Bölüm 4673 — Geçici Ekip
»Pekâlâ, Kıdemli Ada Efendisi Shangguan'ın hatırına, senin gibi bir peşime takılan sülüğü de yanımda taşıyıp birazcık nimetten faydalandırayım bari.« Ren Zhongyuan burnundan bir soluk verip homurdandı, istemeye istemeye elini çekti.
Kıdemli Ada Efendisi Shangguan mı? Bu kez şaşırma sırası Wei Zhao'daydı; Bulut Basamakları Adası'na geleli epey olmuş, Shangguan Tianxia gibi zirvedeki bir devle az çok yolları kesişmişti, ama bunca zamandır bu adamın Kuzey Adası'nın Kıdemli Ada Efendisi olduğunu hiç duymamıştı!
Baştan beri Kuzey Adası hep Üç Katmanlı Köşk'ü öne çıkarırdı; en tepeden en alta kadar herkesin dilinde Kuzey Adası Üç Katmanlı Köşk'ü vardı. Böyle bir ortamda ada efendisi bile son derece esrarlı görünürken, kıdemli ada efendisinden söz etmek herhalde fazla olurdu.
Shangguan Tianxia'nın Göğe Yükselen Köşk'ün efendisi olduğunu bütün dünya bilirdi, ama Kuzey Adası'nın Kıdemli Ada Efendisi olma kimliğini bilen pek azdı; en azından Wei Zhao gibi kıdemi derin olmayan yeni birinin bunu herhangi birinden duyması mümkün değildi.
Ren Zhongyuan ve arkadaşlarının yüzünde bir lütuf dağıtıyorlarmış edası vardı; Wei Zhao ise bu sırada az önceki hırçınlığını üzerinden atmış görünüyordu. Herkesin kendisine baktığını, hele Huo Yudie'nin bakışında bir parça yakarış olduğunu görünce dudaklarının kenarını hafifçe kıvırıp ne evet ne hayır der gibi başını salladı: »Olur, o hâlde zahmetiniz için şimdiden teşekkürler.«
Bu adamların kendileri bir şeye değmezdi ama gereği yokken Wei Zhao şimdilik Doğu Kıtası halkıyla didişmek istemiyordu; sonuçta hepsinin arkasında köklü ve çeşitli akademiler vardı, iş işten geçmedikçe Wei Zhao'nun kin toplamasına gerek yoktu.
Wei Zhao'nun bu kadar uysal davrandığını gören Huo Yudie ancak o zaman biraz olsun rahat bir nefes aldı. Önceki temaslarından, Wei Zhao'nun kemiklerinde tarifi zor bir gurur taşıdığını fark etmişti; dışarıdan pek belli olmasa da aslında her yerde kendini hissettiriyordu. Wei Zhao'nun bu adamları birbirine katmasından gerçekten korkuyordu, çünkü o zaman işlerin ucu kaçardı.
Neyse ki bu Wei Zhao, gururu gurur da olsa, tamamen öz bilinçten yoksun değildi; hiç değilse eğilip bükülmeyi biliyordu, kafasını kullanmayan biri değildi.
»Yudie kardeşim, haydi gidelim.« Ren Zhongyuan hemen öncülük ederek yürüdü, ama arkasına dönüp Wei Zhao'ya bir göz atmayı da ihmal etmedi: »Umarım ayağımıza dolanmazsın; yoksa Kıdemli Ada Efendisi Shangguan'ın bizzat yetiştirdiği öğrencisi olman bile işine yaramaz. Gücün yetmezse de denemede ölüp gidersin, o zaman kimsenin söyleyecek sözü olmaz.«
Jiali ve öteki adam onun ardına takıldı; ikisi de aynı derecede anlam yüklü bakışlarla Wei Zhao'yı bir kez daha baştan aşağı süzdü ve alaycı bir edayla: »Hehe, demek Huo ablanın seni gözüne kestirmesinin sebebi buymuş, sırtını sağlam bir dağa dayamışsın. Ama yine de aynı şeyi söylüyoruz: dikkat et, sakın ölme.« dediler.
Wei Zhao umursamazca omuz silkti. Bu herifler kendisini gerçekten bir hınç çıkarma tahtası yerine koymuşlardı; yoksa onu yumuşak bir hurma mı sanıyorlardı? Yol boyunca sorunsuz gidilirse ne âlâ, yoksa ileride sağlam bir taşa çarpıp ayaklarını incitmesinler!
»Aklına takma, hepsi benim yüzümden sana öfkelerini yöneltti; kusura bakma.« Huo Yudie bilerek en geride Wei Zhao'yla birlikte yürüdü, alçak bir sesle özür diledi.
»A, hiç sorun değil benim için.« Wei Zhao buna hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.
»Hı, öyleyse iyi.« Wei Zhao'nun bu bulutlar gibi hafif, yel gibi rahat hâlinin yapmacık olmadığını görünce, Huo Yudie'nin bakışlarında ister istemez bir parça takdir belirdi. Gücü Ren Zhongyuan ve arkadaşlarının çok altında olsa da, bu lütuf ta görüp övünmeyen, zillette düşüp ezilmeyen hâli gerçekten takdire değerdi; o adamlarla kıyaslayınca kim yüksek kim alçak hemen belli oluyordu.
