Bölüm 4776 — Hesabı inkâr eden ahmaktır

»Çok basit. Demin bir saatte yüz tane yapabildiğini söylemiyordun mu? O zaman ikimiz yarışalım. Bir saat süre. Ben bir tane yapacağım, sen yüz tane. Kim buna ulaşamazsa, bundan sonra Yudie kız kardeşimle bir daha asla görüşemeyecek. Ne dersin, yarışmaya cesaretin var mı?« dedi Ren Zhongyuan soğuk bir gülümsemeyle. Bütün gücüyle inanıyordu ki Wei Zhao bir saatte yüz tane yapamazdı; bu işi tam da bu veleti sıkıştırmak, kendi ağzıyla kendini yalanlatmak için kullanabilirdi!

»Hehe, senin bu yarışma şekli sahiden de bir tuhaf; bunu söyleyebilmen bile bir hüner.« Wei Zhao hafifçe gülümsedi, hemen başını sallayıp kabul etti: »Peki öyle olsun. Ben zaten küçüklüğümden beri yufka yüreğim, bir kere de senin bu gösterişçiliğini tatmin edeyim. Yalnız korkarım o vakit kaybettiğinde yine hesabı inkâr edeceksin.«

»Hıh, ağızdan bir kere çıkan söz, dört atla bile yakalanmaz!« Ren Zhongyuan hiç lafı uzatmadan reçeteyi Wei Zhao'nun eline tutuşturdu; karşısındakinin geri adım atmasından korkuyordu. Neye baksa sonuç belliydi zaten; hesabı inkâr etmek mi? Hesabı inkâr eden ahmaktır!

Ötekiler şaşkın şaşkın birbirlerine baktılar; oysa Huo Yudie ile Ning Xuefei, Wei Zhao için hiç de kaygılı görünmüyorlardı. Onlar Wei Zhao'nun ocağı yakıp iksir kaynattığını kendi gözleriyle görmüşlerdi; bu konuda Wei Zhao'nun kendisinden bile çok güvenleri vardı.

»Öyleyse hep birlikte malzemeleri hazırlamaya yardım edin, Wei Zhao ile Ren Zhongyuan da ayrı ayrı ocaklarını yaksın, iksirlerini kaynatsın!« Liu Ziqi'nun bir emriyle Doğu Kıtası öğrencileri hemen kendiliğinden ikisine yardımcı olmaya koyuldular. İş onların canına dayanıyordu; bu anda herkes biraz daha gayretli görünüp kendini göstermek istiyordu. Yoksa sonunda panzehir iksiri sayısı yetmez de bir tek kendisi açıkta kalırsa ne olacaktı?

Odasına dönen Wei Zhao, malzemelerin getirilmesini buyurduktan sonra kapıyı kapattı ve resmen iksir kaynatmaya başladı. Bu panzehir iksirini ilk kez yapıyor olsa da, sıradan bir beşinci derece iksir onun bugünkü hali için gerçekten de zorluk sayılmazdı.

Üstelik Shennong İksir Kazanı daha yeni Han Jingyi tarafından yükseltilmişti; beşinci derece bir iksir yapmak onunla tam bir keyif ve kolaylıktı. Hele şimdi artık çok sayıda iksiri aynı anda yapmaya da uygun hale gelmişti. Eskiden bir seferde en fazla on porsiyon malzeme koyabilirken, şimdi bir seferde otuz porsiyon koyabiliyordu!

Herkesin gergin bekleyişi içinde. Bir saat dolmadan Ren Zhongyuan tarafında en ufak bir kıpırtı yokken, Wei Zhao tarafında kapı itilip açılmıştı bile.

»Nasıl?« Liu Ziqi hemen kendi ayağıyla karşılamaya koştu. Wei Zhao'nun demin Ren Zhongyuan'la yaptığı bahsi hatırladıkça içi kıpır kıpır oluyordu. Demin bunca şeyi gözetmemeli, doğrudan ortaya çıkıp bu bahsi reddetmeliydi. Ne de olsa Wei Zhao yüz tane yapamazsa, bundan sonra kendi öğrencisiyle gerçekten görüşemeyecekse ne olacaktı?

Wei Zhao gülümsedi, epey büyük bir kutu çıkarıp eline verdi. Gülümseyerek dedi: »Vazifeyi şerefle yerine getirdim; yüz yirmi tane. Bütün herkesin zehrini çözmeye yeter de artar. Siz götürüp herkese dağıtın.«

Sözler biter bitmez herkes bir an donup kaldı, ardından bir anda kaynamaya başladı. Hepsi sevinçten havalara uçarken Wei Zhao'ya bakışları tamamen bir canavara bakar gibiydi. Bir saat dolmadan seri halde yüz yirmi beşinci derece iksir yapmak… bu şey sahiden de insan mıydı?!

Başka bir şeyi beklemeden herkes hemen birer panzehir iksiri kaptı ve yuttu. İlacın tesiri sindikten sonra bedenlerindeki o var gibi yok gibi olan zehirli havanın gerçekten de tamamen dağıldığını gördüler; böylece son bir kaygı kırıntısı bile silinip gitti. Hep birlikte yanına üşüşüp Wei Zhao'ya gözyaşları içinde teşekkür ettiler. Ötesi berisi bir yana, ne de olsa onların canını kurtarmıştı!

