Bölüm 4653 — Evlilik Arayışı

Wei Zhao kafasını biraz şaşkınlıkla kaşıdı. «Bu güç» ne demekti ki? Üstelik nedense Ning Xuefei'nin bakışlarının biraz tuhaf olduğunu hissediyordu; bu ana-kızın ne anlatmak istediğini de bir türlü çıkaramıyordu.

Ning Shanghe ile Ning Xuefei gittiler; ama Shangguan Lan'er ile Han Jingyi kaldılar. Ning Shanghe'in peşinden dolaşıp kadeh kaldırmaktansa Wei Zhao'nun yanında kalmayı yeğliyorlardı, böyle çok daha rahat ediyorlardı.

«Siz ikiniz Feifei'nin ifadesinde bir tuhaflık fark ettiniz mi?» diye dayanamayıp sordu Wei Zhao. Shangguan Lan'er ile Han Jingyi hep Ning Xuefei'yle birlikte olduklarına göre, bir şeyler biliyor olmalılardı.

«Tuhaflık mı? Yok canım!» İki kız aynı anda, ağız birliğiyle karşılık verdiler; bir an durakladıktan sonra Han Jingyi düşünceli bir tavırla konuştu: «Ama gerçekten söylemek gerekirse, bence Feifei'nin içinde bir şeyler var gibi; sadece bunu bizimle paylaşmak istemiyor...»

«O hep böyledir zaten. Görünüşte hiçbir şeyi kafasına takmaz; ama gerçekten bir sorunu olduğunda hep tek başına sırtlanır, asla kendiliğinden bize anlatmaz. Ben artık alıştım.» Shangguan Lan'er çaresizce başını salladı.

Hiçbir şeyi kafasına takmamak mı? Wei Zhao istemeyerek Shangguan Lan'er'e baktı. Bu söz ancak ona yakışırdı galiba; Ning Xuefei ile onun mevkii ve konumu birbirinden pek farklı olmasa da, aslında ikisinin durumu bambaşkaydı.

Shangguan Lan'er, Shangguan Tianxia'nın gözü gibi koruduğu el bebeğiydi; küçüklüğünden beri hiçbir baskı görmemişti, Chongtian Köşkü'nü devralacağını da hiç söylememişti. Kaldı ki kadın kimliğiyle Kuzey Adası'nda bunu başarmak zaten çok zordu; işte bu yüzden bu kadar kaygısız olabiliyordu.

Oysa Ning Xuefei farklıydı. Karakteri Shangguan Lan'er'inkine pek benzese de, o geleceğin Batı Adası varisiydi. Baskı yok demek, insanın kendini kandırması olurdu; Ning Shanghe ona ne kadar hoşgörülü davransa da, her alanda verdiği eğitimi asla gevşetmezdi. Böyle bir ortamda yetişen Batı Adası prensesi, özünde son derece metin bir varlık olmak zorundaydı; yoksa gelecekte koca Batı Adası'nı tek başına nasıl omuzlayabilirdi ki!

Kadehler birkaç tur döndükten sonra ortamın havası iyiden iyiye rayına oturmuştu. Başta biraz çekingen davranan çeşitli kesimlerden uzmanlar, birbirlerinin yanına uğramaya belirgin biçimde hız vermişlerdi. Ning Xuefei'nin doğum günü ziyafeti sadece bir bahaneydi; bu bunca büyük şahsiyetin binlerce kilometre yol kat edip Batı Adası'na gelmesinin asıl sebebi, ilişkilerini sağlamlaştırmaktı.

Bu manzarada ise yalnızca Batı Adası'yla iyi ilişkiler kurma fırsatı bulmuyorlardı; daha da önemlisi, Merdiven Bulut Adaları'ndan öteki büyük şahsiyetlerle bağ kurabilme fırsatını yakalıyorlardı! Normal şartlarda bu kadar çok büyük şahsiyet bir araya gelmezdi; hele Ruh Canavarları soyunun en üst düzey ihtiyarını görmek hiç mümkün olmazdı.

Kadehler tokuşup hava iyice kızışmışken, başköşedeki yerine dönmüş olan Ning Shanghe birdenbire yeniden ayağa kalktı. Herkes kendiliğinden anında sustu; bu hem ev sahibine gösterilen saygıydı, hem de Batı Adası'nın efendisine duyulan hürmetti. Qinglong gibi dikbaşlı ve gücü kaderin tersine çeviren bir Ruh Canavarı ihtiyarı bile bu anda akıllıca davranıp Ning Shanghe'e bakıyor, onun sözünü bekliyordu.

«Göksel Merdiven'in beş büyük adasından gelen dostlar, Batı Adası adına hepinizin gelişine bir kez daha teşekkür ederim. Bu ender fırsattan yararlanarak sizlere önemli bir şeyi duyurmak istiyorum.» Ning Shanghe bakışlarını yavaşça salonun her yanında gezdirdi; herkesin nefesini tutmuş beklediğini görünce sözlerine devam etti: «Hepinizin bildiği gibi, bugün yalnızca kızımın on sekizinci doğum günü değil; aynı zamanda onun reşit olma töreni. Batı Adası'nın kuralları gereği, ona bir koca seçmem gerekiyor.»

