Bölüm 4871 — Yıldırım Cenazesi

İttifak Başkanı'nın bu sözlerinin doğru mu yalan mı olduğunu anlamak için, orada daha önce bir kez bulunmuş olanlara bakmak yeterliydi: ilk başarısızlık kalplerinde çoktan derin bir gölge bırakmıştı. Böyle ölü bir hâlle Xuansheng'e bir kez daha meydan okumanın ne kadar başarı şansı olabilirdi ki? Binde bir mi, yoksa on binde bir mi?

Herkesin gerginliğini ve dehşetini gören sahnedeki genç İttifak Başkanı sessizce gülümsedi. Eğer biri Wei Zhao gibi ona dik dik bakmaya cesaret edebilseydi, yüzünde iliklerine işlemiş bir küçümseme ve hor görme olduğunu, bunun da tam anlamıyla bir karıncaya bakar gibi bir bakış olduğunu fark ederdi.

Onun gücü karşısında bu Yuanying doruğu yetkinlikler gerçekten de gözünde önemsiz karıncalardı. Hele bu karıncalar gemileri yakma kararlılığından bile yoksundu; küçümseme ve hor görmeden başka bir ifade takınması da neredeyse imkânsızdı.

Hor görmek hor görmekti ama o, İttifak Başkanı olarak en azından asgari kuralları sabırla sonuna kadar anlatmak zorundaydı.

»Devler Yolu'na girdikten sonra yapmanız gereken tek şey, uygun bir yer bulup inzivaya çekilmektir. Kalp yöntemini tüm gücünüzle işlettiğinizde, yıldırım felaketini kendiliğinden harekete geçireceksiniz. İçerideki yıldırım felaketi noktaları ise çoktan işaretlenmiştir.« dedi İttifak Başkanı sakin bir sesle.

Yıldırım felaketi noktaları mı? Wei Zhao hafifçe irkildi, sonra hemen anladı: Devler Yolu'nda bile herhangi bir yerde yıldırım felaketi harekete geçirilemezdi!

Sözde yıldırım felaketi noktaları, tahminen yıldırım felaketini harekete geçirmenin görece daha kolay olduğu yerlerdi. Dünyevi âlem açısından bakıldığında, açıkçası bunlar yıldırım çarpmasına daha yatkın yerlerdi…

»Elbette o yıldırım felaketi noktalarının her biri etkili olmayabilir; sonuçta binlerce yıl önce işaretlenmişler, bazıları çoktan işlevini yitirmiştir. Yine de her noktaya koruyucu bir dizi düzenlenmiştir; dizi içinde olduğunuz sürece yıldırım felaketini gönül rahatlığıyla harekete geçirebilirsiniz. Dışarıdan birinin fırsat kollayıp kuyuya taş atmasından korkmanıza gerek yok.« diye sürdürdü İttifak Başkanı.

Wei Zhao ve diğerleri hep birlikte aydınlandı; önceki endişeleri bir anda silinip gitti. Sonuçta herkesin birkaç düşmanı vardı; Xuansheng'e meydan okumak ve yıldırım felaketiyle baş etmek zaten son derece zorken, bir de her an bir suikaste karşı tetikte olmak gerekseydi, herhâlde pek az kişi sağ kalabilirdi. İyi ki Akademi İttifakı bunu etraflıca düşünmüştü.

Ancak bu işi çoktan bilen de bir hayli kişi vardı. Daha önce Devler Yolu'na katılmış olanlar bir yana, önceki dönemlerin akademi öğrencilerini tanıyanlar da doğal olarak bu kritik ayrıntıları sormuşlardı.

»Xuansheng'e meydan okumak sizin en öncelikli işiniz, ama Devler Yolu'na nadiren gelinir; vaktiniz ve hevesiniz varsa, içeride bir güzel dolaşmanızda sakınca yok. Buradaki doğal hazineler ve kıymetli madenler tüm Doğu Kıtası'nda nam salmıştır. Yalnız içerisi tehlikelerle doludur; bir yandan da yeni Xuansheng aşamasına ulaşmış öğrencilerin saldırılarına karşı tetikte olmalısınız. O yüzden size tavsiyem, haddinizi bilin; yeterince topladım dediğinizde hemen dışarı çıkın. Açgözlülük sizi sadece daha çabuk öldürür.« diye laf arasında ekledi İttifak Başkanı.

Xuansheng'e meydan okumada başarısız olanlara gelince, o söylemese de herkes biliyordu ki onları düşünmeye bile gerek yoktu. Çünkü meydan okuma başarısız olduğunda, canını güç bela kurtarsa bile, ölmezse de yarı sakat kalırdı. Bu kişilerin en temel kendini koruma gücü bile yoktu, kaldı ki başkalarıyla baş etsinler.

