Bölüm 4539 — Veda

Qi Wenmo'ın bu tutarsız, heyecan dolu hâline bakan Wei Zhao'nun içinde bir duygulanma belirdi. Başlangıçta Qingtian Nakliyat Şirketi'ne katılmasının tek sebebi sığınacak bir yer bulmaktı; Qi Wenmo'la kafa dengi olmasındansa, buna çıkar ilişkisi demek daha doğruydu.

Ne var ki bunca fırtınalı sınavın ardından Wei Zhao, kazandığının yalnızca bir müttefik olmadığını, candan bağlı bir kardeş olduğunu anlamıştı; işte bu, onun bu kez Güney Zhou'ya yaptığı yolculuğun en kıymetli kazancıydı.

»Haha, ben iyiyim, sizi endişelendirdim.« Wei Zhao, Qi Wenmo'ın omzuna vurup gülümsedi.

İkisi hemen karşılıklı oturdular. Qi Wenmo uzun süre heyecanlandı, sonunda güç bela sakinleşti; Wei Zhao'nun şimdiki hâline bakıp merakla sordu: »Ling kardeşim, nasıl oldu da birdenbire bu hâle geldin?«

»Dikkat çekmemek için özellikle maske taktım. Duyduğuma göre Batı Dağı'nın eski mezhebi şimdi Longzhou Nakliyat Şirketi'ndeymiş?« dedi Wei Zhao.

»Doğru, döneli sadece birkaç gün oldu. Dışarıya karşı Ling kardeşimin Güney Adası'nda can verdiğini söylüyorlar, ama kendi aralarında hâlâ boş hayaller peşindeler; şirketimizin dışına bir sürü gözcü yerleştirmişler, tahminimce kastettikleri senin ta kendisi. İyi ki maske takmışsın, gerçekten ileriyi görmek bu olsa gerek.« diye hayranlıkla söyledi Qi Wenmo.

Bu gözcüler son derece can sıkıcıydı; neredeyse Qingtian Nakliyat Şirketi'nin içindeki dışındaki bütün hareketleri gözetim altında tutuyorlardı. Gelgelelim Qi Mingyuan ile o da öfkeli olmalarına rağmen ses çıkaramıyorlardı; karşı taraf yalnızca Longzhou Nakliyat Şirketi olsaydı, bu gözcüler çoktan bulunup temizlenirdi. Ama kimin ardı Batı Dağı'nın eski mezhebiydi ki?

Qingtian Nakliyat Şirketi'nin bugünkü itibarı gün ortasındaki güneş gibi olsa da, bu dağ açma çağındaki şeytani uygulayıcı devinin kaşını yine de çatamazdı; gerçekten onu öfkelendirip harekete geçirseydi, elden hiçbir şey gelmezdi.

»Batı Dağı'nın eski mezhebinin o ihtiyar ejderi şirkete zorluk çıkarmadı, değil mi?« diye sordu Wei Zhao. Kendisi için endişelenecek bir şey yoktu; asıl çetrefilli olan, Batı Dağı'nın eski mezhebinin öfkesini Qingtian Nakliyat Şirketi'nden çıkarmasıydı.

»O kadar ileri gitmedi, sadece bizi gözetlemek için adam yerleştirdi, başka aşırı bir harekette bulunmadı. Sanırım o da şirketimizin konumundan çekiniyor; normal şartlarda bize bir şey yapmaya cesaret edemez.« dedi Qi Wenmo kendinden emin bir tavırla.

»Hı, öyleyse iyi.« Wei Zhao başını salladı. Güney Zhou nakliyat şirketlerinin efendisi olmanın halesi boşuna değildi demek; karşı taraf dağ açma çağında bir şeytani uygulayıcı devi olsa bile bir oyun çevirmeden önce iki kere düşünmek zorundaydı. Nihayetinde bu etki küçümsenecek gibi değildi; olur da dikkatsizlik ederse, doğru yoldaki uygulayıcıların kuşatmasını üzerine çekebilirdi.

Tam ikisi konuşurken dışarıdan aniden bir ayak sesi duyuldu; Wei Zhao ile Qi Wenmo birbirine baktı ve aynı anda sustular. Ne de olsa mesele ölüm kalım meselesiydi; Wei Zhao'nun döndüğü haberinin zerre kadar sızmasına izin verilemezdi. Şu an Bin İplik Maskesi'yle kılık değiştirmiş olsa bile, başkalarına fark ettirmemeye özen göstermeliydi.

Ayak sesleri birden odanın kapısının önünde durdu, ardından tanıdık bir ses duyuldu: »Wenhan, henüz yatmadın, değil mi?«

»Bu babam.« Qi Wenmo, Wei Zhao'ya bir göz attı ve danışır gibi sordu: »Ling kardeşim, onunla görüşmek ister misin?«

»Elbette. Başkalarıyla görüşmeyebilirim, ama Baş Kethüda Qi'yle nasıl görüşmem?« Wei Zhao hafifçe gülümsedi. Onun nerede olduğu yüzde doksan dokuz kişiye karşı mutlak surette gizli kalmalıydı; ama Qi Mingyuan'la bile görüşmeden gidecek olsaydı, o zaman şirkete bunca yolu özellikle dönmesinin bir anlamı kalmazdı.

