Bölüm 4951 — Öcü Ödeyen Hayalet

Çiçek Muhafızı

»Genç Bao, bu planı ortaya attığımda sen de başını sallayıp onaylamamış mıydın?« Su Kesheng mağdur bir tavırla başını salladı, acı bir gülümsemeyle devam etti: »Öyle olmasaydı, bu Kasaba Reisi'ni bu kadar çabuk görme fırsatını nereden bulacaktık? Bence dışarıda avazımız çıktığı kadar bağırsak, karısıyla oğlunun öldürüldüğünü söylesek bile bir işe yaramazdı. Bir kargaşa çıkarmayı başarsak bile, ilk anda kâhyanın bunu bastıracağı kesin. Biz onu görene kadar da iş işten geçmiş olurdu. Lin soyadını taşıyan o adamın geceleyin kaçıp gitmeyeceğini kim garanti edebilir ki?«

»Bu...« Bao Zuoliang şaşkına dönmüştü, söyleyecek söz bulamıyordu. Kendisi zaten bir şehir beyinin oğluydu; şehir beyinin konağı, kasaba reisinin konağı, bunların kurallarını çok iyi bilirdi. Köpeği dövmek istersen sahibine bakacaksın derler ya, en önemli köpeğe vurmadıkça ikisinin de Öcü Ödeyen Hayalet'i kısa sürede görmesi çok zordu.

İkisi fısıldaşmalarını henüz bitirmemişken, büyük kapının dışından aniden şiddetli bir rüzgâr esti. Rüzgârın şiddeti öyle dehşetliydi ki, ikisi de Xuan Sheng'in ilk aşamasında usta sayılan kişilerdi, buna rağmen ayakta zor duruyorlardı. Gelgelelim tuhaf olan şuydu: Çevredeki masa, sandalye ve süs eşyaları kılını bile kıpırdatmamıştı. İnsana, görünmez bir duvarın bu misafir kabul salonunu iki ayrı dünyaya böldüğü hissini veriyordu.

Bao Zuoliang ile Su Kesheng aynı anda dehşete kapıldılar. Daha herhangi bir savunma hareketi yapamadan, iki el birden boğazlarını kavradı. Ardından kasırganın içinde heybetli bir siluet belirdi: Yüzü son derece çirkin, ama bir o kadar da vahşi görünümlü orta yaşlı bir adam.

»Kimin karısıyla oğlunun öldürüldüğünü söylüyordunuz siz?« Orta yaşlı adam ikisine soğuk soğuk baktı.

İkisi de anında ödleri kopacak kadar korktu. Boğazları adamın elinde olduğundan tek kelime edemiyorlardı, sadece boş yere çılgınca debelenip duruyorlardı; o iki el ise kılını bile kıpırdatmıyordu.

Orta yaşlı adam hiç oralı olmadı. Ta ki ikisinin yüzü bembeyaz kesilip neredeyse can verme noktasına gelene kadar... Ancak o zaman onları yere fırlattı. Yırtıcı bir hayvanın avını gözlediği gibi tepeden bakarak ikisini süzdü; Bao Zuoliang ile Su Kesheng'in yürekleri ağızlarına geldi.

»Sen... sen Öcü Ödeyen Hayalet misin?« Bao Zuoliang hem şaşkın hem korkmuş bir hâlde orta yaşlı adama bakıyordu. Derken bir patlama sesiyle birlikte, bütün bedeni geriye doğru savruldu; ölü mü diri mi belli değildi.

»Anlat bakalım. Eğer sen de onun kadar anlayışsız olursan, hâlin ondan beter olur.« Orta yaşlı adam soğuk bakışlarını geriye kalan Su Kesheng'e dikmişti.

»Evet, evet. Reis Chang.« Su Kesheng yüreğindeki dehşeti bastırdı, derin bir nefes aldı: »İkimiz de Chenxing Akademisi öğrencisiyiz. Bu Bao Zuoliang, ben ise Su Kesheng. İkimiz de az önce Leidong Ovası Adası'ndan geldik.«

»Devler Yolu'na mı katıldınız?« Chang Minghui ona bir göz attı. Onun oğlu Chang Laiting de bu sınava katılmıştı; yoksa eskiden olsa böyle alâkasız bir meseleye önem verip vermeyeceği belirsizdi.

»Doğru, ikimiz de az önce Devler Yolu'ndan çıktık. Çünkü büyük bir olay oldu. Bu yüzden vakit kaybetmeden size haber vermeye geldik.« Su Kesheng temkinli bir tavırla konuştu.

»Büyük olay mı?« Chang Minghui bunu duyunca birden güldü, kahkahalarla: »Yoksa karımla oğlumun öldürüldüğünü söyleyeceksin? Sarı Kademe Deniz Bölgesi'nde öyle bir insan evladı henüz doğmadı. Hele ittifakın topraklarında... Delikanlı, karşımda böyle zırvalar sıkmanın bedelinin ne olacağını biliyor olmalısın, değil mi?«

»Biliyorum, elbette biliyorum.« Su Kesheng art arda başını salladı ve açıkladı: »Ben de bunun ne kadar akıl almaz olduğunu biliyorum. Ama gerçekten de bütün akademilerin öğrencilerinin gözü önünde oldu. Üstat Zang da, Genç Chang da Wei Zhao adında biri tarafından yaralandı. Şu an ölü mü diri mi, gerçekten söylemesi zor...«

