Bölüm 4531 — Ne İleri Ne Geri

Üstelik bundan önce Anluo Gerçek Yetiştirim Kenti'ndeki büyük küçük bütün ailelerin üst kademeleriyle tek tek görüşmüş, toplantı disiplini konusunda katı kurallar koymuştu. Üstelik çok iyi hatırlıyordu: Önündeki şu yalnızca Altın Çekirdek aşamasındaki velet daha demin toplantıya geç kalmıştı, şimdi bir de erkenden çekip gitmeye kalkışıyordu; bu artık pes doğrusu!

«Müsait mi?» dedi Kızıl Kuş, ince uzun anka gözlerini aralık bir çizgiye indirip de kötü bir edayla homurdanarak: «Hım, bu hangi ailenizin ruhsal canavarı? Ailenin büyükleri çıksın ortaya!»

İnsanların ana kentlerinde olduğu gibi, bir gerçek yetiştirim kenti içindeki ruhsal canavar güçleri de aileler esasına göre örgütlenmişti; Ateş Aslanı ailesi, Dev Örümcek ailesi gibi. Her ruhsal canavar ailesinin elbette bir reisi, büyükleri ve benzeri üst kademeleri vardı.

Kızıl Kuş gibi zirve büyükleri için bu aile üst kademelerini avucunda tutmak yeterliydi; böylece bütün ruhsal canavar güçlerini, hatta koca ruhsal canavar soyunu denetim altına alabilirdi.

Soylar farklı olduğundan, normal koşullarda hangi ruhsal canavarın hangi aileye ait olduğu ilk bakışta anlaşılırdı; ancak insan biçimine büründüklerinde asıl bedenlerini seçmek zorlaşırdı. Bunun gücün yüksekliğiyle ilgisi yoktu; birbirlerini iyi tanımıyorlarsa Kızıl Kuş bile güçlükle ayırt edebilirdi.

Kızıl Kuş'un sözleri biter bitmez meydanda tek bir ruhsal canavar bile çıkıp karşılık vermedi. Wei Zhao gibi içeri süzülüp bulanık suda balık avlayan bir insan yetiştirimci için bir ruhsal canavarın ortaya çıkması ancak ölüp dirilmesiyle mümkün olurdu.

Hava artık tatsız bir çıkmaza saplanmıştı; böyle sürerse mutlaka bir olay çıkacaktı. Wei Zhao hemen cevap verdi: «Büyük Kızıl Kuş'a arz ederim, ben Anluo Gerçek Yetiştirim Kenti'nde oturmuyorum; bu kez sadece işim düştüğü için tesadüfen buradan geçiyordum, onun için toplantıya gelip biraz şamata göreyim dedim. Benim asıl memleketim Lufeng Ormanı.»

Lufeng Ormanı, Wei Zhao'nun az çok tanıdığı tek yerdi; üstelik orası terk edilmiş bir bölge olduğundan, ruhsal canavar soyunun göz ardı ettiği bir kıyı köşesiydi. Böyle bir yerden çıkmış bir taşralıyı, Kızıl Kuş gibi ruhsal canavar soyunun direği sayılan biri pek de ciddiye almazdı herhâlde; meydandaki bunca ruhsal canavarın arasında da Lufeng Ormanı'ndan gelme bir "tanıdık" yoktu mutlaka.

«Ne? Lufeng Ormanı mı?» Kızıl Kuş bunu duyunca kaşlarını gerçekten de kaldırdı; ama sesi hemen daha da anlaşılmaz bir hâl aldı: «Bu nasıl olur? Sıradan bir Altın Çekirdek aşaması varlığı, bu kadar uzak yolu nasıl geldin? Sen tam olarak nesin, ne iş yaparsın?»

Aynı anda meydandaki bütün ruhsal canavarların Wei Zhao'ya bakışları da kuşkuyla doldu. Güney Adası insan toplumuna benzemezdi; insan toplumunda kendiliğinden bela çıkarmadıkça, yalnızca Altın Çekirdek gücünde olsan bile pek çok yere gidebilirdin. Ama burası başkaydı; her ruhsal canavarın toprak anlayışı son derece kökleşmişti.

Normal koşullarda zayıf bir ruhsal canavar güçlü bir ruhsal canavarın topraklarını boydan boya geçmeye kalkışırsa tek bir sonu olurdu: yenip yutulmak. Ruhsal canavar soyunda bu, gün gibi ortada bir kural sayılırdı; kimse buna karışmazdı.

Onun için hangi ruhsal canavarın gözünden bakılırsa bakılsın, sıradan bir Altın Çekirdek aşaması ruhsal canavarın Lufeng Ormanı'ndan kalkıp buralara kadar boydan boya gelmesi diye bir ihtimal söz konusu bile olamazdı.

Ruhsal canavarların kuşkulu yüzlerini görünce Wei Zhao'nun içi bir anda gümbürdedi. Az önce bilinçsizce insan mantığıyla düşünmüştü; oysa ruhsal canavar soyunun çoğu insan biçimine bürünebilse de özünde insandan bambaşka olduğunu unutmuştu.

