Bölüm 4738 — Seçim Başlıyor

«Bu herif gerçekten çok alçak!» Liu Ziqi da aynı öfkeyle doluydu; Ning Shanghe'in yıllardır dostu olarak Leixuanteng'in Batı Ada için ne anlama geldiğini gayet iyi biliyordu. Yine de şaşkınlıkla sordu: «Ama bu Kang Jingming, Leixuanteng'i nasıl bulmuş olabilir? Bu kadar önemli bir yol haritasının dışarı sızması mümkün değil, değil mi?»

«Ben de çok tuhaf buluyorum, bu meseleyi en ince ayrıntısına kadar araştırmak şart.» Ning Shanghe'in iki kaşı iyice çatılmıştı.

Doğrusu, Batı Ada sınavlarında Leixuanteng'in bulunduğu bir sır değildi; aslında pek çok sınav katılımcısı tam da bu yüzden gelirdi, ama Leixuanteng'in çıktığı kesin konum, Batı Ada'da sırların da sırrıydı.

Batı Ada'nın iç öğrencileri arasında bile ancak Ning Shanghe'in gözdesi olan birkaç kişi ufak bir ima alabiliyordu, diğerlerinin haberi bile olamazdı. Liu Ziqi ile Ning Shanghe arasındaki bunca derin bağa rağmen, o da ancak Liu Ziqi geçmişte Batı Ada için büyük bir başarı kazandığında bu sırra vakıf olabilmişti; öncesinde bu bilgi asla dışarı sızmazdı.

Liu Ziqi tarafı ya da Ning Shanghe'in gözdesi olan öğrenciler, hepsi kesinlikle güvenilir kendi insanlarıydı; normal şartlarda bu denli mühim bir sırrı dışarı vermeleri için hiçbir sebep yoktu, öyleyse Kang Jingming bunu nasıl öğrenmişti?

«Yoksa bu şey Di'er'e saldırıp da ondan mı öğrenmiş?» Liu Ziqi birden irkildi ve önündeki kata dikkatle baktı.

Ning Shanghe de düşünceli düşünceli başını salladı. Bu Batı Ada sınavına katılanlar esas olarak dışarıdan gelme kişilerdi, Batı Ada'nın yerli öğrencileri pek azdı; Leixuanteng'in sırrının sızmaması için Ning Shanghe bu kez onlara hiçbir ima vermemişti. Yani bu kişiler arasında Leixuanteng'in yerini bilen tek kişi Huo Yudie'ydi.

Buna göre muhakeme edilecek olursa, Kang Jingming'in ipucunu Huo Yudie'den almış olması son derece muhtemeldi; üstelik bu olay Wei Zhao'nun yaralanmasıyla da tam olarak örtüşüyordu. Belki Wei Zhao tam da Huo Yudie'yi kurtarmak için Kang Jingming tarafından ağır yaralanmıştı ve Huo Yudie de bu yüzden hayatını hiçe sayıp şöhretini de bir yana bırakarak içeride onunla kalıp refakat etmişti!

Birkaç kısa anda Ning Shanghe ile Liu Ziqi zihinlerinde tam bir olay örgüsü canlandırmışlardı; düşündükçe daha da mantıklı buluyorlar ve neredeyse gerçek olarak kabul ediyorlardı.

«Bu Kang Jingming gerçekten de ölmeyi hak ediyor!» Liu Ziqi dişlerini gıcırdatıp öfkeyle söylendi.

Ning Shanghe suratı asık bir hâlde başını salladı ama tek kelime etmedi. Liu Ziqi'dan çok daha fazla öfkeleniyordu, fakat Batı Ada'nın efendisi olarak elinden hiçbir şey gelmiyordu; sonuçta sınavda her şey kaderin elindeydi, adam öldürüp hazine almak sıradan bir işti. Üstelik önceden Leixuanteng'e dokunulmayacağına dair bir kural da konmamıştı; içinden Kang Jingming'i cezalandırmak geçse de sonradan intikam almak için ne gibi bir gerekçe bulabilirdi?

Kang Jingming'in yaptığı elbette şerefsizlikti, ama Ning Shanghe gerçekten bu yüzden onu suçlayacak olsa, o zaman bütün Batı Ada dünyanın alay konusu olurdu. Mesele Batı Ada'nın itibarına dokunduğu için bu yutkunup içine atmaktan başka çaresi yoktu.

Aradan bir bakıma yarım ay geçmişti, Wei Zhao ile Huo Yudie'den hâlâ hiçbir haber yoktu. Aslında herkes onların içeride mahsur kalıp bir daha çıkamayacaklarını biliyordu; çünkü Ruh Bebeği tam kemale ermiş bir uzmanın azami süresi de en fazla bir aydı, oysa koca bir buçuk ay geçmişti. Üstelik Ruh Bebeği mertebesi üstündeki uzmanların ışınlanma dizisini çalıştıramaması kuralı tek başına bile onları ölüme mahkûm ediyordu; bundan sonra çıkmayı tanrılar bile başaramazdı.