»Ne dedin sen?« Chang Minghui'nin gözleri fal taşı gibi açıldı. Devasa baskısı bir anda Su Kesheng'in nefesini kesecek kadar ağırlaştı; neredeyse yere yapışacak hâle gelen Su Kesheng, yarı inanmış yarı kuşkulu bir ifadeyle dinliyordu. Chang Minghui: »Yani demek istiyorsun ki Zhuang Yiming karıma ve oğluma el mi attı?«

Chang Minghui kendine son derece güvense de, Zhuang Yiming'ın karşısında yine de bir adım geri çekilmek zorundaydı. Bu İttifak Başkanı'nın yalnızca gücü dipsiz bir kuyu gibiydi; iktidar kullanma yöntemleri de azılı ve zorba denecek kadar pervasızdı. Akademi İttifakı'nın topraklarında yukarıdan aşağıya tek bir ses vardı: Onun sesi. Leidong Ovası Adası, İttifak'ın şubesinin bulunduğu yerdi. Zhuang Yiming başını sallamadıkça, şu sözde Wei Zhao kim oluyordu da onun karısına oğluna el kaldırabiliyordu?

»Yo, hayır. Reis Chang, yanlış anlıyorsunuz. Wei Zhao Kuzey Adası'ndan gelen yabancı bir öğrenci, Akademi İttifakı'ndan değil. Başkan Zhuang'in adamı da değil.« Su Kesheng art arda elini salladı.

»Kuzey Adası öğrencisi mi? Kuzey Adası'nda ne zaman Dağ Açan aşamasında öğrenci yetişir oldu?« Chang Minghui şüphe dolu bakışlarla Su Kesheng'e bakıyordu. Her ne kadar birinin böyle bir meseleyi kendisine yalan söyleyecek kadar aptal olacağına inanmasa da — sonuçta bunun bedeli canıyla ödenirdi — yine de sıradan bir Kuzey Adası öğrencisinin Dağ Açan aşamasında güce sahip olduğunu söylemek fazlasıyla abartılı kaçıyordu.

»Yok, yok. Wei Zhao Dağ Açan aşamasında bir dev değil. Daha yeni Devler Yolu sınavını tamamladı; şu an gözüken güç seviyesi sadece Xuan Sheng'in ilk aşaması.« Su Kesheng art arda başını salladı.

»Zırvalık!« Chang Minghui bir anda köpürmek üzereydi; koca salonun içinde yeniden kasırgalar esmeye başladı.

»Reis Chang, bir dakika. Söylediklerimin hepsi gerçek, tek bir yalan bile yok. Wei Zhao gerçekten de Xuan Sheng'in ilk aşamasındaki gücüyle Üstat Zang'ı yendi. Bunu birçok kişi gördü; sorunca öğrenirsiniz.« Su Kesheng kendini zorla sakin tutmaya çalışıyordu.

Chang Minghui uzun süre sustu. Sonunda yavaşça konuştu: »Eğer gerçekten böyleyse, neden ben haber almadım da, bir Chenxing Akademisi öğrencisi olan sen bana haber uçurmaya koştun?«

Su Kesheng bunu duyunca rahatladı. Allahtan bu Dingcheng Kasabası'nın büyükleri, görünüşleri kadar kaba ve hoyrat değillerdi; hiç değilse insan sözü dinlemeyi biliyorlardı.

»Çünkü Dingcheng Akademisi'nin iki rehberlik yapan kurban hocası da Wei Zhao tarafından öldürüldü. O tarafta başsız kaldılar, doğal olarak kimse size gelip rapor vermeye cesaret edemedi.« Su Kesheng saygılı bir tavırla konuştu.

Sözler biter bitmez, salonda görünmez bir anda korkunç bir öldürme arzusu belirdi. Uzun bir süre sonra Chang Minghui'nin sanki cehennemin dibinden gelen hırıltısı duyuldu: »Wei Zhao, öyle mi? Gidip onu öldüreceğim.«

Su Kesheng bir iki sözle onu onaylamayı düşündü, ama başını kaldırdığında önü bomboştu; Chang Minghui çoktan gözden kaybolmuştu.

Leidong Ovası Adası'nda herkes hâlâ zafer şöleninin coşkulu havasına dalmıştı ki, dışarıda aniden şiddetli bir rüzgâr koptu. Kasırganın içinde devasa cüsseli, hayalet gözlü bir altın kartal belirdi; ardından inen kişi de Dingcheng Kasabası'nın reisi Chang Minghui'den başkası değildi.

»Reis Chang, bir dakika!« İttifak Muhafız Birliği'nin Dağ Açan aşamasındaki bir dizi ustası bir anda Chang Minghui'nin önünde belirip yolunu kesti: »Burası İttifak şubesinin önemli bir merkezidir. Başkan Zhuang'in izni olmadan kimse zorla giremez!«

»Öyle mi? O hâlde beni öldürün de görelim?« Chang Minghui onlara bir kez bile bakmadan doğrudan adımlayıp şölen salonuna daldı. Öfkesi ve öldürme arzusu neredeyse maddileşmişti; artık insanlarla boşuna ağız kalabalığı yapmaya tenezzül etmiyor, sadece öldürmek istiyordu.

Buraya gelmeden önce Dingcheng Kasabası'nın savaş gemisine uğramıştı. Zang Zili ile Chang Laiting'in hâli çok kötüydü; hâlâ kendilerine gelememişlerdi. Tek iyi haber, henüz son nefeslerini vermemiş olmalarıydı; o kadar. (Devam edecek.)