Chương 700 — Về tiền tệ

"Thật ra Cecil Cung cũng không có gì không tốt," khóe miệng Hedy hơi nhếch lên, "Nhưng Gordon trong cuộc họp hôm trước có nêu một điểm, tòa 'cung điện' này có cần mở rộng không, hoặc thẳng thừng xây lại một lần? Tuy nó vẫn còn đủ dùng, nhưng với tư cách là một cung điện, quy mô của nó thật sự có chút không tương xứng..."

Cao Dương lắc đầu: "Không cần đâu, ngươi cũng nói rồi, tòa phủ đệ này vẫn còn đủ dùng, không có nhu cầu mở rộng. Quy mô của nó trong mắt ta đã rất lớn, chỉ riêng diện tích chiếm đất đã không thua kém một tòa thành nhỏ, hơn nữa nó còn rất mới. Nếu chỉ vì muốn khí phái mà xây lại một lần, là đang lãng phí tài lực vật lực và nhân lực quý báu. Đồng Bằng Thánh Linh còn bao nhiêu thành phố và con đường chưa được xây dựng lại kìa."

"Ngài quả nhiên sẽ nói như vậy," Hedy bất lực nói, "Nhưng đối với một đế quốc mà nói, cung điện của hoàng thất không chỉ là nơi ở, mà còn là cơ sở chức năng dùng cho hoàng thất làm việc, dùng cho một phần cơ năng chính phủ vận hành, lại càng là biểu tượng thể hiện thực lực và uy nghiêm của quốc gia, điểm này ngài cũng phải cân nhắc."

Lần này Cao Dương nghiêm túc suy nghĩ một chút, vừa ngẫm nghĩ vừa chậm rãi nói: "Ngươi nói cũng có lý, cùng với việc quy mô của Tối Cao Chính Vụ Sảnh mở rộng, các cơ cấu quản lý vận hành đế quốc được tổ chức lại, sẽ có một phần văn phòng phải chuyển sang bên này... Nhưng đây không phải là việc sẽ thực hiện ngay lập tức, cho dù thực hiện rồi cũng sẽ không ngay lập tức vượt quá khả năng chịu đựng của tòa phủ đệ này. Việc mở rộng có thể làm một số quy hoạch trước, nhưng thực hiện cụ thể thì vẫn phải đợi thêm, ít nhất là đợi đến khi chúng ta không còn phải lo lắng về vấn đề ăn uống của bao nhiêu người ở Đồng Bằng Thánh Linh nữa."

Hedy cúi đầu: "Vâng, ta hiểu rồi, tiên tổ."

Cao Dương ừ một tiếng, rồi nói tiếp: "'Tân Tệ Thôi Quảng' do Padrick chủ trì tiến triển thế nào rồi?"

"Ở mấy điểm thí điểm khá thuận lợi, nhờ sự kêu gọi của Sảnh Chính Vụ, cộng thêm uy tín đủ lớn mà bản thân ngài mang lại, dân chúng có thể chấp nhận việc thích hợp lấy 'tiền giấy' làm chứng từ giao dịch hàng ngày, nhưng phần lớn mọi người chưa hoàn toàn từ bỏ tiền kim loại truyền thống, mà chỉ coi tiền giấy như một sự bổ sung tiện lợi. Ngoài ra theo kết quả điều tra phỏng vấn, một bộ phận tiểu thương coi 'tiền giấy' như một loại 'chứng từ khế ước' đặc biệt..."

Cao Dương nhướng mày: "Chứng từ khế ước?"

"Vâng, giống như chứng từ vay mượn hoặc chứng từ đổi vàng bạc, họ cho rằng tiền giấy là bằng chứng tài phú do 'ngân hàng' phát hành, mỗi tờ tiền giấy đều là một tờ giấy vay nợ, loại giấy vay nợ này có thể mua đồ, là vì giấy vay nợ cuối cùng có thể dùng để đổi vàng bạc từ ngân hàng..."

Nghe lời Hedy, Cao Dương không nhịn được mà khẽ thở dài: "...Cuối cùng, chúng ta vẫn phải đối mặt với giai đoạn này."

»Giai đoạn này« là để chỉ tiền tệ thay thế phải không?« Hetty tò mò hỏi, »Nó có vấn đề gì sao?«

»Đúng vậy, chính là tiền tệ thay thế, phương án mà Padrick đang thử nghiệm. Mỗi tờ giấy bạc đều tương ứng với vàng bạc đã được kiểm định, tổng lượng tiền lưu thông phụ thuộc vào số kim loại quý dự trữ trong ngân hàng… Quy tắc tiền tệ đơn giản rõ ràng, nhưng cũng có khuyết điểm đơn giản rõ ràng,« trước sự tò mò của Hetty, Cao Dương nghiêm túc giải thích, »Mối hiểm họa lớn nhất của nó nằm ở chỗ, nhà máy sẽ làm tổng lượng của cải xã hội tăng lên gấp bội, thế nhưng tốc độ khai thác sản xuất vàng bạc lại có hạn, lượng tiền tệ có thể dùng để lưu thông cũng có hạn, quy mô đầu tư và thương mại sẽ bị ràng buộc bởi số tiền mà ngân hàng có thể phát hành… và cuối cùng hình thành mâu thuẫn.

