Bölüm 4978 — Yine Görüşürüz

Salt güç açısından bakıldığında, aslında Aotian Ba'yı pek ciddiye almıyordu; ama sorun şuydu ki Aotian Ba sıradan bir Dağ Açma aşaması ustası değil, bir savaş gemisinin kaptanıydı!

Eğer Wei Zhao'un o anda üzerinde durduğu şey sıradan bir hazine gemisi olsaydı, Chang Minghui kesinlikle geçen sefer Yıldırım Ovası Adası'ndaki gibi hiç tereddüt etmeden saldırıya geçerdi; çünkü sıradan bir hazine gemisi, koruma düzeni en yüksek güce çıkarılmadıkça onun tüm gücüyle yaptığı saldırıyı durduramazdı. Ama bu bir kadim savaş gemisiydi!

Yalnızca koruma düzeni hazine gemilerininkinden çok daha sağlam olmakla kalmıyor, daha da önemlisi bu şey son derece güçlü saldırı düzenleriyle donatılmıştı. Chang Minghui gibi bir Dağ Açma sonrası ustası bir yana, onun kabile kardeşi Chang Tianwen gibi bir Diyar Yarma sonrası ustası bile böylesine korkunç bir nihai silaha tek başına meydan okumaya cesaret edemezdi; diğerlerini bir yana bırakın, tek başına Yıldız Düşüşü düzeni bile insanın ödünü koparmaya yetiyordu!

Savaş gemisinin böbürlenerek uzaklaşmasını gözleriyle izleyen Chang Minghui, yine de onu takip etmeye cesaret edemedi. Ya denize açılıp peşine düştükten sonra Aotian Ba doğrudan Yıldız Düşüşü düzenini kullanıp ona öldürücü bir darbe indirirse, o zaman kemik tozu bile kalmazdı ortada. Aotian Ba gözü kara bir adamdı, aralarında da eski bir husumet vardı; böyle bir şeyi yapmayacağının garantisi yoktu...

Belli ki izini sürüp yetişmişti, ama sonunda yine de Wei Zhao'un kaçışını eli kolu bağlı izlemek zorunda kaldı; Chang Minghui neredeyse çıldıracaktı.

Ne var ki çıldırmak çıldırmaktı, bu durumda Chang Minghui'nin elinden hiçbir şey gelmiyordu; hatta öfkesini Wei Zhao'un yanındakilerden çıkarma düşüncesini bile kafasında boğmak zorundaydı. Ne de olsa o yalnızca bir Dağ Açma sonrası ustasıydı, Chang Tianwen gibi bir Diyar Yarma sonrası değil. Sabah Yıldızı ya da Sabah Gururu'na tek başına gidip cinayet işlemeye, olay çıkarmaya kalkarsa tek bir sonu olurdu: ölüm.

Chang Minghui'nin sarı basamak limanının üzerinde öylece donup kaldığını gören Wei Zhao istemeden güldü. Öfkeden kudursa da aklını başında tutabiliyordu; hiç de aptal değildi doğrusu.

»Yazık oldu, bu şey oltaya gelmedi işte!« Aotian Ba öfkeyle dizine vurdu.

»Gerçekten onu öldürmek mi istiyordun?« Wei Zhao şaşkınlıkla sordu. Aotian Ba'nın az önce sadece laf olsun diye söylediğini sanmıştı, meğer gerçekten aklında bu varmış.

»Elbette. Geçen sefer senin Yıldız Düşüşü düzenini kullanışını gördükten sonra bu konudaki teknikleri ciddi ciddi inceledim, kendimce epey ilerlediğimi hissediyorum. Tam da bunu denemek için fırsattı, ama kim bilir, herif öylece korkup sindi. Vallahi tadım kaçtı.« Aotian Ba hoşnutsuz bir yüzle dudak büktü.

»Onu öldürmenin sonradan baş ağrıtacağından korkmuyor musun? Chang Tianwen adında bir kabile kardeşi var, o bir Diyar Yarma sonrası ustası.« Wei Zhao mecburen hatırlatmak zorunda kaldı.

»Diyar Yarma sonrası neymiş ki? Geçen sefer karşılaştığımız o deniz ejderi ondan aşağı mıydı sanki?« Aotian Ba'nın yüzü küçümsemeyle doluydu, gözleri uzaklara dalıp giderek söyledi: »Uçsuz bucaksız denizdeki o gerçek zirve varlıklarla kıyaslandığında, bunlar bir hiç bile değil. Ben bir kadim savaş gemisine sahibim, uçsuz bucaksız denizlerde bile at koşturabilirim; onlardan korkacak mıyım sanki? Gelirse öldürürüm!«

Wei Zhao bir anda söz bulamadı. Bu herif gerçekten tehlikeli bir adamdı. İlk tanıştıklarında, hiç tereddüt etmeden kendisini, Batı Adası'nın damadını, deniz canavarlarına yem olsun diye aşağı atmaya kalkmıştı; koskoca Batı Adası'nı hiç mi hiç ciddiye almamıştı. Şimdi bu tavrı daha da belirginleşiyordu; denizlerde at koşturabilen birinin gerçekten de işi zordu.

