Bölüm 4783 — Deniz Canavarlarının Saldırısı

Aşağıdaki kalabalığın hâlâ kıpırdamadığını gören Wei Zhao, gözetleme kulesinde sessizce başını salladı; Aotian Ba'nın tehditlerine hiç aldırış etmeden, öz gerçek enerjisini toplayıp aniden gürledi: »Herkes teyakkuzda! Kendinizi koruyun!«

Bu nida, sanki havada patlayan bir gök gürültüsü gibiydi; üstelik her bir ses iletim düzeninin dolaylı yayılımıyla Wei Zhao'nun tek bir nidası bütün o kadim savaş gemisinde yankılandı. Yalnızca mürettebat değil, yaşam alanlarındaki Doğu Kıtası öğrencileri bile duydu bunu; bir anda bütün gemi altüst oldu, her köşe gürültü ve kargaşayla doldu.

Bu nidanın ardından Wei Zhao başka hiçbir şeye aldırış edemedi; öfkeden kuduran Aotian Ba'yı hiç hesaba katmadan, Huo Yudie'yi koruyarak doğrudan gözetleme kulesinden aşağı kaçtı. Tehlike yokken gözetleme kulesi manzara seyretmek için güzel bir yerdir, ama tehlike baş gösterdiğinde orası genellikle ilk yıkılan ölüm tuzağı olur; Wei Zhao'un yıkılmak üzere olan duvarın altında inatla bekleme alışkanlığı yoktu.

İkinci gözetleme kulesinde bu manzarayı gören Aotian Ba öfkeden köpürdü; herif kendi uyarısını duyduğu hâlde hâlâ bu denli pervasızca kargaşa çıkarmaya, hatta şimdi kaçmaya kalkışıyordu. Bu kadarına da artık tahammül edilemezdi; bu kez Ren Zhongyuan için olmasa bile bu herifi mutlaka paramparça etmeliydi!

Öfkeyle ikinci gözetleme kulesinin tepesinde duran Aotian Ba, tüm gücünü açığa çıkardı; bir an gökyüzü ve yer bile onunla birlikte renk değiştirecek gibiydi. Bu kez Wei Zhao'u bizzat yakalayıp herkesin gözü önünde cezalandırmayı, böylece ibretlik bir ders vermeyi planlıyordu!

Ne var ki Aotian Ba tam harekete geçmeye hazırlanırken, ikinci gözetleme kulesindeki asıl gözcünün yüzü birden değişti ve dehşet içinde haykırdı: »Kaptan, kötü! İleride deniz canavarı sürüsü var!«

»Ne?!« Aotian Ba şaşkınlıkla sendeleyip düştü, hemen gözlerini ilerideki deniz yüzeyine dikti.

Her şey az öncekine benziyordu; dört bir yan hâlâ sakin, rüzgâr hafif esiyordu, ileride dalgaların kabardığına dair hiçbir belirti yoktu, söz konusu deniz canavarı sürüsü de görünmüyordu. Yalnızca bir nokta tuhaftı: Diğer yönlerdeki denizde nokta nokta ışıldayan canlılar varken, yalnızca ilerideki deniz yüzeyi zifiri karanlıktı, tek bir ışık bile görünmüyordu.

Aotian Ba bir an ne olduğunu kavrayamadı; o bir tehlike gözcüsü değildi, bu tür ince işaretlere o kadar duyarlı değildi. Ama o iyi bir ustaydı, devler seviyesinde bir usta.

Tereddüt etmeden anında ruhsal bilincini harekete geçirdi; o anda deniz sisi engeli yoktu, Aotian Ba'nın gücüyle ruhsal bilinci onlarca li ötedeki deniz alanını rahatça kaplayabilirdi. Yüzü hemen değişti, gerçekten de deniz canavarı sürüsü vardı!

Yirmi li ötede, son derece büyük bir deniz canavarı sürüsü görkemli bir şekilde hızla yaklaşıyordu; kabaca tahminle en az birkaç yüz baş vardı ve hızları eşsizdi.

Aotian Ba dehşete kapıldı; yüzlerce yıldır denizlerde at sürmüş, onlarca yıldır da kaptanlık yapmıştı, ama hiç bu kadar korkunç bir deniz canavarı sürüsü görmemişti. Bunların her biri en azından Yuan Ying aşamasında varlıklardı; Xuan Sheng aşaması her yerdeydi, hatta Kai Shan aşamasında birkaç tane bile vardı!

Daha da şaşırtıcısı, bu deniz canavarları nedendir bilinmez doğrudan savaş gemisine doğru hücum ediyorlardı; görünüşe göre yoldan geçmiyorlardı, doğrudan gemiyi hedef almışlardı. Bu ne demekti böyle?!