«Bence bu, insan yetiştirimciler tarafından satın alınmış bir casus. Sağdan soldan, tutun şunu!» diye hemen emir verdi yanındaki Yeşil Ejder.

«Başüstüne!» Boş alanın çevresinde nöbet tutan birkaç muhafız bir anda göğe fırladı. Üzerlerinden yayılan o dehşet verici baskıyı hissedince, Wei Zhao gibi sinirleri alışkın birinin bile yüreği ağzına geldi.

Bu birkaç ruhsal canavar muhafızın heybeti, Dağ Açan aşamasındaki devlerinkinden bile daha görkemli ve haşmetti; eşi benzeri olmayan, küstahlıkta sınır tanımayan şeytani yetiştirimci devi Xishan Eski Tarikatı bile bu birkaç muhafızın eline su dökemezdi. Bu akıl alır gibi değildi!

Dağ Açan aşamasından bile daha vahşi ve korkunç olmak ne demekti, bu hangi mertebeydi? Wei Zhao'nun içi o anda altüst olmuştu. Dağ Açan aşaması, bugüne dek gördüğü en yüksek mertebeydi; meğer bugün ruhsal canavar soyunun topraklarında ufku ne kadar da genişleyecekti.

Öylesine ortaya atılan birkaç muhafız bile Dağ Açan aşamasından güçlüyse, Kızıl Kuş, Yeşil Ejder gibi tepelerde oturan zirve varlıkları varın siz düşünün. Ruhsal canavar soyu bu kadarına da fazla güçlü değil miydi?

İşte ancak o an Wei Zhao nihayet farkına vardı: Ruhsal canavar soyunun bunca zamandır insan yetiştirimcilerle denk güçte boy ölçüşebilmesi hiç de sebepsiz değildi. Kızıl Kuş'un bu denli hırsla dört yana servet toplamasına da şaşmamalıydı; elinde bu kadar ürkütücü, bu kadar devasa bir güç bulunan herkes herhâlde onun gibi kendinden emin olur, hatta daha da pervasız davranırdı.

Daha önce de söylendiği gibi, ruhsal canavar soyunun gücü herhangi bir insan tarikatının çok üstündeydi. Wei Zhao eskiden beri ruhsal canavar soyuna az çok bir önyargı besler, önceki ruhsal canavar kralının o sarsıcı heybeti ortadan kalkınca soyun günden güne gerilediğini, dağılıp parçalandığını sanırdı.

Ama şimdi bakılırsa, ruhsal canavar soyunun bütünüyle gücü eskisi kadar yenilmez ve görkemli olmasa da hâlâ hor görülecek gibi değildi. Gerçekten topyekûn bir savaş çıksa, insan yetiştirimciler mutlaka ağır bedeller öderdi; sonunda gülen taraf olsalar bile bu, muhtemelen acı bir zafer olurdu.

Bir anda binbir düşünce kafasını doldurdu; ama şu an Wei Zhao'nun şaşkınlıkla donup kalma vakti değildi. Onun gücü Xishan Eski Tarikatı'nın karşısında bile çaresiz kalırken, bir de Xishan Eski Tarikatı'nın üstünde duran bu birkaç korkunç ruhsal canavarın karşısına çıkmak mı?

Wei Zhao bu kez işin gerçekten bittiğini anlamıştı. Bir kere yakalanırsa, bu güçlü ruhsal canavarların türlü türlü hünerleri karşısında insan kimliği kesinlikle açığa çıkacaktı; o zaman sonunun ne olacağını tahmin etmek zor değildi. Ölmek bile belki bir lüks sayılırdı.

İnsanın şansı bir kere döndü mü, bir yudum su içerken bile dişine takılır. Wei Zhao şu anki hâlini tam da böyle görüyordu: Tepesinde bir kara bulut dönüp duruyor, bir türlü dağılmıyordu. Xishan Eski Tarikatı'ndan güç bela kurtulmuşken, göz açıp kapayana kadar bu daha da azılı varlıklara rastlamıştı…

Wei Zhao içinden çaresizlik içinde kıvranırken, Hayalet Varlık ikircikli bir tereddütteydi. Böyle bir durumda Wei Zhao'nun tek başına paçayı sıyırması asla mümkün değildi; hâlâ az da olsa bir şansı olabilecek tek yol, onun herkesin önüne çıkmasıydı.

Bir zamanların Yeşil Ejder büyüğü olarak Hayalet Varlık, ruhsal canavar soyunda hâlâ bir miktar etkisi olması gerektiğini düşünüyordu. Hele şu anki gibi ruhsal canavar toplantısı gibi herkesin önünde olan bir ortamda, Kızıl Kuş bile ona bir şey yapmaya cesaret edemeyebilirdi. Eğer çıkıp Wei Zhao'nun sıkışıklığını giderirse, baskı doğal olarak Wei Zhao'dan kendisine kayardı; tabii bunun ön koşulu gücünün olmasıydı!

Ama ya şimdi Kızıl Kuş bu işi kabul etmezse? R1152