Bölüm 4844 — Qing Xuanzi'nin Sıkıntısı

»Efendim, sizce bu kıymetli ilaç deposu nasıl?« Qing Xuanzi, Wei Zhao'yu oradan oraya gezdirirken yüzü gururla doluydu.

»Oldukça iyi, gördüklerimin en iyisi sayılır.« dedi Wei Zhao başını sallayarak.

»Öyle mi?« Qing Xuanzi hem şaşırdı hem sevindi. Wei Zhao'nun simya mertebesi göz önüne alınınca, onun sayısız birinci sınıf simyacı görmüş olması gerektiğini düşünmüştü; oysa Wei Zhao kendi deposundan başka hiç kimsenin kıymetli ilaç deposunu görmemişti, dolayısıyla bunun en iyi olduğunu söylemesi hiç de yalan sayılmazdı.

Wei Zhao hafifçe gülümsedi, bunu açığa vurmadı. Gerçekte böylesine devasa bir kıymetli ilaç deposuna sahip olmakla Qing Xuanzi gurur duymakta pekâlâ haklıydı; şöyle bir bakınca akla gelebilecek her türlü zaruri ve nadir kıymetli ilaç neredeyse eksiksiz mevcuttu.

Kıl yutup yumurta kabuğunda çatlak arayacak olursak, ancak Yıldırım Gizemli Sarmaşığı ayarında birkaç cennet hazinesinin eksikliği göze çarpıyordu; ne var ki bu tür dünyada eşi bulunmaz hazineler, isteyince ele geçirilecek şeyler değildi, ancak kusursuz bir talihle karşılaşılabilirdi.

»Uzun zamanınızı aldı herhalde?« diye sordu Wei Zhao gülümseyerek.

»Üç yüz yıl.« Qing Xuanzi, el emeği göz nuruyla biriktirdiği bu servetine derin bir duyguyla bakarak başını Wei Zhao'ya çevirdi: »Buradaki kıymetli ilaçları on yaşımdan itibaren özel ve sistemli bir şekilde toplamaya başladım, ta bugüne dek hiç ara vermeden sürdürdüm.«

»On yaş?« Wei Zhao bir an donakaldı. Sıradan insanlar o yaşta hâlâ çamurla oynardı; bu adamın böylesine ileri düzeyde bir işe çoktan koyulmuş olmasını hiç beklemiyordu.

»Doğru, efendim şaşırmanıza gerek yok; ben simya ailesinden geliyorum. Biraz olsun yeteneği olan her aile çocuğu on yaşından itibaren simya eğitimine başlar; kıymetli ilaçları ayırt etmek ve biriktirmek de ilk derstir.« diye açıkladı Qing Xuanzi.

»Demek öyle.« Wei Zhao başını salladı; içinden, asıl yarışa baştan önde başlamak buna denir diye geçirdi. Sonra biraz şaşkınlıkla sordu: »Madem öyle, ailenizde usta simyacılar eksik olmasa gerek; neden özellikle beni kendinize hoca edindiniz?«

»Efendim, yanılıyorsunuz. Ailem simya ailesi olsa da, ben doğmadan çok önce çökmüştü; eski görkemi bir yana, üstelik zulme uğruyordu. Simya ailesi adını koruyabilmemiz tamamen bir rastlantıydı. Önceleri hep tehlikedeydik; ancak ben yedinci derece simyacı olduktan sonra durum biraz düzeldi, bari her gün kapımıza dayanıp zorbalık edenlerin korkusuyla yaşamaktan kurtulduk.« dedi Qing Xuanzi acı bir gülümsemeyle.

»Her evin okunmaz bir yazgısı vardır derler ya.« Wei Zhao, Qing Xuanzi'ye biraz acıyarak baktı.

»Yedinci derece simyacı olduktan sonra durumu geçici olarak dengeleyebildim, ama vaziyet hâlâ pek iç açıcı değil. Çünkü simya ailesi adını koruyabilmek için ailede en az iki yedinci derece simyacı bulunması gerekir; bizim Qing ailesinde ise sadece ben varım. Diğer çocuklar arasında altıncı derece simyacı bile yok, bırakın yedinciyi.« diyerek derdini döktü Qing Xuanzi.

»Böyle bir kural mı var? Peki siz ne yapacaksınız?« diye sordu Wei Zhao.

»Ben yedinci derece simyacıya yükseldiğimde, simya dünyasında az çok adım vardı; diğer aileler çekindikleri için şimdilik bize fazla gözdağı vermeye cesaret edemiyorlar. Yoksa bir gün ben Gizem Düzeyi birinci sınıf simyacı olursam, onların işi zora girer diye düşünüyorlar; bu yüzden istisna olarak bize iki yüz yıllık bir süre tanıdılar. Bu iki yüz yıl içinde Gizem Düzeyi birinci sınıf simyacı olursam, simya ailesi adını korumaya devam edebilirim; aksi halde adımız silinecek ve o günden sonra simya ailesine ait her türlü kaynak tahsisatını kaybedeceğiz.« Qing Xuanzi burada duraksadı, acı acı gülümseyerek ekledi: »Yedinci derece simyacı oluşumdan bugüne tam iki yüz yıl dolmak üzere, süre yakında bitecek.«

İşte onurunu bir kenara atıp herkesin önünde diz çökerek Wei Zhao'nun kapısına girmek için yalvarmasının asıl nedeni buydu. İki yüz yıl boyunca bir arpa boyu yol alamamak, bir yedinci derece simyacı için tek başına ölümcül bir mesele sayılmazdı. Bu iş olmasaydı, Qing Xuanzi tek başına araştırmaya devam edebilirdi.

