Bölüm 4984 — O bir rakip değil

Bu sefer Mingyao Kapısı'nın kiralık kılıcı olarak ortaya çıkması bile yeterince utanç vericiydi; bir de kendi Sabah Yıldızı Akademisi'nin öğrencisine karşı koyacak olursa, gün gelip bu haber Doğu Kıtası'na ulaştığında Sabah Yıldızı Akademisi'nde nasıl barınabilirdi?

»Hehe, ben sizin müdürünüz Ling Yuanqing ile arkadaşım, aynı zamanda baş simyacınız Qing Xuanzi'nin ustasıyım, sen ne dersin?« dedi Wei Zhao sakin bir tavırla.

»Hahahaha!« Zhao Youque kahkahalarla yere yıkıldı, sanki dünyanın en büyük şakasını duymuş gibiydi; parmağını Wei Zhao'ya doğrultup nefes nefese konuştu: »Kendini Sabah Yıldızı Akademisi'nin öğrencisi saysan hiç değilse bir mantığı olurdu, belki gerçekten inanırdım; ama sen hiç de fena çıkmadın, meğer müdürümüz Ling Yuanqing'in arkadaşı, Usta Qing Xuanzi'nin de ustasıymışsın! Rüyanda konuşuyorsan da bir sınırın olsun!«

Yalnızca Zhao Youque değil, çevrede toplanmış olan herkes de bu söylenenleri fazlasıyla akıl almaz buldu; Sabah Yıldızı Akademisi'ni tanımasalar bile en azından bir müdürün ve baş simyacının neyi temsil ettiğini biliyorlardı. Tian Dan Ge'nin bu başındaki adam gerçekten de hiç düşünmeden atıyordu.

»Söylemem gerekenleri zaten söyledim. Sana tavsiyem, en iyisi şimdi arkanı dönüp gitmen; seni hiç görmemiş sayarım. Yoksa sonra bana merhametsiz davrandığımdan yakınma.« Wei Zhao'nun ifadesi her zamanki gibi sakindi; kalabalığın alaycı sözlerini hiç mi hiç önemsememişti.

»Haha, bana merhamet göstermene gerek yok; ama bu kadar saçma bir yalan uydurmak için bunca zahmete girdiğin için ben sana biraz merhamet gösterebilirim. Hiç değilse seni öldürmeyeceğime dair söz verebilirim.« Zhao Youque pervasızca güldü.

»Öyleyse söylenecek başka bir şey yok.« Wei Zhao biraz çaresizce gülümsedi. Sabah Yıldızı Akademisi'nden yeni çıkmıştı, ama dönüp Sabah Yıldızı Akademisi'nin başkanına el kaldırmak üzereydi; kendisi gibi bir onursal müdür de gerçekten eşi benzeri olmayan bir tipti.

»Bu saatten sonra hâlâ rol mü yapıyorsun? Sen bu çocuk, gösteriş yapmaya iyice alışmışsın! Şimdi sana aklını başına toplattırayım!« Zhao Youque soğuk bir kahkaha attı ve hemen Wei Zhao'ya saldırmaya hazırlandı.

Ancak o daha gerçekten harekete geçemeden, Wei Zhao'nun bedeni bir anlık titreyip bir zhang mesafedeki önünde beliriverdi; hayalet gibi bir hızla bu Xuan Sheng orta kademe ustasını öyle bir ürküttü ki, hiçbir tepki vermeye fırsat bulamadan göğsüne ağır bir darbe aldı ve o anda kontrolsüzce geriye doğru uçtu; Wei Zhao'nun tek bir tekmesiyle pazar sokağının dışına fırlatılıverdi.

Şşşt! Bütün meydanda dalga dalga kesik soluk yutma sesleri yükseldi; herkes Wei Zhao'ya bir canavara bakar gibi bakıyordu. Bu, Xuan Sheng orta kademe bir büyük ustaydı, nasıl olur da bu Tian Dan Ge'nin başındaki adamın karşısında tek bir hamle bile dayanamazdı? Yoksa bu, seviyesi olup da gücü olmayan sulu bir mal mıydı?

»İçeri girelim.« Wei Zhao hiçbir şey olmamış gibi başını çevirip Tian Chan ve diğerlerine seslendi. Onun şu anki gücüyle sıradan bir Xuan Sheng orta kademe ustasıyla baş etmek için en gizli saklı hamlelerini kullanmasına hiç gerek yoktu; rastgele birleştirilmiş herhangi bir üç unsurlu savaş tekniği bile tamamen yeterliydi.

»Ha.« Tian Chan ve diğerleri birbirlerine baktılar ve şaşkın şaşkın başlarını salladılar. Wei Zhao'nun ne kadar güçlü olduğunu hep biliyorlardı, seviye atlayarak meydan okumak da onun için sıradan bir şeydi; ama aynı şekilde seviye atlayarak meydan okumak olsa bile, Xuan Sheng kademesinin zorluğu Yuan Ying kademesinden en az on kat daha yüksekti. Üstelik Wei Zhao'nun bu bulutsuz gökyüzü gibi rahat tavrına bakılırsa, karşısındakinin Xuan Sheng orta kademe olmasını hiç mi hiç önemsemiyordu. Bu adamın gücü ne kadar da büyüktü böyle?!

