Bölüm 4857 — Acınacak Hâli Yok
Neyse ki bu genç adam yeterince kurnazdı; birkaç kelimeyle Lu Dachang'ı halledivermişti. Vay canına, bu gençte iş vardı!
Ak sakallı ihtiyar içinden böyle hayıflanırken bir yandan da temkinli bir tavırla Lu Dachang'a sordu: »Şu hâlde bu Yangyuan Şeytani Altın Otu size mi kalıyor? Az önceki fiyat sekiz yüz bin ruh taşıydı…«
Doğrusunu söylemek gerekirse bu tutum onu hayli zor bir durumda bırakıyordu; sonuçta herkes bu ikisi gibi yapacak olursa, ona, bu açık artırma sunucusuna, ne gerek kalırdı? Ama elden ne gelirdi? Şu an için en iyi çözüm buydu; böyle olması, otun Lu Dachang tarafından zorla kapılmasından çok daha iyiydi.
»Kahretsin, bu herif sıyırdı!« Bao Zuoliang ile Su Kesheng birbirine sessizce baktılar. Onları avutan tek şey sekiz yüz bin ruh taşıydı; bu fiyat Yangyuan Şeytani Altın Otu'nun kendi değerini çoktan aşmıştı. Gerçi bu sefer Wei Zhao'ya kazık atamamışlardı ama yine de bir hayli kâr etmişlerdi, sonuç fena sayılmazdı.
Derken Lu Dachang'ın bir sonraki sözüyle yürekleri hopladı. Yaşlı düzenbaz gözlerini devirdi ve o azametli, zorba hâliyle etrafa baskı kurdu: »Hangi cehennemin nesidir bu! Bay Lin çekildi, o hâlde yeniden açık artırmaya çıkacak; öncekilerin hiçbiri sayılmaz, Lu Deden'i kandırabileceğini mi sanıyorsun!«
»Bu…« Ak sakallı ihtiyar neredeyse ağzındaki kanı suratına tükürecekti. Namussuz çok görmüştü ama bu kadarına ilk defa rastlıyordu. Dünyada böyle bir şey olur muydu?!
»Ne o, itirazın mı var?« Lu Dachang yine ters ters baktı ona. Sonuçta Dağ Açma aşamasında bir devdi; bu baskının ağırlığına sıradan birinin dayanması mümkün değildi.
»Şey… önce bunu emanet edene sormak gerekir…« diyebildi ak sakallı ihtiyar bir an tereddüt ettikten sonra. Normal şartlarda elbette böyle bir şey yapılamazdı; yoksa güzelim açık artırma merasimi kocaman bir maskaralığa dönerdi. Ama ne de olsa o yalnızca geçici olarak tutulmuş bir açık artırma sunucusuydu; geçici bir iş yüzünden Dağ Açma aşamasında bir devi gücendirecek kadar da aptal değildi.
»Hıh, kim istemezmiş, Lu Deden onun işini bitirir!« Lu Dachang hiç perva etmeden bütün salonu tehdit etti, ardından gözlerini yan kaydırıp sordu: »Oyalanıp durma, çabuk söyle, kim bu!«
Ak sakallı ihtiyar mecburen emanetçi listesine hızlıca göz attı, bakışlarını salondaki herkesin yüzünde gezdirdi ve sonunda dudağıyla işaret ederek köşeye sinmiş Bao Zuoliang'ı gösterdi.
Vay başına! Ak sakallı ihtiyarın bu sıcak patatesi onun kucağına bıraktığını gören Bao Zuoliang bir anda öfkeden yüzü kapkara kesildi. İhtiyar onu böyle ele verince hemen salonun odağı oluvermişti; artık herkes Yangyuan Şeytani Altın Otu'nun sahibinin kim olduğunu biliyordu.
Keşke ismini gizli tutup öyle emanet etseydim! Bao Zuoliang'ın kafasının içinden tam o anda binlerce çamur deve geçiyordu. İşte oldu; Wei Zhao'ya kazık atamadığı gibi kendini de yakmıştı!
»Oo, demek sendin o çocuk!« Lu Dachang kötü niyetle ağzını yana doğru büktü. Geçen sefer oğlu işte bu herifin elinde rezil olmuştu, bu yüzden büyük bir kavga çıkarmıştı. Meğer bugün yine karşılaşacaklarmış.
»Lu… Lu Üstat!« Bao Zuoliang dişini sıkıp yüzünde zoraki, son derece çirkin bir gülümseme oluşturdu.
»Madem tanıdığız, o hâlde anlaşmak kolay. Bao oğlum, sen ne demek istiyorsun, bir anlat bakayım; Lu Deden nabzını tutsun mu?« Lu Dachang gözlerini Bao Zuoliang'a dikmiş, kıs kıs gülüyordu.
Gerçi karşısındaki, doğrudan amirinin oğluydu ama o böyle saçma sapan gönül ilişkilerine aldırış etmezdi. Bao Fala onu konuk uzman olarak, gücüne duyduğu saygıdan dolayı tutmuştu, hatır gönül için değil. Üstelik aralarında hiçbir gönül bağı da yoktu; aksine oğlu yüzünden az da olsa bir husumet vardı.
