Bölüm 4772 — Zehirlenme Olayı

»Doğru, doğru! Ona kendi silahıyla vuralım, biz de onu derdini anlatamaz hale getirelim!« diye onayladı Sun Baolu.

»Kendi silahıyla mı? Nasıl vuracağız, bir yol bulun da görelim?« Ren Zhongyuan ters ters ikisine baktı, kaşlarını çatıp ekledi: »Bu iş hiç geciktirilemez. Doğu Kıtası'na vardığımızda o herif ile Ning Xuefei'nin hangi akademiye gideceğini kim bilir. O zaman onunla uğraşmak için çok geç olur; gemiden inmeden önce harekete geçmeliyiz!«

»Şey…« Li Yuzhou ile Sun Baolu birbirlerine baktılar. Böyle şeyleri konuşmak kolaydı ama akla yatkın ve uygulanabilir bir fikir bulmak hiç de öyle bir çırpıda olacak iş değildi.

»Kuru kuruya iftira atmak değil mi? Bana kalırsa bu aslında o kadar da zor değil. Ren kardeş, unuttun mu, Doğu Kıtası öğrencilerinin hepsi gemide nöbetle iş yapmak zorunda, biz birkaç kişi bile istisna değiliz. O herifin üzerinde Batı Adası damadı unvanı olsa da o da istisna olamaz; sonuçta Doğu Kıtası Akademisi'ne eğitime gidiyor, elbette bizim Doğu Kıtası'nın kurallarına uyacak!« dedi Yi Xiaotian çenesini ovuşturarak.

»Aynen! O nöbette iş yaptığı sürece bizim de ona iftira atma fırsatımız olur, biz de ona dilinin döndüğünce anlatamamanın ne demek olduğunu tattırırız!« Ren Zhongyuan ellerini birbirine vurup heyecanla söyledi.

»Yani Ren kardeş, ne yapacağını çoktan düşündün mü?« diye merakla sordu Yi Xiaotian.

»Elbette, siz sadece oturup seyredin. Bu sefer ben bu Batı Adası damadını kesinlikle köşeye sıkıştıracağım, hehe!« Ren Zhongyuan'ın gözlerinde bir an için öldürme isteği parladı. Liu Ziqi'nun caydırıcılığı yüzünden açıkça harekete geçmeye cesaret edemiyordu ama Wei Zhao'yı derdini anlatamaz hale getirebilirse, o zaman Liu Ziqi bile onu koruyamazdı!

Ertesi gün, Ren Zhongyuan ve yanındakilerin tahmin ettiği gibi, Wei Zhao ile Ning Xuefei de dahil bütün Doğu Kıtası öğrencilerine nöbetle iş verildi. Ning Xuefei'nin görevi Huo Yudie ve diğerleriyle birlikte güverteyi yıkamaktı; Wei Zhao ise yemekhaneye atanmış, özellikle her türlü lezzetli yemeği ruh taşı ve yeşimden yapılmış havuza yerleştirmekle görevlendirilmişti.

Bu tür bir görev tamamen ayak işiydi; yemeklerin konulduğu yerin özel bir düzeni de yoktu, yeter ki insanlar uzanıp alabilsin. Ne yorucuydu ne de zorlu; Wei Zhao tek başına kısa bir sürede hiç zorlanmadan işini bitirip çekildi.

Öğle yemeği vakti Doğu Kıtası öğrencileri üçer beşer yemekhaneye geldiler. Wei Zhao doğal olarak yine Huo Yudie ve Ning Xuefei'yle birlikteydi; yolda Ren Zhongyuan ve birkaçıyla yan yana geçtiler. Ancak onu epey şaşırtan şey, bu herifin ona sadece soğuk soğuk bir bakış atıp kafa tutmaya yeltenmemesiydi. Yoksa Liu Ziqi'nun o sözlerinden gerçekten korkmuş muydu?

Ama ağzının kenarındaki o sinsi gülümseme neyin nesiydi? Wei Zhao anlamsızca başını salladı; içten içe bir şeylerin yolunda gitmediğini seziyordu ama bir türlü neresinin bozuk olduğunu çıkaramıyordu.

Ta ki iki saat sonra, Wei Zhao'nun o kötü önsezisi nihayet gerçeğe dönüşene kadar: bütün Doğu Kıtası öğrencileri zehirlenmişti!

Belirtiler çok tuhaftı. Sadece varla yok arası bir zehirli gaz bedendeki meridyenlerde oradan oraya dolanıyordu, bunun dışında özel bir belirti yoktu. Herkes ilk bakışta gayet normal görünüyor, hatta gerçek enerjiyi dolaştırmak bile hiç engellenmiyordu; tek bir nokta vardı ki o zehirli gaz hangi yöntemle olursa olsun bedenden dışarı atılamıyordu.