»Tian Dan Ge gerçekten de dipsiz bir kuyuymuş!« Çevrede toplanan kalabalık ancak bu anda tamamen kaynamaya başladı. Ticaret yapmakla güçlü olup olmamanın doğrudan bir ilgisi olmasa da, bu güçlünün zayıfı yuttuğu dünyada insanlar bilinçaltında daha çok güçlü olanlara inanmayı tercih ediyorlardı; hiç değilse onların söyledikleri daha güvenilir ve daha garantiydi.

Wei Zhao buraya henüz bir saat bile olmadan gelmişti; önce Yuan Ying son kademe Diao Huanshan'ı tokatlayıp uçurmuş, şimdi de Xuan Sheng orta kademe Zhao Youque'yi tekmeleyip savurmuştu. Gücü insanı dehşete düşürecek kadar korkunçtu; farkında olmadan Tian Dan Ge için iki kez reklam yapmış gibi olmuştu. Popülaritesi bir yana, hiç azalmamış, aksine epey artmıştı.

Güçlülere hayranlık duymak insanın doğasında vardı; Tian Dan Ge'nin böyle güçlü bir başındaki adamı olması doğal olarak büyük bir sansasyon yaratıyordu. Dört bir yandan buraya toplanan bu insanların çoğu bir büyük ustanın yüzünü görmek için gelmişti; birazcık yönlendirme yeterdi, bunların hepsi hazır müşteri kitlesiydi.

Pazar sokağının dışında, darmadağın bir çöp yığınının içinden perişan bir siluet doğruldu; bu, Wei Zhao'nun tekmesiyle uçurulan Zhao Youque'den başkası değildi. Sabah Yıldızı Akademisi hatırına Wei Zhao yine de birkaç kademe pay bırakmıştı; yoksa o şu anda çoktan kimsenin arayıp sormadığı bir ceset olurdu.

Ama buna rağmen Zhao Youque bu darbeden hafif olmayan yaralar almıştı; içi korkuyla doluydu. Wei Zhao'nun Sabah Yıldızı Akademisi ile bir bağı olduğuna artık gerçekten biraz inanmaya başlamıştı. Ne de olsa Xuan Sheng kademesi gibi bir seviyeye ulaşmışken hâlâ kolayca seviye atlayarak meydan okuyabilen bir dahi, bu Orta Ada'da ve diğer birkaç Bulut Kademesi Adası'nda pek bulunmazdı; yalnızca Doğu Kıtası'nda nispeten sık görülürdü.

Topallayarak Mingyao Kapısı'na döndüğünde, Tong Yangxi tam da Zheng Dongsheng'e çay eşliğinde sohbet ediyordu. İkisi Zhao Youque'yi bu halde görünce bir anda irkildiler. Daha önce Diao Huanshan da böyle olmuştu; nasıl olur da şimdi onun yerine geçen bu Xuan Sheng orta kademe usta da aynı hale gelmişti?

»Ne oldu böyle? Yoksa sen bile o Wei Zhao'nun rakibi olamadın mı?« dedi Zheng Dongsheng kaşlarını çatıp biraz öfkeyle. Daha az önce Tong Yangxi'ye Zhao Youque'nin gücüyle işin kesin hallolacağını övünüyordu, böyle bir sonucu nereden bilebilirdi ki? Adeta Tong Yangxi'nin gözü önünde kendi yüzüne tokat atmış gibi olmuştu; öfkelenmesi de bu yüzdendi.

»Usta Zheng, ben acizim, gerçekten onun rakibi değilim.« dedi Zhao Youque yerin dibine geçmiş bir utançla.

»Nasıl olur? Daha az önce Diao Huanshan, Wei Zhao'nun ancak Xuan Sheng başlangıç kademesinde olduğunu söylemiyor muydu? Sen, Başkan Zhao, Xuan Sheng orta kademe gücünle onunla baş edemez misin? Yoksa Diao Huanshan yanlış mı gördü? Şu işe yaramaz, iş bozandan başka bir şey olmayan alçak!« Tong Yangxi'nin yüzü karardı.

Tian Dan Ge'ye hiçbir zaman ciddi bir gözle bakmamıştı; bu iki yıldır yalnızca Di Xingdao'nun caydırıcılığı yüzünden elini kolunu sallayarak bir şey yapmaya cesaret edememişti. Şimdi Di Xingdao gitmiş, kendi tarafı da Zheng Dongsheng ve Zhao Youque gibi Doğu Kıtası ustalarını getirmişti; koskoca Tian Dan Ge ile uğraşmak kolay bir iş olmalıydı, nasıl olur da işler bu kadar inişli çıkışlı olurdu!

»Şey, aslında Diao müdür yardımcısını suçlamak da doğru olmaz. O Wei Zhao'nun seviyesi gerçekten de yalnızca Xuan Sheng başlangıç kademesi; yalnızca bu adam seviye atlayarak düşmanla karşılaşabiliyor, hiç hafife alınacak biri değil.« Az önceki çarpışmanın görüntüsünü hatırlayınca Zhao Youque'nin hâlâ içi titriyordu; aralarındaki güç farkı fazlasıyla büyüktü. Belli ki Xuan Sheng orta kademe olan kendisiydi, ama karşısındakinin önünde kendini Yuan Ying orta kademe gibi çaresiz hissediyordu!