Chương 345 — Một nước đi sáng suốt

«Ta cũng muốn nhân cơ hội này nhắc nhở mỗi người có mặt ở đây, tìm được vị trí của mình trong trật tự mới, thay vì hoài niệm những đặc quyền nhất định sẽ mất đi, đây mới là nước đi sáng suốt.

«Bây giờ, các ngươi có thể tuyên thệ, hoặc rời đi.»

Lãnh địa Cecil, bên bờ sông Bạch Thủy, một con thuyền thương mại mới đang nhờ người dẫn đường ở bến cập vào cầu tàu.

Ở phía bắc vương quốc, các con sông lớn vẫn đang trong thời kỳ khô hạn nghiêm trọng, nguồn nước trên núi cao vẫn còn đóng băng, mặt sông ở khu vực phía bắc vẫn đầy băng trôi, nhưng ở Nam cảnh của vương quốc, vùng đất gần nhất với vùng đất hoang Gondor này, lớp băng phong tỏa lòng sông đã tan chảy, tuy mùa nước lớn còn lâu mới đến, nhưng ít nhất trên sông Bạch Thủy, những con thuyền thương mại nhẹ nhàng nhanh nhẹn đã lại nhộn nhịp trở lại.

Nhờ mực nước vừa bắt đầu dâng lên, những thương nhân đã khổ đợi suốt một mùa đông không thể chờ được nữa mà triển khai việc buôn bán của mình, tháng Phục Hồi không chỉ là sự phục hồi của ruộng đồng, mà còn là sự phục hồi của những thương nhân đi khắp nam bắc này, sống bằng nghề mua đi bán lại vật tư, các lãnh địa vào lúc này đều rất cần hàng hóa từ phương xa — đương nhiên, phần lớn các hộ nông dân tự cung tự cấp sẽ không giao thiệp với những thương nhân này, những thương nhân này chủ yếu giao thiệp với các hộ giàu có, quý tộc trên lãnh địa, họ mang đến rượu, đường, thảm và vải mới, cùng hương liệu và da lông mà các hộ giàu có rất cần.

Những thứ này vào lúc này đều có thể bán được giá cao hơn.

Bởi vì khi ấy mực nước sông Bạch Thủy còn cạn, nhiều nơi vẫn còn băng trôi nguy hiểm trôi nổi trên mặt sông, những con thuyền thương mại xuất phát đợt đầu phải gánh chịu rủi ro lớn hơn, và càng sớm thì rủi ro càng lớn, nhưng dưới sự thôi thúc của lợi ích, luôn có những kẻ gan dạ ra khơi đầu tiên.

Hàng hóa mà mỗi lãnh địa cần đều không giống nhau, lãnh địa Cecil có lẽ là nơi ‹khác biệt nhất› trong tất cả các lãnh địa, ở đây không cần nhiều rượu và hương liệu, nhưng nhu cầu về các loại quặng ma pháp, quặng kim loại nguyên khai thì lại rất lớn, những thứ này khá nặng, vận chuyển đường bộ tốn kém, nên phần lớn đều đi đường thủy, mà nhờ việc buôn bán dược tề luyện kim phát đạt, bất kỳ thương nhân nào có chút đầu óc cũng biết lúc này lãnh địa Cecil thừa tiền, vì thế, vừa mở luồng sông là đã có thuyền chở đầy quặng ma pháp đến bến tàu của Cecil.

Mà đi cùng với quặng mỏ, còn có những người di dân mới đầu tiên đặt chân đến lãnh địa khai khẩn này sau khi tháng Phục Hồi giáng xuống.

Viên thư ký phụ trách đăng ký di dân ngồi trong văn phòng phía tây bến tàu, hắn đã làm công việc này từ năm ngoái, đối với nội dung công việc sớm đã quen tay, biết hôm nay thuyền thương mại có chở thêm một ít di dân, hắn liền sắp xếp xong biểu mẫu dùng để đăng ký, bắt đầu ghi chép lại những người ngoại xứ mù chữ, thậm chí ngay cả tên mình cũng nói không rõ.

Người đăng ký này lại người đăng ký khác quần áo rách rưới bước vào rồi bước ra, viên thư ký thành thạo và lạnh lùng sắp xếp biểu mẫu, điền nội dung, nhưng đột nhiên, hắn nhận ra trong tầm mắt xuất hiện một chiếc áo khoác không mấy bình thường.

Đó là một chiếc áo khoác bằng vải len, tuy cũ kỹ, nhưng sạch sẽ ngăn nắp — đây không phải là cách ăn mặc mà những kẻ lang thang vô gia cư sẽ có.

Viên thư ký ngẩng đầu lên, men theo đường chỉ của chiếc áo khoác len ấy đưa mắt lên trên, hắn thấy một người đàn ông sa cơ nhưng sắc mặt vẫn còn khá tốt.

»Đăng ký ở đây phải không?« người đàn ông ấy dè dặt hỏi.

»Phải,« viên thư ký theo phản xạ rút ra một tờ biểu mẫu, »Họ tên, tuổi, công việc sở trường hoặc nghề nghiệp từng làm?«

»Joseph, ba mươi tuổi, dược sư.«

»Dược sư?« ngón tay viên thư ký đang ghi chép khựng lại một chút, đây là nghề nghiệp thể diện nhất mà hắn từng viết xuống kể từ khi làm công việc này, hắn không mấy chắc chắn ngẩng đầu lên xác nhận lại lần nữa, »Ngươi nói là dược sư?«

»Đúng vậy, dược sư, bên ngoài còn cả chục người đang xếp hàng... gồm cả dược sư, thảo dược sư, luyện kim sư...«