Ama sürenin dolmak üzere olduğunu gören Qing Xuanzi, bir şeyler yapmak için çabalamazsa, Qing ailesinin adının silinmesi kesinleşecekti. Simya ailesine tanınan her türlü kaynak tahsisatını yitirdikten sonra bu safa geri dönmek ise artık imkânsızdı.

»Yani bana hoca olmanızın tek nedeni Gizem Düzeyi birinci sınıfa ulaşmak mı?« Wei Zhao tuhaf bir ifadeyle Qing Xuanzi'ye baktı. Adam hastalığı ağırlaşınca doktor kapısına koşanlardan biriydi belli ki. Kendisi efsanedeki Gizem Düzeyi simyacı değildi ya; olduğunu varsaysak bile, onu kısa sürede Gizem Düzeyi'ne yükseltmesi mümkün müydü ki...

»Yok yok. Ben şu an yedinci derece simyacılar arasında bile en üsttekilerden çok uzağım; Gizem Düzeyi birinci sınıfı hayal etmeye nasıl cesaret ederim?« Qing Xuanzi başını sürekli salladı.

»Peki o zaman niyetiniz ne?« diye sordu Wei Zhao şaşkınlıkla.

»Şu anda elimden gelen tek şey bir adım daha ilerlemek. Yedinci derece simyacılar da kendi aralarında üst, orta, alt diye ayrılır; ben sadece en üst sınıfa ulaşmak istiyorum. Böylece o adamlar adımızı silmeye geldiğinde, en azından bir miktar pazarlık payı kalır; yoksa gerçekten pazarlık etme fırsatı bile bulamayız.« Qing Xuanzi acı acı gülümsedi. Aslında söylemeye cesaret edemediği bir cümle daha vardı: Bir Gizem Düzeyi birinci sınıf simyacıyı ailenin şeref ihtiyarı olarak kazanabilse, simya ailesi adı yine de korunabilirdi. Ama daha yeni zorla hoca edinmişken, Wei Zhao'ya bir de zorla aile ihtiyarı olmasını teklif etmek nasıl olurdu?

»Öyle mi? Peki kendinizi şu an yedinci derece simyacılar arasında kaçıncı sınıfta görüyorsunuz?« diye sordu Wei Zhao ilgiyle.

»Zorlarsak ikinci sınıf diyebilirim.« Qing Xuanzi biraz düşündü, sonra açıkladı: »Mevcut yeteneğimle neredeyse bütün yedinci derece ilaçları yapabiliyorum, sık sık da üstün kalitede ilaçlar üretebiliyorum. Ama çok can sıkıcı bir sorun var: her seferinde başarıyı garanti edemiyorum. Sizin gibi mutlak hap oluşumunu ise hayal bile edemiyorum.«

Her seferinde başarı ifadesiyle yüzde yüz hap oluşum oranını değil, her defasında hapın başarıyla oluşmasını kastediyordu. Simyacıların büyük çoğunluğu için on porsiyon malzemeden tek bir hap çıkarabilmek bile başarı sayılırdı.

»Öyle mi? Peki bir çözüm yolu düşündünüz mü?« diye sordu Wei Zhao çenesini avuçlayarak. Shennong Eczane Kazanı sayesinde onun simya işi her zaman üretimin üstündeydi; en kötü ihtimalle bile neredeyse yüzde yüz hap oluşum oranına ulaşırdı. Ancak ilacın kalitesi kendi yeteneğinin çok ötesine geçerse simya başarısız olurdu.

Ama Qing Xuanzi'nin anlattığı gibi bir durumla Wei Zhao daha önce hiç karşılaşmamıştı. İnsanın yeteneği ortadayken neden sık sık simya başarısız oluyordu ki?

»Ben bu konuyu pek çok kıdemli simyacıya sordum, ama hiçbiri yol gösteremedi; hatta birçoğunda da benimle aynı sorun var.« Qing Xuanzi başını salladı, ardından devam etti: »Bu tür bir mesele kendi kendine kafa patlatarak çözülemez. Bu yüzden düşünüp taşındım ve Orta Ada'ya gidip İlaç Tanrısı Zhang Lifeng'ya danışmaya karar verdim. Onun kapısına girmeyi istemeye cesaret edemem; bir cümlelik, yarım cümlelik bir yol göstermesi bile bana sonsuz fayda sağlar.« (Devam edecek.)