Chương 121 — Rượu mạnh

Phía trước ngọn lửa, là một pho tượng đá kỳ quái cũng được đục đẽo từ một khối đá khổng lồ nguyên vẹn, đầu hình chó, nhưng thân mình lại có đủ tứ chi, trên chân còn có móng vuốt nhọn hoắt, hơn nữa sau lưng còn có hai đôi cánh, thực sự là một pho tượng rất kỳ lạ, xem ra chính là vị thần mà người Miêu tín ngưỡng.

Còn trong thạch thất rộng lớn ấy, lại chỉ có một người, bóng lưng trông già nua và còng xuống, lặng lẽ ngồi trước ngọn lửa, như đang thiền định, lại như đang im lặng.

Nơi kỳ dị này, chẳng hiểu sao, lại mang đến cho người ta một cảm giác quái lạ như thời gian bị giữ lại, ngừng trệ không trôi.

Ở đây, dường như mọi thứ đều tĩnh lặng và im lìm.

Lửa cháy rực, hắt bóng người ngồi trước ngọn lửa khi tỏ khi mờ.

Lão già chậm rãi bước lên, dừng lại cách người kia một trượng, hạ giọng cung kính nói: »Đại pháp sư.«

Bóng người ngồi trước ngọn lửa khẽ động đậy, truyền ra một giọng nói già nua: »Đồ Ma Cốt, sao ngươi lại quay về? Ý chỉ của Khuyển Thần, ta chẳng phải vừa mới nói cho ngươi rồi sao? Lẽ nào ngươi còn điều gì mê hoặc?«

Lão già được ông gọi là Đồ Ma Cốt này, chính là tộc trưởng tộc Miêu vùng biên thùy Nam Cương hiện nay. Chỉ nghe ông cung kính nói: »Đại pháp sư, ý chỉ của Khuyển Thần ta đã hoàn toàn hiểu rõ, ta nhất định sẽ làm theo ý chỉ của Khuyển Thần.«

Đại pháp sư vẫn không quay đầu lại, chỉ nghe ông nói: »Ồ, vậy thì tốt. Nhưng có chuyện gì khiến ngươi quay lại, ta cảm thấy trong lòng ngươi có chút bất an.«

Tộc trưởng Đồ Ma Cốt khẽ chau mày, dường như đang do dự nên dùng lời lẽ gì để nói rõ, một lát sau ông quyết định nói thẳng: »Đại pháp sư, dưới Thất Lý Động có hai người Trung Thổ lạ mặt, họ mong được bái kiến đại pháp sư.«

Thân hình vị đại pháp sư trước ngọn lửa khẽ động đậy, cái đầu vốn luôn hướng về phía ngọn lửa và pho tượng Khuyển Thần trước ngọn lửa cũng hơi xoay lại, nhưng chỉ mơ hồ thấy được mái tóc bạc trắng thưa thớt của ông.

»Là ai? Ta đã gần trăm năm không bước ra khỏi tế đàn này, sao lại có người Trung Thổ đến tìm ta?«

Đồ Ma Cốt nói: »Vâng, ta cũng thấy vô cùng kỳ lạ, nên lên hỏi đại pháp sư một tiếng, có cần cho họ lên không?«

Đại pháp sư trầm mặc một lát, nói: »Họ có nói đến làm gì không?«

Đồ Ma Cốt nói: »Có, đến là một nam một nữ, người nam nói muốn xin đại pháp sư chữa bệnh giúp một người bạn.«

Đại pháp sư hừ một tiếng, nói: »Ta phải hầu hạ Khuyển Thần đại nhân, không rảnh để ý đến những người này, ngươi thay ta từ chối họ.«

Đồ Ma Cốt sững người một chút, nhưng cũng không nói thêm gì, đáp: »Được, vậy ta đi truyền đạt ý của người ngay.« Nói rồi quay người bước ra ngoài.