»Şey…« Bao Zuoliang onun bakışları altında kafasının derisi karıncalanmaya başladı; gülümsemesi ağlamaktan daha acıklıydı. Bu yaşlı düzenbaza nabzını gerçekten tutturacak olursa, nabzı nabızla kalmaz, kırılıverirdi. Bu ihtiyar zırdelinin devlik hasletiyle zerre alakası yoktu; eli pek kara idi.
»Söyle artık, oyalanıp duruyorsun, kabul ediyor musun, etmiyor musun!« Lu Dachang somurtarak sıkıştırdı.
Wei Zhao bu sözleri duyunca neredeyse kahkahayı patlatıyordu. Bu, fani dünyada olsa düğün töreni sanılırdı; ama ne yazık ki karşısındakiler nikâh masasına oturacak bir kadınla erkek değil, kızıl saçlı bir ihtiyar ile bir züppe mirzadeydi.
Bao Zuoliang başını öne eğmiş, bir an ne diyeceğini bilmiyordu; dönüp bir yandan yardım diler gibi Su Kesheng'e baktı. Ama Su Kesheng gibi küçük bir role sahip biri, Lu Dachang'ın karşısına dikilmeye nasıl cesaret edebilirdi? Onun babası Bao Fala olsa belki… Şu anda yalnızca ikisi vardı ve Lu Dachang onları köşeye sıkıştırmıştı.
»Peki!« Bao Zuoliang sonunda dişini sıkıp başını sallamak zorunda kaldı. Lu Dachang az önce ağzındaki sert sözleri dökmüştü: kim kabul etmezse onun işini bitirirdi. O nasıl »hayır« diyebilirdi ki?
»Duydunuz mu? Haydi, çabuk, yeniden açık artırma!« Lu Dachang ak sakallı ihtiyarı arka arkaya sıkıştırdı ve sonunda şunu eklemeyi de unutmadı: »Kim benimle kapışmaya kalkarsa işini bitiririm; bakalım kim Lu Deden'e karşı geliyor!«
Salondakilerin hepsi bir anda suratlarını astı, şaşkın şaşkın birbirlerine baktılar. Bu hâlâ açık artırma mıydı yahu? Bu resmen göz göre göre gasp değil miydi!
Başta Wei Zhao'nun kendiliğinden çekildiğini gören diğerlerinin içi az çok rahatlamış, sonuna kadar mücadele etme hevesine kapılmışlardı. Ama Lu Dachang'ın bu tek sözüyle hepsi birden sindiler. Bao Zuoliang gibi birinin bile arkası ancak boyun eğip rezil olmaya yetiyordu; onların arkası bu Bao Mirzade'ninki kadar güçlü değildi ya.
»Bir milyon, bu ot benim oldu!« Lu Dachang hiç çekinmeden söyledi.
Ak sakallı ihtiyar gülmekle ağlamak arasında salona bir göz gezdirdi; uzun uzun bekledi ama kimse fiyat teklif etmeye cesaret edemedi. Sonunda bu maskaralığa bir nokta koymak zorunda kaldı: »Bir milyona satılmıştır.«
Lu Dachang mağrur mağrur kahkaha attı; Bao Zuoliang ise ağlamaklıydı, gözleri doluydu. Tavuğu kaçırırken bir avuç pirinci kaptırmak ne demekti? Karısını kaybedip bir de orduyu yitirmek nasıl bir şeydi? İşte bu, tam da onun şu anki hâlinin canlı canlı tasviriydi!
»Hehe, güzelim Yangyuan Şeytani Altın Otu taban fiyata gitti; bu sefer iyice zarar etti.« Wei Zhao gülümseyerek yüzü hüzünle kaplı Bao Zuoliang'a bir göz attı.
Yangyuan Şeytani Altın Otu gibi gökte bulunup yerde bulunmayan hazineler, »kıt olan değerlidir« kuralının tipik örneğiydi; normalde belirli bir fiyatı yoktu, neredeyse yalnızca büyük açık artırmalarda görünürdü. Her seferinde piyasanın nasıl gideceği, ona kaç kişinin talip olduğuna bağlıydı. Ama ne olursa olsun, bir milyon ruh taşı kesinlikle kan kaybıydı.
Eskiden fiyat az önceki sekiz yüz bin kadar abartılı olmasa bile kesinlikle iki üç yüz binin altına düşmezdi. Bao Zuoliang'ın bu sefer taban fiyattan satışa zorlanması, neredeyse yarı yarıya, hatta bedavaya vermek gibiydi.
Bao Zuoliang o kadar sıkılmıştı ki kan kusacak gibiydi; ama gönlünün sultanı Wang Xinyan'ın içinde ona acımak namına zerre yoktu; aksine, biraz da tiksintiyle dedi: »Böyle birine acımaya değmez, hak ettiğini buldu.«