»Affınıza sığınarak bir soru sorayım: bu üçüyle birlikte hareket etmekte bir sakınca olmadığından emin misiniz?« diye sordu Wei Zhao birden. Huo Yudie'yle birlikte olmasının tek amacı Yıldırım Melanotuyu'ydu; oysa şu an Huo Yudie'nin kendi planı ve gidişatı açıkça altüst olmuştu. Böyle giderse o otu elde etmenin yolu kesinlikle kapanacaksa, bu adamların peşinde boşuna vakit kaybetmek istemiyordu.
»Şey…« Huo Yudie de tereddütteydi, sesi bir parça bocalamayla: »Bir kişi fazla, bir güç fazla; onlarla birlikte hareket etmenin yararı da zararı da var. Önce bir adım atıp bakarız, olmazsa başka bir çözüm düşünürüz.« dedi.
»Peki, madem öyle diyorsunuz, benim de bir itirazım yok.« Wei Zhao başını salladı. Huo Yudie'nin belli ki fazla bir şey söylemek istemediği anlaşılıyordu; sözleri belirsizdi, ne demek istediği de pek belli değildi. Ardından sordu: »Doğru ya, bu adamlar tam olarak kimler?«
Az önceki birkaç cümleden bazı kimlik bilgileri çıkarılabilirdi gerçi ama bu yeterli değildi; Wei Zhao karşı tarafın gerçek yüzünü önceden öğrenmesinin gerekli olduğunu düşünüyordu. Böylece bir çatışma çıktığında tartıp biçmesi kolay olur, aklında gereğinden fazla çekince kalmazdı.
»En öndeki adamın adı Ren Zhongyuan, bunu duymuşsunuz zaten. Doğu Kıtası Xiangyun Akademisi'nin öğrencisi; Xiangyun Akademisi'nde pek bir arka desteği yok, ama bizim akademinin Baş Kâhyası'nın oğlu.« Bu adamdan söz ederken Huo Yudie'nin gözlerinde belli bir tiksinti vardı; demek ki bu talip gerçekten onun gönlünü kazanamamıştı.
»Baş Kâhya mı?« Wei Zhao bir an afalladı. Kâhya gibi makamları duymuştu elbet, örneğin eski hasmı Güney Göğü Kutup Işığı Orta Ada Yetiştiriciler Akademisi'nin kâhyasıydı; ama Baş Kâhya diye bir şeyi ilk kez duyuyordu.
»Hı, bunlar Doğu Kıtası akademilerine özgü makamlardır. Yetki bakımından müdür yardımcısıyla neredeyse denktir; iki makam hem örtüşür hem karşı karşıya gelir. Bir bakıma akademi üzerindeki denetim gücü müdür yardımcısından bile güçlüdür, çünkü bütün kâhyalar ve öğrenciler Baş Kâhya'nın yetki alanına girer, hepsi onun tek sözüyle karara bağlanır.« diye açıkladı Huo Yudie.
»Demek öyle.« Wei Zhao bu makamın anlamını kabaca kavramıştı. Herhâlde Doğu Kıtası akademileri fazlasıyla güçlü ve kudretli, nüfuzları fazlasıyla geniş olduğundan, gücü dengelemek için özellikle böyle bir makam ihdas edilmişti; müdür yardımcısı tek başına göğü kaplamasın diye. Ne de olsa akademilerin müdürlerinin, akademinin iç işlerini bizzat yönetmeye gönlü olmazdı.
»Öteki adamın adı Yi Xiaotian, o da Xiangyun Akademisi öğrencisi; amcası Xiangyun Akademisi'nin müdür yardımcılarından biri.« Huo Yudie burada birden durdu, yüzü biraz kızardı ve sesi sivrisinek vızıltısına döndü: »O, Jiali'nin çift ekim yoldaşı; bu yüzden sık sık Ren Zhongyuan'la bizim akademiye geliyor.«
»Çift ekim yoldaşı mı?« Wei Zhao ister istemez o ikisine tuhaf bir bakış attı. Tahmin ettiği gibi Yi Xiaotian'ın eli hiç rahat durmuyor, Jiali'nin üstünde gezinip duruyordu; kendi yanlarındaki birkaç kişinin önünde bile böyle ufak tefek hareketler yapmaya cesaret edebiliyordu, doğrusu tam bir acayip adamdı.
Ama bu oğlanın da Huo Yudie'ye ilgisiz olduğu söylenemezdi; az önce Ren Zhongyuan kadar büyük bir tepki vermemişti ama Huo Yudie'ye baktığı bakışta belli bir şehvet vardı açıkça. Kâsesindekini yiyip tenceredekine göz dikmek, bu zengin çocukların ortak hastalığıydı işte.
»Jiali kardeşime gelince, tam adı Yao Jiali; bizim Chenjiao Akademisi'nin Müdür Yardımcısı Yao'nun torunu.« Huo Yudie birden anlam yüklü bir bakışla Wei Zhao'ya baktı, ancak ondan sonra sürdürdü: »Daha önce size söz ettiğim o dünyevi âlem kadını, işte onun gönlünü kırdığı için böyle bir sonla karşılaştı.«