»Peki, hemen onu çağırıyorum.« Qi Wenmo heyecanla başını salladı, ardından aceleyle dışarı çıkıp kapıyı açtı ve Qi Mingyuan'ı içeri aldı.

»Wenhan, yarın Zhao Shanying'le ittifak görüşmesine gideceğim, bu yüzden evi tamamen sana emanet ediyorum. Şu ticaret odası temsilcilerini iyice yerleştir, hepsi ele geçmez büyük müşteriler…« Qi Mingyuan sözünün ortasında birden rengi değişti; ancak o zaman odada hiç görmediği bir yabancının olduğunu fark etti.

Qi Mingyuan ister istemez Qi Wenmo'a sitemkâr bir bakış attı: yabancı biri varken neden önceden söylememişti? Az önce anlattığı mesele gizliydi, bütün Güney Zhou nakliyat şirketleri ittifakının gidişatını ilgilendiriyordu; eğer vaktinden önce sızarsa, büyük ihtimalle işler karışır, hatta yarı yolda akamete uğrardı.

»Baba, bu kişi yabancı sayılmaz.« Qi Wenmo omuz silkti, fazla açıklama yapmaya da gerek görmedi.

»Yabancı sayılmaz mı?« Qi Mingyuan şaşkına döndü; dikkatle tepeden tırnağa süzdü, bir yerden tanıdık geliyor gibiydi ama bu yüzü kesinlikle daha önce görmediğine emindi. Qingtian Nakliyat Şirketi'nin baş kethüdası olarak gözü sıradan insanlarla kıyas kabul etmezdi; ancak denemek için sorabildi: »Zatınızın adını…«

»Baş kethüda, uzun zaman oldu, görüşmeyeli.« Wei Zhao hafifçe gülümsedi.

»Siz…« Bu tanıdık sesi duyunca Qi Mingyuan olduğu yerde donakaldı; inanamayarak yanındaki Qi Wenmo'la göz göze geldi, ta ki Qi Wenmo başıyla onaylayınca kadar. Ancak o zaman hem şaşkın hem sevinçli bir hâlde haykırdı: »Genç kahraman Ling?!«

»Doğru, ta kendisiyim. Bu süre zarfında baş kethüdayı epeyce yordum.« Wei Zhao başını sallayıp gülümsedi.

»Ne münasebet, ne münasebet; dönmen yeter, dönmen yeter! Genç kahraman Ling'in sağ salim dönmesi ne büyük bir sevinç vesilesi!« Her zamanki ağırbaşlı, temkinli Qi Mingyuan bile o anda Qi Wenmo gibi heyecanını ve sevincini gizleyemiyordu; aynı zamanda biraz da mahcup bir edayla söyledi: »Qingtian Nakliyat Şirketi'nin bugünkü hâle gelmesi tamamen genç kahraman Ling'in eseridir; buna karşılık biz hiçbir yardımda bulunamadık, içimizde mahcubiyet var, sizinle yüz yüze gelmeye gerçekten yüzümüz yok.«

»Baş kethüda fazla abartıyorsunuz. Şirketin benim için yaptığı her şey aklımda; fazladan söze gerek yok, biz kendi insanlarımızız.« Wei Zhao gülümseyerek yanındaki Qi Wenmo'a baktı.

Onunla Qi Mingyuan arasındaki ilişki daha çok resmî, işten ibaret bir müttefiklikti; ama Qingtian Nakliyat Şirketi'nde Qi Wenmo olduğu sürece her zaman güven duyabilirdi. Sonuçta Wei Zhao, Qingtian Nakliyat Şirketi'ne bu kadar yakın durmasının sebebi Qi Wenmo'dı; şirketten çok Qi Wenmo'ın kendisine değer veriyordu. Kuş kuşla, insan insanla; ne de olsa ikisi de duygularına göre hareket eden insanlardı.

»Genç kahraman Ling haklı, biz birbirinden ayrı olmayan kendi insanlarımızız; ben de artık genç kahraman Ling'le boş yere nezaket gösterisine girmeyeceğim.« Qi Mingyuan arka arkaya başını sallayıp onayladı, ardından ciddi bir tavırla devam etti: »Genç kahraman Ling'in sağ salim dönmesi bütün Qingtian Nakliyat Şirketi için büyük bir hayır vesilesi; ancak şu an Batı Dağı'nın eski mezhebi Longzhou Nakliyat Şirketi'nde, o yüzden haber yine sızdırılmamalı, geçici olarak gözlerden uzak durmak en iyisi.«

»Baş kethüda haklı, ben de aynı kanaatteyim. Doğrusunu söylemek gerekirse, bu kez ikinize veda etmek için döndüm.« dedi Wei Zhao.

»Veda mı?« Qi baba-oğul aynı anda irkildiler; Qi Wenmo hemen sordu: »Ling kardeşim, yoksa Güney Zhou denizleri bölgesinden ayrılacak mısın?« (Devamı var.