Bölüm 654 — Sahte Tanrının Bedeni
Şafak Kılıcı · Sayfa 1 / 4
Ovada, alevlerin kavurduğu toprağın yanık kokusu yayılıyordu; doğu bölgelerinden gelen kuru ve sıcak rüzgâr toz bulutlarını kaldırıp tankların palet siperliklerine çarpıyordu. On iki savaş aracı, alarma geçmiş bir yürüyüş düzeniyle sıralanmış, artık yavaş yavaş alçalmakta olan gün batımına doğru, Kutsal Ruh Ovası'nın kömürleşmiş topraklarını ezip ilerliyordu.
Bölük komutanı Senior, komuta aracının içinde, periskoptan uzaktaki durumu gözlemliyordu.
Bu bir keşif birliğiydi — ateş gücü yüksek, hayatta kalma kabiliyeti mükemmel bir keşif birliği. Dokuz Savaş Çekici ana muharebe tankı, üç Demir Elçi savaş aracı ve onlarca deneyimli, sadık ve cesur askerden oluşuyordu. Normal şartlarda böyle bir birlik, sayıca on kat, hatta onlarca kat fazla olan eski tip soylu ordularını bozguna uğratmaya, orta seviyenin altındaki bir olağanüstünün yönettiği bir kaleyi düşürmeye yeterdi; bir "keşif birliği" için fazlasıyla güçlü sayılırdı. Ama bu savaş bölgesinin kavrulmuş topraklarında Senior yine de son derece dikkatli olmak zorundaydı.
Çünkü ovada başıboş dolaşan kristal küme devleri her yerdeydi ve o, bölüğüyle birlikte henüz "arındırılmamış" bir bölgeye girmişti.
Sorin Kalesi'nin çevresi, kristal küme devlerinin en şiddetli şekilde kasıp kavurduğu bölgeydi; toprağın ve kasabaların aldığı yaralar da doğal olarak daha ağırdı. Yol boyunca Senior sayısız çökmüş, harabeye dönmüş surlar ve terk edilmiş çiftlikler gördü; zenginlerin yaptırdığı görkemli evler yıkılıp enkaza dönüşmüş, bir zamanlar değerli olan verimli tarlalar ayaklar altında çiğnenip paramparça edilmişti. — Akıllarını hâlâ korudukları zamanlarda kristal küme devleri en azından bir parça düzen tanırdı, ama çılgınlığa kapıldıklarından beri geçtikleri yol üzerindeki her şeyi yıkıyorlardı; toplandıkları yerlerde neredeyse hiçbir şey ayakta kalmıyordu.
Savaş aracının motorunun ürettiği titreşim gövdesinin altından geliyordu; bu ağır ve sağlam demir makine Senior'a yeterince güvenlik hissi veriyordu. — Birkaç ay önce o, henüz büyülü cihazlarla yeni tanışmış acemi bir makinistti; kısa süreli bir hızlandırılmış eğitimin ardından kuzey cephesine gönderilmişti. Savaş alanının baskısı ve gerçek muharebe deneyimi onu gerçekten ustalaştırmış, hatta bölük komutanı yapmıştı. — Bütünüyle yeni kurulmuş, aceleyle eğitilmiş bir savaş aracı birliği için onun gibi savaş alanında hızla olgunlaşan, hızla terfi eden komutanların sayısı az değildi.
Senior gözünü periskoptan ayırıp yerini gözcüye bıraktı, kendisi de araç içi muharebe terminalinin yanına geldi: »Dikkatli olun, yaklaştık.«
Orta ve alt rütbeli komuta düğümleri ile sıradan savaş araçları için araç içi muharebe terminali basitleştirilmiş bir büyü ağı terminaliydi — maliyeti düşürmek için yansıtma kristalleri çıkarılmış, yalnızca sınırlı bir menzilde ses sinyali iletebiliyordu; en temel haberleşme büyüsü sayılabilirdi. Ama böylesine basitleştirilmiş bir cihaz bile savaş alanında son derece değerli bir işlev görebiliyordu.
Savaş araçlarından yanıtlar geldi; on iki araçtan oluşan keşif birliği ilerleme hızını biraz düşürdü, üç Demir Elçi konumlarını öne alarak acil kalkan güçlendiricisinin tüm konvoyu zamanında kaplayabilmesini sağladı. Senior ise eğik üst zırh plakasını açıp başının yarısını dışarı çıkardı, doğrudan gözle ovadaki durumu gözlemeye başladı.
Bu davranış belki biraz tehlikeli görünebilirdi, ama Senior'un deneyimi aslında bunun pek de sorun olmadığını söylüyordu: "Savaş Çekici-I" tipinin koruması esas olarak kalkan sistemine dayanıyordu; bu kalkan katmanı çelikten daha sağlamdı ve aracın zırhı yalnızca kalkan devre dışı kaldıktan sonra sınırlı koruma sağlayan bir "yedek çözümdü". Doğrudan gözlemin gerektiği durumlarda başı gövdenin dışına çıkarmak uygulanabilir bir yöntemdi: Bir saldırı gelirse kalkan kendisini koruyabilirdi; saldırının gücü kalkanı bir anda delecek düzeye ulaşmışsa zırh plakasının arkasına saklanmanın da pek bir anlamı yoktu.