Bu söz ağızdan çıkar çıkmaz salonda bir uğultu koptu. Wei Zhao ve yanındakiler bu kuralı hiç duymamışlardı, hepsi birer birer şaşkına döndüler; ama bazıları bu işe önceden hazırlıklıydı, belli ki bu artık Batı Adası'nın geleneksel bir teamülü hâline gelmişti.

Nedense Wei Zhao'nun içinde birden bir boşluk hissi belirdi. Tam olarak söylemek gerekirse, onunla Ning Xuefei arasındaki ilişki yalnızca iyi arkadaşlıktan ibaretti; aralarında henüz bir kadın-erkek duygusunun zerresi bile yoktu. Ama şu anda Ning Xuefei'nin evleneceğini duyunca, içindeki bu boşluk hissi hiç de yok sayılacak türden değildi.

Wei Zhao ani bir hareketle başını silkti. Ning Xuefei'nin evlenmesi er geç olacak bir şeydi; sonuçta o Batı Adası'nın varisiydi ve kocasının kim olacağı doğrudan doğruya bütün Batı Adası'nın genel durumunu ve istikrarını ilgilendiriyordu. Böyle bir meselenin erken bir tarihte gündeme gelmesi kaçınılmazdı; sadece bu kadar ani olacağını düşünmemişti.

Tam o sırada Han Jingyi, sanki Wei Zhao'nun içindekileri anlamış gibi, elini birden sımsıkı tuttu; pırıl pırıl, nemli iri gözlerini kırpıştırıp ince bir sesle fısıldadı: «Wei Zhao ağabey, Jingjing ile Feifei canciğer arkadaşlar; biz ayrılmak istemiyoruz.»

«Evet, ben de.» Yanı başındaki Shangguan Lan'er de ağzından kaçırıverdi; ama söyledikten sonra yüzü birden kızardı, bir tuhaflık olduğunu hissetti ve aceleyle ekledi: «Ben... ben demek istiyorum ki, biz Kuzey Adası'na döneceğiz, zaten görüşme fırsatımız pek yok; Feifei evlenirse bu daha da azalır. Ama küçük kardeşimle evlenirse sorun kalmaz! O zaman Batı Adası prensesi olsa bile sık sık Kuzey Adası'na bizimle oynamaya gelebilir!»

«Bu...» Wei Zhao bir an sözsüz kaldı. Shangguan Lan'er, Han Jingyi'den bile daha açık sözlü davranmıştı; sırf birlikte daha çok vakit geçirmek istedikleri için onu Ning Xuefei'nin peşine düşmeye kışkırtıyorlardı. Bu iki küçük hanımın mantığı gerçekten de sade ve sevimli olacak kadar basitti!

Ama düşündükleri fazlasıyla saflıktı. Ning Xuefei Batı Adası'nın prensesiydi, gelecekte bütün Batı Adası'nı devralmaya yazgılı bir şahsiyetti. Onun gerçekten böyle bir niyeti olsa bile, bu kesinlikle kolay bir iş değildi.

Ning Shanghe, Ning Xuefei'ye ne kadar düşkün olursa olsun, böyle bir meselede öncelikle bütün Batı Adası'nın çıkarlarını göz önünde bulundurmak zorundaydı! Hiç kuşku yok ki, bu Ning Xuefei'nin mutluluğunu aradığı bir zaman değil, düpedüz bir siyasi evlilikti. Batı Adası prensesinin kocası olacak kişi ya ona denk bir mevkie sahip olmalıydı, ya da mutlak bir güce; ikisinden biri şarttı.

Bugünkü Wei Zhao'ya gelince: güç bakımından olsa olsa Yuan Ying'in başlangıç aşamasının zirvesindeydi; mevki bakımından ise Qingyun Köşkü'nün iç kapı ikinci kıdemli kardeşinden öteye geçmiyordu!

Her ne kadar bu şartlar sıradan yetiştiricilerin büyük çoğunluğu için ulaşılmaz olsa da, bunlarla Batı Adası prensesine tırmanmaya kalkışmak, akılsızın rüyası olmasa bile, kesinlikle son derece zor bir işti.

Birden Wei Zhao, Ning Shanghe'in az önce kendisine söylediği o sözü anladı. Bu, bir tür dilek olarak görülebilirdi; daha da önemlisi, Wei Zhao'nun şu anki gücüne ve mevkiine olduğu gibi bakmasını sağlamaktı!

Wei Zhao içinden başını sallarken, Ning Shanghe'in sonraki sözleri onu da bütün salonu da yerinden sıçrattı: «Batı Adası prensesinin kocası olmak isteyen kişi, her şeyden önce en büyük potansiyele ve güce sahip olmalıdır. En büyük şart budur; hem de tek şart.»

Herkes nefesini tuttu, Ning Shanghe'in devamını bekliyordu. Herkes bu sözü edilen potansiyel ve gücün tam olarak nasıl bir eşik olduğunu bilmek istiyordu! (Devam edecek..) R752