Doğu Kıtası'ndan Orta Ada'ya giden rota, Batı Adası'na giden rotaya göre çok daha kısa olsa da yine de tehlikeli bir yolculuktu. Ama madem ortada kadim savaş gemisi gibi bir nihai silah vardı, sözde tehlike de önemsiz kalıyordu. Böylesine tonajlı devasa bir yaratık yalnızca doğal felaketlere göğüs germekle kalmıyor, denizde kıpırdanıp duran güçlü deniz canavarlarını da sindiriyordu.

Geçen seferki gibi bir durum ortaya çıkmadıkça, kadim savaş gemisi bu engin denizlerde neredeyse yenilmez bir varlıktı. Ama bu dünyada kaç tane deniz ejderi vardı ki, karşılaşma ihtimali ne kadar yüksek olabilirdi?

Aotian Ba üç yüz yıldır denizlerde at koşturuyordu ve bu sözde denizlerin tanrısını ancak bir kez görmüştü. Bu ihtimal, sıradan dünyada piyango vurma ihtimalinden bile düşüktü. Art arda iki kez deniz ejderinin hedefine düşmek ise düpedüz söz konusu bile olamazdı.

Yol boyunca hiçbir sorun çıkmadı; devasa ve görkemli kadim savaş gemisi Orta Ada'da kıyıya yanaştığında, iskelede bir anda büyük bir kargaşa koptu. Hazine gemilerinden farklı olarak kadim savaş gemisi gibi nihai bir silah, tarih boyunca yalnızca Doğu Kıtası'nda bulunurdu; Doğu Kıtası elçilik heyeti gelmedikçe, Orta Ada gibi bir yerde normalde böyle bir şey görülmezdi.

»Kaptan, bu sefer için teşekkürler.« Wei Zhao güvertede durup Aotian Ba'ya veda etti.

»Ne demek, hepimiz kendi adamlarımız değil miyiz, teşekkür de neyin nesi!« Aotian Ba biraz dargın bir bakışla Wei Zhao'ya baktı, ardından sordu: »Bu arada, bu sefer Orta Ada'da ne kadar kalacaksın, seni beklememi ister misin? Zaten yakınlarda önemli bir işim yok, bu arada Kuzey Adası'na da bir sefer yapabilirim.«

»Gerek yok. Orta Ada'da bir süre kalacağım, üstelik uzak Doğu Kıtası'nın aksine, Orta Ada'dan Kuzey Adası'na gitmek oldukça kolaydır. Kaptan, benim için özel olarak beklemene gerek yok.« Wei Zhao gülümsedi.

Orta Ada'dan Kuzey Adası'na dönmenin gerçekten pek çok yolu vardı; ister Gök Yolu, ister Hong Ailesi Ticaret Odası olsun, her biri ayarlama yapabilirdi. Doğu Kıtası ise bambaşkaydı; Doğu Kıtası'ndan diğer bulut basamaklı adaların herhangi birine gitmek son derece güçtü. Yeterince tanıdığı olmayan biri ancak denize bakıp iç çekebilirdi. Wei Zhao bu sefer Aotian Ba'ya rastlamasaydı, epeyce uğraşıp didinmesi gerekecekti.

»Öyle mi? Madem öyle diyorsun, ben de fazla yalakalık yapmayayım. Birilerine Doğu Kıtası tabelası astırırım, iki gün sonra da Doğu Kıtası'na dönerim; Orta Ada'daki o üst düzey yetkililer de içten içe huzursuz olmasın, yoksa Orta Ada'ya karşı kötü bir niyetim olduğunu sanırlar!« Aotian Ba kahkahayla güldü.

Wei Zhao istemeden gülümsedi. Aotian Ba'nın bu sözü tamamen şaka değildi; normal şartlarda kadim savaş gemisi gibi hassas bir nihai silah herhangi bir yerde ortaya çıktığında, gereksiz gerginlik ve çatışmayı önlemek için mutlaka önceden o yerin üst düzey yetkililerine bildirilirdi.

Ama bu seferki yolculuk aniden akla gelmişti, üstelik elçilik heyeti gibi resmi nitelikli bir görüşme de değildi; doğal olarak Aotian Ba önceden haber vermemişti. Bu durumda sağ salim kıyıya yanaşabilmek bile yeterince iyiydi. Daha uzun kalsaydı, belki de Orta Ada Adası Efendisi Konseyi'ndeki üst düzey yetkililerin gözüne uyku girmezdi.

Tek bir kadim savaş gemisi tüm Orta Ada'yı yok edemese de, gerçekten ansızın saldırıya geçse Orta Ada kesinlikle ağır yara alırdı. En can sıkıcı nokta ise şuydu: Orta Ada'da açıkça bu nihai silaha karşı koyabilecek kimse yoktu; ancak Adası Efendisi Konseyi'ndeki o dünyadan el etek çekmiş ihtiyarlar harekete geçerse belki.

»Kaptan, burada ayrılıyoruz; yine görüşmek üzere!« Wei Zhao elleriyle selam vererek vedalaştı.

»Yine görüşürüz; sonra bir işin olursa bana haber vermeyi unutma, hâlâ onursal yardımcı kaptanım olduğunu da unutma.« Aotian Ba kahkahalarla Wei Zhao'nun omzuna vurdu. Bu yolculuk boyunca aralarındaki ilişki gözle görülür şekilde yakınlaşmıştı; Wei Zhao'yu tamamen gemisine bağlamaya yetmese de, önlerinde uzun günler vardı.