Sadece bu kadarla kalsaydı yine iyiydi; sorun, bu zehirli gazın ne zaman olduğunu bilmeden ansızın kalp meridyenine sızmasındaydı. Kalp meridyenine zehirli gaz sızdı mı da ölüme artık çok az kalmış demekti.

Bütün Doğu Kıtası öğrencileri bir araya toplanmıştı; hepsi endişeyle birbirine bakıyordu. Bu iki saat içinde üç öğrencinin kalp meridyeni zarar görmüştü; sadece Liu Ziqi sayesinde son nefesleri güç bela korunmuştu. Şimdi canları tehlikedeydi, her an nefesleri kesilebilirdi.

Bedenlerindeki zehirli gazı bir an önce gidermenin yolunu bulamazlarsa, diğerlerinin de sonu er ya da geç aynı olacaktı; belki de bu gemideki bütün Doğu Kıtası öğrencileri can verip gidecekti!

Herkesin arasında bir tek Wei Zhao etkilenmemişti. Onun bünyesi her türlü zehre bağışıklıktı; sıradan zehirler ona pek işlemezdi. Ama bunu başkaları bilmiyor, onun da zehirlendiğini sanıyorlardı. Ne de olsa Liu Ziqi gibi bir akademi devi bile kurtulamamıştı; zehrin şiddeti de bundan belli oluyordu, hiç de küçümsenecek gibi değildi.

Bir anda gemideki hava son derece gerginleşti; herkes birbirine bakıyor, birbirinden tedirgin oluyordu. Böylesi büyük çaplı bir zehirlenme olayı ansızın patlak verdiğine göre, arkasında birinin parmağı yoktur demek kesinlikle mümkün değildi!

»Müdür yardımcısı Liu, inanıyorum ki bu işin mutlaka bir arka planı ve gerçek suçlusu vardır. Onu bir an önce bulup çıkarırsak panzehire ulaşmak da mümkün olur!« diyerek hemen ortaya atıldı Ren Zhongyuan.

Diğerleri de başlarını sallayıp onu onayladı; hepsi yüksek sesle gerçek suçlunun yakalanmasını istiyordu. İş kendi canlarına gelince en ufak bir tereddüde, en ufak bir gecikmeye yer yoktu.

»Bir ipucun mu var?« Liu Ziqi kaşlarını hafifçe çatarak ona baktı. Bu iş başından sonuna kadar garipliklerle doluydu, insanı şaşkına çeviriyordu.

Eğer gerçekten biri kasten zehirleme yapmışsa, bunu nasıl becermişti, amacı neydi?

Gerçekten insanları öldürmek niyetinde olsaydı, çok daha şiddetli bir zehir seçebilirdi; şimdiki gibi herkese tepki verme fırsatı tanımazdı. Herkes zehri çözemese bile bu kadar süre, gerçek suçluyu yakalamaya fazlasıyla yeterdi. Bu kendi başına dert aramak değil miydi?

İnce ince düşününce, buradaki her halkada tarifi imkânsız bir tuhaflık vardı. Ama şimdi kalabalık galeyana gelmişti; daha fazla gecikirse ortamın denetimden çıkması, o zaman da işin gerçekten çığırından çıkması işten bile değildi!

Liu Ziqi önce perde arkasındaki zehirleme suçlusunu bulup meydana çıkaracağını bildirmek zorundaydı; ancak böyle insanları yatıştırabilirdi.

»Var!« Ren Zhongyuan'ın kesin ve kararlı yanıtı herkesi bir anda canlandırdı. Bakışlarını sanki kuşkuyla önce salondaki herkesin yüzünde tek tek gezdirdi, sonra yavaşça konuştu: »Az önce fark ettim ki zehirlenenler sadece biz Doğu Kıtası öğrencileri; mürettebatın hepsi ise sapasağlam. Sizce bu en bariz ipucu değil mi!«

»Ne demek istiyorsun?« Kafası biraz yavaş çalışanlar hâlâ anlamamıştı ama yandaki Yi Xiaotian elini alnına vurarak dedi: »Ren kardeş şunu diyor: katil zehri bizim yemeklerimize mi kattı?«

»Aynen öyle, tam da böyle!« Ren Zhongyuan şimdi her şeyi görmüş, her şeyi bilen bir bilge edasıyla, herkesin gözü önünde iyice hava atıp kurumlandıktan sonra açıkladı: »Hepinizin bildiği gibi, mürettebat ile biz Doğu Kıtası öğrencileri aynı yaşam alanını paylaşıyoruz ama tek bir fark var: onların kendilerine ait özel bir yemekhanesi var. Katil suya zehir atsaydı ya da zehirli tütsü benzeri bir şey kullansaydı, mürettebatın etkilenmemesi mümkün değildi. O halde cevap apaçık ortada; katil zehri bizim yemeklerimize katmış!«