Engin denizlerde at süren nihai silah olan kadim savaş gemisi, en üst düzey canavar ürkütme düzeniyle donatılmıştı; normalde yüz li çapında hiçbir deniz canavarı yaklaşmaya cesaret edemez, Kai Shan aşaması canavarlar bile uzaktan çekilip en ufak bir kışkırtmada bulunmazdı. Ama bu kez neden birdenbire işe yaramaz hâle gelmişti?

Bir anda deniz canavarı sürüsü yirmi li öteden on li öteye geldi; hızları akıl almazdı, kükremeleri kulakların dibindeydi artık. Az önce sakin olan deniz yüzeyi de dalgalarla kabarmaya başladı, göz açıp kapayıncaya kadar göğü kaplayan dev dalgalar birikti ve kadim savaş gemisi denilen bu devasa yaratığa doğru yüklendi.

Daha fazla düşünmeye vakit yoktu; Aotian Ba hemen ikinci gözetleme kulesine geri çekildi ve kendini zorlayarak gürledi: »Herkes emrimi dinlesin: Savunma düzenlerini açın, saldırı düzenlerini açın, herkes savaş hazırlığına geçsin!«

Bu saatten sonra kaçınmak mümkün değildi; böyle tonajlı bir devin rotasını bir anda değiştirmesi imkânsızdı. Ancak Wei Zhao ilk uyarıyı verdiğinde tepki gösterilseydi, o zaman belki yetişilebilirdi.

Bu savaş gemisinin itici güç düzeninin muazzam itişiyle, eğer daha önce Wei Zhao'nun uyarısı dinlenip ilk anda dümen kırılıp kaçılsaydı, karşı taraf yaklaşmadan önce tüm gücüyle hızlanabilseydi, bu deniz canavarı sürüsünü atlatmaya yeterdi. Ne yazık ki artık her şey için çok geçti.

Aotian Ba'nın emrini duyan gemideki herkes daha da kargaşaya düştü; Doğu Kıtası öğrencileri ne yapacaklarını bilemiyordu. İyi ki asıl mürettebat iyi eğitimliydi; bir anlık kargaşanın ardından herkes savaş mevzilerine geçti, her tür savunma ve saldırı düzeni anında açıldı, üst üste binerek rengârenk bir manzara oluşturdu, gerçekten de görkemliydi!

Güm! Kadim savaş gemisi şiddetle sarsıldı; bu, deniz canavarlarının ilk dalgasıydı. Kimse bu canavarların neden neredeyse intihar sayılabilecek bir davranışta bulunduğunu bilmiyordu; kadim savaş gemisi gibi bir dev karşısında, Yuan Ying aşaması bir canavarın canını hiçe sayarak çarpması bile en ufak bir tehdit oluşturamazdı.

Güçlü Xuan Sheng aşaması canavarlar bile canlarını ortaya koysalar en fazla geminin savunma düzenini biraz tüketebilirlerdi; geminin gövdesine bile saldıramazlardı, hasar vermek şöyle dursun.

Gerçek tehdit, devasa deniz canavarı sürüsünün arasına karışmış o birkaç Kai Shan aşaması canavardı; bir kez tüm güçleriyle saldırmaya başladıklarında, özellikle de zayıf noktaları tespit edildiğinde, geminin savunma düzeninin ne kadar dayanabileceği belirsizdi.

Aotian Ba hızla komuta odasına çekildi; içi tarifsiz bir dehşetle doluydu ama bu anda bile sakin ve soğukkanlı görünüyordu. Her bir mürettebata emirlerini düzenli bir şekilde verdi; bu sükûneti herkese sirayet etti, herkes yavaş yavaş panik hâlinden kurtuldu ve moralleri yükseldi.

Wei Zhao ile Huo Yudie ne zaman olduğunu bilmeden komuta odasına karışmışlardı; Aotian Ba'nın bu performansını görünce gizlice başlarını salladılar. Kaptan koltuğuna oturabilen biri gerçekten de işe yaramaz bir adam olamazdı.

Aotian Ba da Wei Zhao ile yanındakini fark etti; kaşlarını çatıp onları kovmak için ağzını açacaktı, ama az önceki uyarısını hatırlayınca sözleri boğazında düğümlendi, bir şey söylemedi.

»Kaptan, deniz canavarlarının ilk dalgası sona erdi, yaklaşık kırk elli Yuan Ying aşaması canavar vardı, savunma düzeni hasar görmedi.« Ses iletim düzeninden tanıdık bir ses duyuldu; Wei Zhao bunun daha önceki o uyuşuk ikinci kaptan olduğunu anladı, görünüşe göre olay yerine komuta etmeye gitmişti.

»Rehavete kapılmayın, bu sadece bizi yoklamak için bir başlangıç; ne olduklarını bilmiyorum ama kesin olan bir şey var: Bu canavar sürüsü doğrudan bize geliyor. Kardeşler, hazırlıklı olun, bugün zorlu bir savaş olacak!« dedi Aotian Ba ağır bir sesle.