trầm giọng nói. Tuy giọng nói trầm ổn này đặt trên người một cô bé lại mang theo chút gượng gạo của kiểu giả làm người lớn, nhưng ở đó không ai để tâm đến điều đó, »Ta đoán, mấu chốt của lớp rào chắn vặn vẹo này nằm ngay giữa thị trấn, tại nơi nhà thờ kia đứng sừng sững...«

»Có lý,« Daniel lộ ra vẻ bừng tỉnh, »Trong lần thám hiểm đầu tiên, nhà thờ kia chính là xuất hiện sau khi chuông reo lên – mà nơi đây chính là thị trấn sau khi chuông reo! Bọn ta đã không tìm thấy nhà thờ kia ở 'bên ngoài', nhưng có lẽ nó đang ở ngay tại nơi này!«

»Lên đường thôi,« Selina khẽ thở một hơi, »Nhà thờ không xa, nhưng bọn ta cũng đã lãng phí không ít thời gian rồi.«

Dứt lời, nàng đã xoay người, tay cầm đèn lồng, bước về phía quảng trường thị trấn.

Những Vĩnh Miên Giả đã mất đi hai người cất bước bám theo, Cao Dương cũng lặng lẽ theo sau, và lặng lẽ nhìn Selina một cái.

...Đôi chân ngắn ngủn ấy mà cũng bước nhanh phết, y không nhịn được mà nghĩ thầm.