Batı Ada sınavı büyük yankı uyandırmıştı, elbette sonsuza dek böyle sürüncemede bırakılamazdı; eninde sonunda kesin bir hükme varılması gerekiyordu, yoksa insanlara verilen söz tutulmamış olurdu.

Gerçi bu günlerde Ning Xuefei birkaç kez Ning Shanghe'e yalvarıp yakarmış, biraz daha geciktirmesini, hatta en iyisi Wei Zhao dönene kadar sürüncemede bırakmasını rica etmişti. O, Han Jingyi ve Shangguan Lan'er, Wei Zhao iyileştiği sürece mutlaka bir yolunu bulup çıkacağına inanıyorlardı!

Lakin bu tür bir mesele Ning Shanghe'in tek başına kararıyla olacak şey değildi; sonuçta bu bütün Batı Ada'nın büyük meselesiydi, Bulut Basamağı Adası'nın öteki tarikat ve mezhepleri de gözlerini dikmişti. Kızını ne kadar el üstünde tutsa da bütün Batı Ada'nın itibarıyla oynayamazdı; yarım ay geciktirmek zaten sınırın sınırıydı, daha fazla uzatmak gerçekten mümkün değildi.

Bu sonuç karşısında, Wei Zhao'nun ağır yaralanmasının şokundan daha yeni yeni sıyrılmaya başlayan Ning Xuefei'nin gözyaşları sel olup akıyordu; çünkü bu kez kazananın kim olacağını artık biliyordu. O kişiden son derece nefret ediyor, ölse bile kendini böyle birine emanet etmek istemiyordu, ama başka bir çare de yoktu; sonuçta bu bütün Batı Ada'nın itibarı ve yüzü demekti, onun "istemiyorum" demesiyle iş bitmiyordu.

Aradan yarım ay geçtikten sonra, herkesin bekleyişi içinde ada efendisinin sarayı nihayet yeniden kapılarını açtı. Batı Ada sınavına katılmış bütün sınav adayları sarayın yan avlusuna, ışınlanma dizisinin bulunduğu avluya davet edilmişti; bugün burada Batı Ada sınavının nihai kazananı alenen ilan edilecekti.

Daha görkemli ve resmî olan dışarıdaki meydanın seçilmemesinin asıl sebebi, bir yığın sınav adayını korumaktı. Şurası muhakkak ki onlar bu hazineleri ortaya koyup seçimi tamamladıktan sonra geri götüreceklerdi; mal mülk gösterilmez hesabı, eğer dışarıda herkesin gözü önünde olsaydı sonradan baş ağrısı çekmeleri kaçınılmazdı. Şimdi görece gizli bir yer olan ada efendisinin sarayının iç avlusunda, bu tür sıkıntıların tamamen önü alınamasa da hiç değilse bir nebze hafifleyecekti.

Yan avlunun güvenliği sıkıydı, insan kalabalığı kaynaşıyordu. Buraya toplananlar sadece sınav adayları değildi; Hong Ticaret Odası, Merkez Ticaret Odası, Zengin Aileler Birliği gibi en üst düzey ticaret odalarının şube müdürleri de hazır bulunuyordu. Sektörün en yetkin uzmanları olarak onlar, Batı Ada'nın özellikle davet ettiği önemli jüri üyeleriydi.

Kısa bir açılış konuşmasının ardından herkes çoktandır beklediği asıl konuya geçti. Bir grup Batı Ada öğrencisi önceden tutulan kayıt defterlerini çıkardı; sınav adayları tek tek hazinelerini ortaya koyup herkesin önünde karşılaştırma yapacaktı. Jüri üyeleri de oracıkta değer biçecekti; yalnızca en yüksek değeri biçilen kişi son gülen olacaktı.

Bu hiç kuşkusuz bir hazine teşhir şöleniydi. Ne zaman biri eşi benzeri görülmemiş bir semavi hazine çıkarsa, yan avluda fısıltılar dalga dalga yükseliyordu. Pek çok kişi öteki adaylardan geri kaldığını biliyordu ama bu kez bu kadar çeşit çeşit semavi hazineyi görmek de bir ufuk açmış, boşuna gelmemişlerdi.

Elbette aralarında gururu burnunda olanlar da vardı; ellerindeki nadir semavi hazineye güvenerek bu kez Ning Shanghe'in damadı olmayı, o günden sonra bir anda göklere sıçramayı hayal ediyorlardı. Ama sıra Kang Jingming'e geldiğinde her şey bir anda kesiliverdi.

Leixuanteng! Demek efsanedeki Leixuanteng!

Bir anda bütün salon derin bir sessizliğe gömüldü; ancak bir müddet sonra yer yer kesik kesik nefes çekişler duyuldu. Ruh Bebeği mertebesine ulaşmış bir yetiştirici için Leixuanteng'i bilmemek diye bir şey olamazdı; daha önce görmemiş olsalar bile mutlaka adını duymuşlardı. Sonuçta o şimşek yaylarıyla parlayan görünümü fazlasıyla belirgindi; dünyada bir eşi daha yoktu, ikincisi asla bulunmazdı.