Bölüm 151 — Araf
Kılıç Göğe Soruyor · Sayfa 3 / 6
Ming Li yavaşça başını salladı; bunu kabul etmiş sayılıyordu. Kral Yama bakışlarını yeniden kızına çevirdi. Bir an sonra derin bir iç çekti, dönüp dışarı doğru yürüdü.
Tam kapıya varmak üzereyken, ansızın Ming Li'nin sesi arkasından geldi: »Tarikat Reisi...«
Kral Yama irkildi; bu onun hiç beklemediği bir şeydi. Ming Li ona pek ender kendiliğinden seslenir, pek ender konuşurdu. Bu kez ansızın söze girmesi, hangi meseleden ötürü olduğunu bilemiyordu. »Ne var?« dedi.
Ming Li bir an sustu, sonra ansızın sordu: »İçinden benden nefret ediyor musun?«
Kral Yama ona sırtı dönük duruyordu; kıpırdamadı, konuşmadı. Yüz ifadesi de görünmüyordu.
Ming Li ağır ağır konuştu: »Bi Li benim yüzümden bu hale geldi. Senin yüreğinde, benden çok nefret ediyor musun?«
Yüzü ifadesizdi; sanki kendisiyle ilgisi olmayan bir konudan söz ediyordu. Ama Kral Yama hep susuyordu. Taş odada, iki adam sırt sırta duruyordu; havadaki atmosfer sanki katılaşıyordu.
Hafif dumanlar, Bi Li'nin altındaki buz taşı platformundan yavaşça yükseliyor, havada dağılıyordu. Ne kadar zaman geçtiği bilinmiyordu; birden arkadan taş kapının açılma sesi duyuldu. Kral Yama hiçbir şey söylemeden sessizce dışarı çıktı.
»Gümbür...« Alçak bir sesle taş kapı bir kez daha kapandı; buz taşı odasında yalnızca Bi Li'nin yanında Ming Li kalmıştı. Yüzü donuktu; önündeki kadına boş gözlerle bakıyordu.
Kadim ve sık ormanın içinde, rüzgârla birlikte korkunç ve yanık kokulu bir koku dalga dalga geliyordu. Sanki çirkin yaralar gibiydi; bir zamanlar yemyeşil olan ağaçlıkların her yanı canavar şeytanların kasıp kavurduğu izlerle doluydu. Devasa ağaçlar dört bir yana devrilmiş, ormandaki sayısız hayvanın kemikleri oraya buraya saçılmıştı; ormanın bütün huzur dolu havası silinip gitmişti.
Aklını yitirmiş o Şeytan Tarikatı öğrencisini bulduktan sonraki ikinci gün, Xiao Yichen, Fa Cheng ve diğerleri, toplam yedi Doğru Yol öğrencisi, giderek belirginleşen canavar şeytan izlerini takip ederek yavaş yavaş dağların derinliklerinde saklı o vadiye yaklaştılar. Yol boyunca geçtikleri ormanlar, her yerde az önce gördükleri o manzarayla doluydu. İnsan kemiklerine rastlamamış olsalar da bu manzara yine de insanı derinden sarsıyordu.
Birçok kişinin içinden, neredeyse hep bir ağızdan şu düşünce geçti: Yoksa bu canavar şeytanlar gerçekten de sadece öldürmek için mi bu dünyaya gelmişti?
O gün öğle sularında, grup Zehirli Yılan Vadisi'nin dışındaki o harap eski patikada belirdi. Buradaki çevrenin canavar şeytan yaratıkları tarafından tahrip edildiğine dair izler o kadar belirgindi ki, herkes neredeyse hiç zahmet çekmeden fark etti: O eski patika, sayısız canavar şeytanın ayakları altında çiğnenerek zorla birkaç kat genişletilmişti. Her yerde canavar şeytan yaratıklarının bıraktığı devasa ayak izleri ve keskin pençe izleri vardı. Havada hâlâ ağır bir koku dolaşıyordu; bunun dışında, daha hafif ama daha da dayanılmaz, iğrenç bir koku vardı sanki. Ama kimse bunun ne kokusu olduğunu ayırt edemiyordu.
İlerideki vadi girişine bakıyorlardı; içerisi dışarısı gibi darmadağınıktı; o korkunç selin kasıp kavurduğu toprak ve orman açıkça görülüyordu. Eski patika kıvrıla kıvrıla uzanıyordu; o vadinin içinde, acaba daha neler olduğunu kimse bilmiyordu.
Nedendir bilinmez, herkesin yüzünde bir gerginlik vardı; tuhaf bir sessizliğe gömülmüşlerdi. Sonunda Xiao Yichen öksürdü; ama ses çıkardıktan sonra sessizce fark etti ki boğazı kurumuş, acıyordu. Kendini toparladı: »Arkadaşlar, görünüşe bakılırsa o Şeytan Tarikatı öğrencisi yalan söylememiş. Canavar şeytanlarla Şeytan Tarikatı arasındaki büyük savaş burada yaşanmış olmalı.«
Çevresine bir göz attı, bir an tereddüt etti, sonra sordu: »İçeri girip bir bakalım mı?«
Kimse konuşmadı. O anda Li Xun'un bile yüzü hiç iyi görünmüyordu. Bir an sonra Xiao Yichen'in yanında duran Fa Cheng alçak sesle bir Buddha adı anarak mırıldandı: »Madem buraya kadar geldik, artık vazgeçmeyi konuşmanın anlamı yok. Girelim.«