»Khi mâu thuẫn giữa tổng lượng của cải xã hội và lượng tiền phát hành gay gắt đến một mức độ nào đó, có thể dẫn đến hai hậu quả: hoặc là phát triển đình trệ, công nghiệp bước vào mùa đông lạnh giá, kinh tế bắt đầu co lại, bởi vì phát triển xã hội là ›không tiến ắt lùi‹; hoặc là ngân hàng buộc phải phát hành vượt mức tiền tệ thay thế mang tính chất nợ, bất kể những khoản nợ này biểu hiện dưới hình thức tiền tệ đặc biệt nào, hay là trái phiếu, chúng đều sẽ khiến giá trị tiền tệ lưu thông trong xã hội vượt xa giá trị kim loại quý dự trữ.

»Một khi tình trạng này bắt đầu thì sẽ không dừng lại, sau khi xấu đi đến một mức độ nào đó, chỉ cần xã hội xuất hiện một chút biến động, người dân muốn đem tiền tệ thay thế trong tay đổi thành vàng bạc, nền kinh tế của chúng ta sẽ đối mặt với một thảm họa… bởi vì vàng bạc dự trữ của toàn bộ hệ thống ngân hàng từ lâu đã không theo kịp tổng giá trị của cải do công nghiệp sản xuất ra, càng không theo kịp số giấy bạc trong tay người dân, không thể đổi được tiền tệ thay thế, dù đế quốc có hùng mạnh đến đâu thì sụp đổ cũng chỉ trong một đêm.«

Cao Tung giải thích càng dễ hiểu càng tốt, mà Hetty cũng không phải kẻ ngu ngốc, trong thời gian dài tiếp xúc với đủ loại chính sách mới như vậy, gần như ngay tức khắc nàng đã hiểu rõ nguyên lý của toàn bộ mắt xích này, sắc mặt lập tức trở nên khó coi: nàng nhận ra đây là một cái bẫy gần như không có lời giải.

Chỉ cần dân số còn tăng lên, nhu cầu sinh tồn của con người còn nâng cao, xã hội nhất định phải không ngừng phát triển, mà chỉ cần nhà máy còn vận hành, tốc độ phát triển của xã hội nhất định sẽ vượt xa tốc độ gia tăng của vàng bạc và các kim loại quý, thứ »giấy bạc« có thể trực tiếp đổi lấy một lượng vàng bạc cố định chắc chắn sẽ không theo kịp bước tiến của của cải xã hội.

Chỉ cần mâu thuẫn này xuất hiện và tích tụ đến một giai đoạn nào đó, thì phát triển đình trệ – thụt lùi và phát hành tiền tệ vượt mức buộc phải chọn một trong hai.

Bất kể chọn cái nào, đều có nghĩa là thảm họa.

Thế nhưng nếu căn bản không tiến hành cải cách tiền tệ… thì cũng sẽ đối mặt với cái bẫy phát triển đình trệ, trong một thế giới không hề hòa bình yên ổn này, đó cũng là một thảm họa.

»Khi báo cáo những chuyện này với ta, Padrick có vẻ mặt ủ ê,« Hetty nhíu mày, chậm rãi nói, »Hắn nói khi suy diễn lưu thông tiền tệ, hắn mơ hồ cảm thấy trong đó có một vấn đề rất chí mạng, nhưng hắn không tìm ra được… Chẳng lẽ thứ hắn cảm nhận được chính là cái bẫy này?«

»Hắn lại nhận ra được ư?« Cao Dương kinh ngạc trợn to mắt, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình tĩnh tự nhiên, »Cũng phải… những quy luật này vốn là do con người tổng kết ra mà…«

»Cái ›bẫy‹ này đáng sợ quá,« Hetty nói với vẻ vẫn còn sợ hãi, »Chẳng lẽ không có cách nào giải quyết sao?«

»Còn một hình thức tiền tệ nữa… nhưng thật sự khó nói cái nào tệ hơn,« Cao Kỳ nhíu mày, chậm rãi lắc đầu nói, »Nhưng trên đời rất ít thứ hoàn hảo, đồ do con người tạo ra càng là như vậy. Tóm lại, hiện tại vẫn đang ở giai đoạn thu thập dữ liệu và xác minh xã hội, trước tiên để Padrick hoàn thành đợt nghiệm thu thí điểm lần này đã, đồng thời cũng chờ bên Daniel thu thập thêm tình báo về cải cách tiền tệ của Typhon, đợi đến khi tổng hợp đầy đủ mọi thông tin rồi, chúng ta sẽ thảo luận những việc tiếp theo.«

Sau cuộc đối đầu ở phòng tuyến Trường Phong, Cao Dương hiện giờ càng không còn gánh nặng tâm lý nào khi mò đá qua sông theo Typhon, nghe nói bên đó đã bước vào giai đoạn ứng dụng giấy bạc, những dữ liệu thí nghiệm xã hội quý giá ấy đúng là không thể bỏ lỡ.