Chương 607 — Tháng hồi sinh

Cao Dương đã đứng dậy khỏi bàn sách, hắn vừa nhíu mày suy nghĩ vừa chậm rãi bước đi sau bàn, đoán định ý đồ của tín đồ Tẫn Ảnh khi nhất định phải công khai di hài, tế đàn, cứ điểm sau khi hiến tế ra ngoài, và trong lúc khổ tư, hắn bỗng nghĩ ra một chuyện: hắn nghĩ tới Victoria Wilde và Edmund Morn đều là những ‘người sáng suốt’ trong giới quý tộc truyền thống, nghĩ tới mệnh lệnh mà bọn họ có thể sẽ ban ra sau khi nhận được tình báo về tà giáo đồ —

»Sau khi phát hiện tình báo về tà giáo đồ, lãnh chúa địa phương cùng các kỵ sĩ hộ vệ của bọn họ có phải nhất định phải đích thân tới hiện trường không?!«

»Đúng vậy, đây là mệnh lệnh của Nữ Công tước Victoria, Edmund Morn cũng có mệnh lệnh tương tự, đây là để đề phòng quý tộc và kỵ sĩ cấp dưới làm việc qua loa, để đảm bảo ít nhất bọn họ có thể đích thân tới hiện trường…« Hổ Phách nói tới đây, tốc độ đột nhiên chậm lại, những lời tiếp theo cuối cùng đọng lại thành một câu kinh thán, »…Mẹ ơi…«

Cao Dương chậm rãi hít một hơi: »Sắp có đại sự rồi — khi tà giáo đồ tự mình phơi bày những tế đàn và cứ điểm mà bọn chúng đã kinh doanh bao năm, điều đó có nghĩa là nghi thức của chúng đã tới bước cuối cùng.«

Trong lòng hắn thì thầm mắng: Mẹ nó, tất cả mọi người đều vừa khéo rơi đúng vào hố!!

Ai mà ngờ được bước cuối cùng trong nghi thức hiến tế của lũ điên suốt ngày lải nhải về Vạn Vật Chung Vong lại chính là tự mình tố giác chính mình?!

»Bây giờ nhắc nhở Nữ Công tước và vị vương tử kia e là đã muộn, ít nhất một nửa số lãnh chúa quý tộc và kỵ sĩ trong khu vực xung đột phía đông Đồng Bằng Linh Thánh có thể đều đã bị thứ gì đó lây nhiễm,« Hổ Phách cũng nhận ra sự đáng sợ của tình cảnh, ngữ khí nàng trở nên gấp gáp, »Nhưng ngươi nói xem Nữ Công tước Victoria và Vương tử Edmund liệu có đã nhận ra tình hình không ổn? Bọn họ không hề ngu ngốc…«

»Bọn họ đúng là không ngu, nhưng nếu tà giáo đồ hành động từ các thôn trấn cấp cơ sở, không đi qua thành phố lớn nào, vòng qua toàn bộ lãnh địa trực thuộc vương thất và lãnh địa phong cấp hai, thì trong khoảng một tháng rưỡi tới hai tháng ngắn ngủi, tin tức các nơi căn bản sẽ không thể tổng hợp tới tai Victoria và Edmund.«

Hổ Phách trợn tròn mắt: »Tại sao?«

Cao Dương nhìn nàng, từng chữ từng lời: »Bởi vì ‘chư hầu của chư hầu ta không phải chư hầu của ta’.«

Sau đó hắn quay lại bàn viết, nhanh nhẹn rút ra một tờ giấy thư: »Bất kể có kịp hay không, cũng phải cảnh báo phương Bắc — bức thư này ngươi trực tiếp chuyển đến Pháo Đài Bàn Thạch, bảo họ dùng sứ giả sư tử, sứ giả sư tử nhanh nhất đưa thư đến vương quốc quân và quân đoàn Đông cảnh. Ngoài ra, rút toàn bộ nhân viên Cục Quân Tình đang hoạt động trong khu xung đột, rút về Pháo Đài Bàn Thạch trước, tạm thời cách ly, tiến hành kiểm tra toàn diện về thần thuật, lời nguyền, dịch bệnh rồi mới được vào thành. Nhân viên bên thương hội cũng sắp xếp tương tự. Từ hôm nay trở đi, Pháo Đài Bàn Thạch và ải Cát Lan đóng cửa hoàn toàn, toàn bộ tháp cảm ứng ma pháp ở khu vực biên giới mở hết mức độ nhạy cao nhất.«

Hắn vừa nói vừa nhanh tay viết xong bức thư khẩn cấp, rồi vừa đóng dấu ấn của mình vừa tiếp tục nói: »Ta phải trở về Huyền Diệu Thành rồi — ngươi đi cùng ta.«