Doğal hazineler ve kıymetli madenler sözünü duyan akademi öğrencileri içgüdüsel olarak canlandılar. Zenginlik, yol arkadaşı, yöntem, toprak — onlar gibi yetiştiriciler için zenginlik her zaman ilk sırada gelen değerli bir şeydi. Elbette bu sadece ruhsal yeşim anlamına gelmiyordu; asıl kastedilen, parayla bile satın alınamayan o doğal hazinelerdi.

Ama birazcık aklı olan herkes bilirdi ki, içeride doğal hazine aramak için en temel bir ön koşul vardı: Xuansheng'e meydan okumayı başarmak!

Aksi hâlde, en zirve hâllerinde bile içerideki türlü tuzaklarla baş edemeyebilirlerdi; hele aynı yolu izleyen Xuansheng aşamasındaki ustalarla hiç baş edemezlerdi. Suçsuz günahkâr misali, değerli taşı taşıyan suçlu olur; sen bir Yuanying doruğu yetkinliği olarak şans eseri iyi bir şey kapsan bile bir işe yaramaz. Tıpkı İttifak Başkanı'nın dediği gibi, sadece daha çabuk ölürsün.

»Bir nokta daha var: Bu sınavın bir süre sınırı vardır. İçeride kalabileceğiniz en uzun süre üç aydır. Başarsanız da başarmasanız da, üç ay sonunda her şey kesinleşmiş olur; daha fazla oyalanmak sadece zaman kaybıdır. Elbette üç ay sonra da dışarı çıkabilirsiniz, ama akademilerin savaş gemileri ve hazine gemileri sizi beklemek için kalmayacaktır. O vakit bütün iskele sıkıyönetim altına alınır; ya kendi başınızın çaresine bakıp uçarak geri dönersiniz, ya da burada kalıp ölümü beklersiniz.« dedi İttifak Başkanı kalabalığı bir süzerek.

Herkes aldırmaz bir tavırla birbirine baktı. Kulağa epey ciddi gelse de, aslında burada bırakılmak bile o kadar da önemli değildi; en fazla biraz yetişip bir sonraki sınavı beklerlerdi. Belki de bu arada fırsattan istifade biraz daha doğal hazine toplarlardı.

Bu küçük hesap elbette sahnedeki kişinin gözünden kaçmadı. İttifak Başkanı bunu görünce gülümsedi; dudaklarının kenarı alaycı bir kıvrımla büküldü: »Aklınızdan geçenleri yapıp kalmak istiyorsanız kalın, ama bu başkanın sizi uyarmadığını söylemeyin. Yıldırım Ovası Adası'nda her yıl geleneksel olarak yıldırım cenazesi düzenlenir; canınız fazla geliyorsa gidip tadına bakabilirsiniz.«

»Yıldırım cenazesi mi?« Herkes bir anlam veremeyerek birbirine baktı.

»Adı üstünde, dünyayı yok eden çılgın yıldırımlarla bütün adayı birlikte gömmektir. Yerli canlılar gibi yıldırım cenazesinden sağ kurtulmanın bir yolunu bulamazsanız, bir sonraki sınavın başlamasını bekleyemezsiniz.« dedi İttifak Başkanı sakin bir sesle.

Ancak o zaman herkes dehşetle irkildi; az önce doğan o küçük umut hemen akıllarından silinip gitti. Burası gerçekten de tehlikelerle doluydu, kurnazlık yapılacak bir yer değildi.

»Pekâlâ, her akademi kura sırasına göre dizilsin, ışınlanma başlasın.« Bu sözü söyledikten sonra İttifak Başkanı olduğu yerden, yüksek platformdan, birden havada kayboldu; ne izi kaldı ne gölgesi.

Madem sınavın ilk önceliği yıldırım felaketi noktalarını bulup Xuansheng'e meydan okumaktı, o hâlde doğal olarak şöyle bir durum ortaya çıkacaktı: herkes içeri girer girmez can havliyle yıldırım felaketi noktalarını kapmaya çalışacaktı. Devler Yolu'nda kaç yıldırım felaketi noktası olduğunu kimse bilmiyordu, ama sadece buradaki kalabalığa bakmak bile, herkese bir tane, hatta fazlasıyla düşeceği ihtimalinin hiç de yüksek olmadığını gösteriyordu.

Böyle olunca kimin önce, kimin sonra gireceği büyük bir sorun hâline geliyordu. Önce giren akademiler kesinlikle avantajlı olacaktı. Bu sorun düzgün bir şekilde çözülmezse, Devler Yolu'na girmeye bile gerek kalmadan, akademi öğrencileri tahminen daha iskelede birbirine gireceklerdi.

Bu yüzden Akademi İttifakı görünüşte oldukça adil ve makul bir çözüm sundu: kura!