Daha önce Ren Zhongyuan'la birlik olup Wei Zhao'yı sıkıştırmaları, Ren Zhongyuan'ı büyük bir dayanak sanmalarındandı; üstelik Wei Zhao'nun zehirleme şüphesi de gerçekten vardı. Ama şimdi bakınca, Wei Zhao denen bu dayanak Ren Zhongyuan'ınkinden on bin kat daha kalındı! Zehri kimin verdiğinin ne önemi vardı artık!

Bu adam hiç değilse beşinci derece bir iksir ustasıydı. Böylesine kalın bir dayanağa fırsatını bulup yaranmamak mutlak surette ahmaklık olurdu.

Bu rüzgârla dönen kamış gibi Doğu Kıtası öğrencileri karşısında Wei Zhao, Huo Yudie ve Ning Xuefei gülmekle ağlamak arasında kaldılar. Gerçi Doğu Kıtası Akademisi bir dâhiler yuvasıydı, ama neresi olursa olsun böyle rüzgârla dönen kamışlardan eksik olmazdı. Güçlüysen dostundurlar, zayıfsan düşmanın. Çatlakta yaşamanın zorluğunu ancak zayıf olan bilir.

Ama böylesi de iyiydi; hiç değilse herkesin toptan Ren Zhongyuan'ın tarafını tutmasından iyiydi. Bundan sonra Ren Zhongyuan yine alevi körükleyip onları Wei Zhao'nun üzerine salmak istese, bunu deminki kadar kolay başaramayacaktı.

Elbette herkes rüzgârla dönen kamış değildi. Yi Xiaotian, Yao Jiali gibilerin yüzlerinin rengi sahiden de görülmeye değerdi. Wei Zhao'nun yaptığı panzehir iksirini yutmak, sanki bir sinek yutmuş gibiydiler; içleri öyle bir tıkandı ki, ama yine de burunlarını tutup yutmak zorundaydılar…

Herkesin zehri başarıyla çözüldükten bir süre sonra, Ren Zhongyuan nihayet gözleri kan çanağı olmuş halde kapıyı itip çıktı. Kalabalığın içinde bir bakışta Wei Zhao'yı gördü, yüreği bir an gümbürdedi; ama elleri boş olduğunu görünce hemen yine kuyruğunu dikti.

»Haha, demedim mi sana, hokkabazlık yapıyorsun diye! Bir saatte yüz tane mi? Hıh, şimdi bir tanen bile yok. Ben senin yerinde olsam utançtan kendimi denize atardım, burada durmaya yüzüm olmazdı. Senin gibi kalın suratlısı da pek enderdir!« Ren Zhongyuan fırsatı yakaladığı gibi bir güzel alay etti.

»Öyle mi, sen nasılsın peki, kaç tane yaptın?« diye sakin bir şekilde karşılık verdi Wei Zhao.

»Ne eksik ne fazla, tam bir tane! Ben sözümün eriyim; bir tek olsa da, senin gibi açılışta yüz diyip sonunda bir tanecik bile çıkaramayan bir yalancıdan kat kat üstünüm!« Ren Zhongyuan gururla kahkaha attı, o tek panzehir iksirini yükseğe kaldırıp kalabalığa döndü: »Bu panzehir iksirini kim ister? İlk gelen alır; sonraki için bir saat daha beklemek gerekecek!«

Ren Zhongyuan bu seslenişiyle buradaki herkesin mutlaka akın edeceğini, belki Huo Yudie'nin bile Wei Zhao'nun gerçek yüzünü görüp kendisine yöneleceğini sanmıştı. Oysa sonuç öyleydi ki, gönlünün hasreti Huo Yudie bir yana, öteki herkes bile kılını bile kıpırdatmıyordu.

İşte ancak o an Ren Zhongyuan birden bir gariplik olduğunu hissetti. Herkesin kendisine bakışı neden böyle tuhaftı? Can simidine rastlamış gibi bir heyecan yoktu; tersine bir ahmak görür gibi bir halleri vardı?

Hele Yi Xiaotian gibilerin yüz ifadeleri bile normal değildi; sanki var güçleriyle bir şeye işaret ediyorlardı, ama bunun tam olarak ne demek olduğunu bir türlü çıkaramıyordu. Ren Zhongyuan ister istemez şaşırıp kaldı; ne oluyordu burası böyle?!

»Yudie kız kardeşim, bu bir taneyi kendi kararımla önce sana veriyorum. Sanırım kalbimi artık anlamışsındır?« Ren Zhongyuan içinden mırıldansa da yine de kendini âşık bir delikanlı tavrına sokup kalabalığın arasından geçti; panzehir iksirini bizzat Huo Yudie'nin eline vermek, bu vesileyle bir güzelliğe dokunmak istiyordu.

Oysa daha Huo Yudie'nin önüne varamadan Liu Ziqi yolunu kesti; ona bir soytarıya bakar gibi bakıp soğukça dedi: »Boşuna zahmet etme. Wei Zhao çoktan yüz yirmi panzehir iksiri yapıp dağıttı, herkes zehrinden kurtuldu bile. Bu bir taneyi kendine sakla! Gerçekten senin çıkmanı bekleseler, insanlar çoktan ölürdü!»(Devamı var.)