Hổ Phách chớp mắt: »Vậy công trình ở đây thì sao?«

»Công trình ở đây đã sắp hoàn tất, Bruce Bàn Thạch và đạo sư Banner sẽ đảm bảo nó hoàn thành thuận lợi,« Cao Đại nói, »Hiện giờ điều quan trọng nhất là bảo đảm sự ổn định của Nam cảnh, đồng thời tìm cách nắm bắt tình hình phương Bắc, Nam cảnh có chuyện… thì cũng chẳng còn công trình nào nữa.«

Nói xong, Cao Dương lại cẩn thận suy nghĩ, tìm xem mình có bỏ sót điều gì không, cuối cùng bổ sung: »Xin sứ giả Sách Du đến doanh trại phía Tây một chuyến, nếu tình hình phương Bắc thật sự xấu đi, công tước Bách Dư Franklin bên đó cũng xảy ra chuyện, thì chúng ta tiếp quản công trình ở doanh trại phía Tây.«

Hắn nghĩ đến những kẻ tà giáo ẩn náu trong vùng đất hoang phế, lo rằng tình hình phương Bắc chỉ là màn khói mù của Hội Vạn Vật Chung Vong, lo rằng mục đích thật sự của chúng vẫn là phá hủy kết giới.

……

Cùng lúc đó, phía đông đồng bằng Thánh Linh, khu vực vương thất khống chế, một thị trấn nhỏ.

Tuyết mùa đông đang dần tan, tháng Phục Sinh năm nay dường như ấm áp hơn mọi năm, nước tuyết rả rích theo mái nhà và tháp canh nhỏ giọt, gần như mọi con đường trong thị trấn vì thế mà trở nên ẩm ướt, cư dân trốn trong nhà suốt một mùa đông lần lượt bước ra đường phố, trong tháng tượng trưng cho hy vọng này, cắm lên cửa nhà mình một bông lúa mì giữ lại từ năm ngoái — trong phong tục dân gian An Tô, điều này mang ý nghĩa cầu mong no đủ quanh năm.

Một đôi chị em tinh linh có dung mạo gần như giống hệt nhau dạo bước trên đường phố thị trấn.

Họ dung mạo xinh đẹp, áo quần lộng lẫy, bất kể là ngoại hình xuất chúng hay thân phận tinh linh, đều không giống nhân vật sẽ xuất hiện ở thị trấn hẻo lánh thế này, thế nhưng họ lại như người quen trong thị trấn, thong dong bước đi trên con phố ẩm ướt.

Người đi đường kẻ thì như thể không nhìn thấy đôi tinh linh nổi bật này, kẻ thì dừng lại, mỉm cười chào hỏi họ.

»Mùa Phục Sinh thật tuyệt,« đôi chị em tinh linh vừa đi vừa ngắm, đồng thanh nói, không rõ là nói với nhau hay là kiểu ›tự nói một mình‹ riêng có của họ, »Một khi những ngày giá lạnh kết thúc, chồi non sẽ sớm mọc ra thôi.«

Một người đàn ông mặc giáp binh lính đi ngang qua họ, nghe vậy khẽ dừng bước, khom người chào như một quý ông: »Đúng vậy, chồi non sắp mọc ra rồi.«

»Bộ giáp mới của ngài thật đẹp.«

Đôi chị em tinh linh vui vẻ nói, bước chân nhẹ nhàng lướt qua đường phố.

Hai bên đường, có người phụ nữ trẻ đang sửa lại bông lúa mì cắm trên cửa, có người đàn ông đang sửa nông cụ, có thợ thủ công đang uống rượu trò chuyện, có học nghề ngáp dài bước ra khỏi nhà, ai nấy nét mặt đều mang nụ cười bình yên tĩnh lặng, và chào hỏi đôi chị em tinh linh đi ngang qua.

»Chào buổi sáng, tiểu thư Relna.«

»Chào buổi sáng, tiểu thư Filna.«

»Chào buổi sáng, chú Sam — bộ râu của chú thật oai vệ.«

»Chào buổi sáng, thím Bobby, hôm nay đúng là một ngày đẹp trời.«

Nụ cười trên mặt đôi chị em tinh linh rạng rỡ và tươi sáng, người nông phụ được họ gọi là thím Bobby dừng việc đang sửa bông lúa mì, hơi mang chút bối rối đứng thẳng người dậy, nhưng giây tiếp theo liền mỉm cười theo: »Đúng vậy, hôm nay đúng là một ngày đẹp trời.«

»Ngày đầu tiên của tháng Phục Sinh mà nhìn thấy mặt trời, nghĩa là cả năm sau đều sẽ được ăn no,« đôi chị em tinh linh cười rạng rỡ nói, »đúng không?«

Người nông phụ cười càng rạng rỡ hơn: »Đúng vậy, đều sẽ được ăn no…«

Mọi người đều rạng rỡ cười lên.

Đàn ông, đàn bà, thợ thủ công, học nghề, binh lính, thường dân, người trên phố lần lượt từng người một cười lên.

Họ nhe răng ra, dưới đôi môi, những khối kết tinh đều tăm tắp lấp lánh ánh sáng.