Nhưng ông chưa đi được mấy bước, bỗng từ phía sau truyền đến tiếng vị đại pháp sư: »Khoan đã.«

Đồ Ma Cốt quay người lại, nói: »Sao, còn chuyện gì nữa không, đại pháp sư?«

Bóng hình còng xuống của vị đại pháp sư vẫn hướng về phía ngọn lửa, nhưng giọng nói già nua chậm rãi truyền đến: »Họ cầu ta chữa trị, là bệnh gì?«

Đồ Ma Cốt nói: »Nghe họ nói, là một chứng bệnh khá quái lạ, hình như là hồn phách của một người mất đi chín phần mười…«

Thân hình vị đại pháp sư trong ánh lửa bỗng chấn động.

Đồ Ma Cốt tiếp tục nói: »Người nam ấy nói, từng có cao nhân chỉ điểm cho hắn, tình trạng này nhất định phải có kỳ thuật hoàn hồn mới chữa được. Người nam ấy chẳng biết từ đâu có được tin tức, nói rằng đại pháp sư người có thể có kỳ thuật này, nên mới đến cầu xin người chữa trị.«

Đồ Ma Cốt chậm rãi nói hết lời, vị đại pháp sư lại chẳng có phản ứng gì, thân hình bất động, chẳng biết trong lòng đang nghĩ gì.

Ngọn lửa không ngừng bùng lên rồi hạ xuống, nuốt chửng đám củi trong lửa. Đồ Ma Cốt đợi hồi lâu, vẫn không thấy đại pháp sư mở miệng, lúc này mới có chút do dự nói: »Đại pháp sư, vậy ta… đi từ chối họ, bảo họ lập tức rời đi?«

Đại pháp sư vẫn im lặng, không nói một lời nào.

Đồ Ma Cốt chậm rãi quay người, bước ra ngoài, nhưng ngay khi ông sắp bước ra khỏi thạch thất này, giọng nói của vị đại pháp sư lại một lần nữa vang lên.

Lần này, ngay cả ông cũng nghe ra được, vị đại pháp sư vốn luôn thần bí sáng suốt, dường như cũng phải qua một hồi suy nghĩ lâu dài phức tạp, mới chậm rãi thốt ra lời.

»Ngươi… dẫn họ lên đây đi!«

Minh Lệ không kìm được mà siết chặt bàn tay, rồi lại chậm rãi xòe ra, chợt giật mình nhận ra, trong lòng bàn tay vì lo lắng mà đã rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.

Đã bao lâu rồi, không có được sự kích động và mong chờ như thế này? Mang theo nỗi bất an ngày càng lớn, Minh Lệ không ngừng ngóng về phía tế đàn trên lưng chừng núi. Nhưng vị lão già kia, đi đã lâu lắm rồi, vẫn chưa thấy quay về.

Lẽ nào, vị đại pháp sư trong tế đàn kia, không chịu chữa trị cho người ngoài?

Hay là, chẳng lẽ mình lại làm sai điều gì rồi?

Minh Lệ không kìm được mà nghĩ như vậy, ngay cả nhịp tim cũng bắt đầu dần dần đập nhanh hơn.

Tiểu Bạch ở bên cạnh, ánh mắt dừng trên gương mặt Minh Lệ, nhìn người đàn ông mà trong đáy mắt không thể che giấu nỗi sốt ruột này, một nỗi thâm tình mơ hồ ấy, dường như được khắc hẳn lên mặt chàng.

Nàng khẽ thở dài, quay đầu đi.

Đám người Miêu vây xem xung quanh, đã không còn đông như lúc đầu, dẫu sao đợi lâu như vậy, tộc trưởng đã vào tế đàn mà mãi chẳng thấy xuống, lại không có mệnh lệnh nào bảo phải xử lý hai người ngoại xứ này thế nào, nên phần lớn mọi người đều đã tản đi.

