Bölüm 4078 — Beş Element Ticaret Odası
Çiçek Muhafızı · Sayfa 2 / 2
»Denizde deniz canavarları kasıp kavurur, üstüne doğal afet tehdidi binince, kara yolundan bile tehlikeli olur. Denizcilik tekniği ne kadar iyi olursa olsun, sıradan bir geminin iki ada arasında gidip gelmesi mümkün değildir, ancak hazine gemisi başarabilir.« Hong Zhong bir an durdu ve açıkladı: »Hazine gemileri, antik çağ dökümcülerinin ortak gücüyle inşa edilip geriye bırakılmıştır. Gövdeleri sıradan gemilerden çok daha sağlam ve güvenilir olmakla kalmaz, asıl önemlisi gemide güçlü dizilişler bulunur; bunlar aşırı şiddetli saldırılara ve doğal afetlere karşı koyabilir. Üstelik deniz canavarlarının büyük çoğunluğunu yanıltıcı bir etkisi vardır; başlarının üzerinden geçsen bile fark edilmezsin.«
»Bu gerçekten insan elinden çıkmış bir mucize olsa gerek.« Wei Zhao hayranlıkla dinledi.
»Ne yazık ki bugünlerde dökümcülük sanatı uzun yıllardır çöküşte. Sıradan bir dökümcüye rastlamak bile zorken, bir de üstat düzeyinde dökümcü mü kaldı? Hazine gemisi yapmak gibi eşsiz antik bir beceri çoktan kayboldu. Hazine gemileri de yıkıldıkça azalıyor, yenisini yapacak kimse yok. Artık her büyük ticaret odasının gücünü ölçen bir gösterge hâline geldiler: bir ticaret odası ne kadar güçlüyse, emrindeki hazine gemisi sayısı mutlaka o kadar fazladır.« Hong Zhong iç çekerek dedi.
»Öyle mi? Bu nasıl oluyor?« Wei Zhao şaşkınlığını gizleyemedi. Hazine gemisi sayısı az olsa bile, doğrudan ticaret odasının gücüyle bağlantılı olması gerekmezdi ya. Her ticaret odasının kendine özgü bir uzmanlığı vardı. Mesela Orta Ada Dan Salonu'na bağlı Beş Element Ticaret Odası, yalnızca ilaç ve tılsım işi yapar, başka işlere hiç bulaşmazdı, ama yine de herkesin kabul ettiği birinci ticaret odasıydı.
»Lin genç kahraman bilmiyor olabilir, Bulut Basamağı adaları arasında mal taşımacılığı genelde su yoluyla yapılır, su yolu ise ancak hazine gemilerine dayanır. Yani hazine gemileri, ticaret odasının en kritik taşıma kapasitesini belirler. Bu, büyük ticaret odalarının varlığını sürdürdüğü can damarıdır!« Hong Zhong ciddileşti: »Geriye kalan diğer yollar da tamamen kapalı değil elbette, ama havada uçan ruh canavarları her seferinde çok az yük taşır; taşıma kapasiteleri hazine gemileriyle aynı seviyede bile değildir.«
»Anladım.« Wei Zhao ancak şimdi kafasında bir şeylerin oturduğunu hissetti.
»Sıradağlara gelince, elbette oradan da geçilebilir, ama belirsizlik çok fazladır, risk çok büyüktür, kontrol edilmesi zordur. Üstelik dağ yolları engebelidir. Sık sık geçen biri değilsen ya da özel bir ihtiyacın yoksa, bedeli çok ağırdır; genelde kimse denemeye yanaşmaz.« Hong Zhong dedi.
»Gerçekten de öyle. Büyük ticaret odaları için her şeyden önce istikrar ve güvenilirlik gelir. Kara yolu riski bu kadar büyükken ona bel bağlamak, en ufak bir aksilikte mal tedarikinin kesilmesine yol açarsa, kendi itibarını kendi eliyle yıkmak olur.« Wei Zhao hak vererek başını salladı.
Geçen sefer Hong Ticaret Odası'nın diğer birkaç ticaret odasının ortak hedefi hâline gelmesi, aslında tam da mal tedarikinin kesilmesi meselesi üzerinden oynanmış bir oyundu. Birinci sınıf ticaret odası seviyesine gelince, ileri gitmek de geri çekilmek de piyasadaki itibara bağlıdır; bir yanlış adım belki de bütün oyunu kaybettirir.
»İşte tam da bu yüzden. Lin genç kahraman, senin kavrayış ve sezgi gücünle ticaret yapmamak gerçekten büyük kayıp!« Hong Zhong kıkırdadı, sonra devam etti: »Ben bunları sana boşuna açmıyorum. Aslında Orta Ada tarafında da arkadaşlarım var. Eğer Lin genç kahraman yolunu şaşırıp Orta Ada'ya giderse, Orta Ada Dan Salonu'na bağlı Beş Element Ticaret Odası'nın yardımcı kâhyası Cai'yi bulabilir.«
»Efendim? Hong Ticaret Odası ile Beş Element Ticaret Odası rakip değil miydi? Hong Usta, sizin bu adamla bir yakınlığınız mı var?« Wei Zhao şaşkınlıkla sordu.