Nhưng vì dung mạo Tiểu Bạch quá mức xinh đẹp, vẫn thu hút nhiều chàng trai Miêu trẻ tuổi đứng gần đó, vừa táo bạo ngắm nhìn nàng, vừa cao giọng cười nói, hẳn là đang bàn tán về nhan sắc của nàng.

Còn con khỉ Tiểu Hôi, chẳng biết từ lúc nào đã nhảy khỏi vai Tiểu Bạch, chạy đến bờ sông, ngồi xổm bên dòng suối trong vắt, nhìn lũ cá bơi lội trong kẽ đá dưới nước, thỉnh thoảng sà người xuống, định thò tay bắt cá. Không ngờ lũ cá vô cùng ranh mãnh trơn tuột, bơi đông lách tây thoát khỏi tay nó, ngược lại còn bắn tung tóe nước lên người nó.

Nhưng Tiểu Hôi cũng chẳng bận tâm, thu tay về, kiên nhẫn chờ đợi. Một lát sau, mặt nước yên tĩnh trở lại, lũ cá kia lại bơi về, Tiểu Hôi canh đúng thời cơ, lại sà xuống. Cứ thế lặp đi lặp lại, Tiểu Hôi vô cùng hứng thú với trò chơi này, chơi mãi không chán.

Dưới chân núi, đám đông dần dần tản đi, xung quanh trở lại yên tĩnh.

Đồ Ma Cốt vẫn chưa quay về, trong lòng Minh Lệ ngày càng sốt ruột, có mấy lần thực sự muốn cứ thế xông lên, xông vào tế đàn, túm lấy vị đại pháp sư kia mà khẩn cầu cho ra lẽ, nhưng mỗi khi nghĩ đến bóng hình Bích Ly, cuối cùng vẫn phải cố nén ý nghĩ ấy xuống.

Hương vị của sự chờ đợi, hóa ra lại giày vò người ta đến thế.

Vẻ sốt ruột ngày càng rõ trên mặt chàng, ngoài Tiểu Bạch nhìn thấy, lúc này các chiến binh Miêu cũng nhao nhao trông thấy, nhìn nhau, trong lòng những chiến binh Miêu này kỳ thực cũng vô cùng kỳ lạ.

Chỉ hỏi có một câu, sao lại cần lâu đến vậy, lẽ nào tộc trưởng và đại pháp sư còn có chuyện quan trọng gì khác sao?

Tính cách người Miêu thô phóng chất phác, tuy vẫn chưa hiểu rõ thân phận của Minh Lệ và những người kia, nhưng để hai người này đợi ở đây lâu đến thế, trong lòng những người Miêu ấy cũng có chút áy náy.

Một lát sau, tên tiểu đầu mục thân hình cao lớn lúc nãy bước lên, giọng thô lỗ nói với Minh Lệ: »Hồ lỗ lỗ, quạ lạp lạp!«

Minh Lệ sững người, không hiểu ý tứ gì, lại thấy chiến binh Miêu ấy cởi từ thắt lưng xuống một cái túi lớn may bằng da thú, ném về phía chàng.

Minh Lệ đưa tay đỡ lấy, vừa chạm vào đã thấy nặng trịch, thấy miệng túi có một cái nút gỗ, lại thấy chiến binh Miêu kia đưa tay lên miệng, làm động tác uống rượu. Minh Lệ trong lòng như có điều ngộ ra, rút nút gỗ ra ngửi thử, quả nhiên mùi rượu nồng nặc, đúng là một túi rượu mạnh.

Minh Lệ cười khổ một tiếng, vốn dĩ chàng đã chẳng ưa thứ rượu chè này, nay lại càng không có tâm trạng, nhưng thấy đám người Miêu đều nhìn mình chằm chằm, trong lòng nghĩ ngợi, cũng không nên để hảo ý của người ta thành công cốc, bèn gật đầu mỉm cười với chiến binh Miêu kia, đưa túi rượu lên miệng, gắng gượng nhấp một ngụm.