Bölüm 4512 — Ölüm Kalım Eşiğinde

«Hehehe, bu saatte bile hâlâ umudunu kesmiyorsun demek? Takdire şayan bir azim doğrusu, yalnızca biraz aptalca; zamanın rüzgârına göre yelken açmayı bilmiyorsun, beyinsiz bir kukla olmayı hak ediyorsun!» Batı Dağı Eski Tarikatı, havada asılı duran kara sisin içinden hiç telaşsızca, yerde kaçışan Wei Zhao'yı izliyordu.

Wei Zhao bunu duyunca ayakları durmadı, içinden ise alay etmekten kendini alamadı: «Zamanın rüzgârına göre yelken açmak» insana teslim olmayı öğütleyen bir sözdür; sen şimdi beni kuklaya dönüştürmek istiyorsun, kim gönüllü olur ki insan biçimli bir kukla olmaya? Kötü yol uygulayıcısı işte kötü yol uygulayıcısıdır; Dağ Açan aşamasındaki bir dev bile bu kadar kültürsüz olur mu…

Elbette içinden söylenmek başka, Wei Zhao geri dönüp Batı Dağı Eski Tarikatı'yla ağız dalaşına girecek kadar aptal değildi; öyle bir şey kaçış hızını kesinlikle etkilerdi, belki de zaten var olan son can kurtaran ipini ağız dalaşı yüzünden kendi eliyle koparırdı. Böyle bir ahmaklığı Wei Zhao yapmazdı.

Ne var ki Wei Zhao'nun kendi hayalini kurduğu o son can kurtaran ipi, Batı Dağı Eski Tarikatı'nın gözünde bir hiçti; daha doğrusu, bir hiç bile sayılmazdı.

Doğrusu, Wei Zhao'nun şu anda tüm gücüyle sergilediği Süper Kelebek İnce Adımı gerçekten de son derece hızlıydı; daha önce tüm bedeni kararmış hâldeki Cheng Haonan'ı geride bırakabilmesi, çoğu Yuan Ying aşaması uzmanını bile hayran bırakmaya yeterdi. Ne yazık ki şimdi karşısındaki Batı Dağı Eski Tarikatı'ydı.

Aralarındaki güç farkı gerçekten de fazlasıyla uçurumluydu; o kadar ki beden tekniği ve hız konusundaki anlayışları bambaşka iki düzlemdeydi. Wei Zhao'nun hızı hâlâ yalnızca salt mekân anlamında bir hızdı, hâlâ sıradan insanların kavrayışındaki bir hızdı; oysa Batı Dağı Eski Tarikatı'nın hız anlayışı çoktan uzay-zaman düzeyine ulaşmıştı.

Kulağa ne kadar esrarengiz gelse de, mevcut gerçeklik açısından bakıldığında Wei Zhao'nun bedeni artık bir dizi hayalet görüntüsüne dönüşmüştü; güçlü bir yayın attığı ok bile onun hızına yetişemezdi. Böylesi bir aşırı hız insanın gözlerini yuvalarından fırlatmaya yeterdi; ama bir de yarı havadaki Batı Dağı Eski Tarikatı'na bakın, onun hareket biçimi sıradan insanların kabul edebileceği sınırların tamamen dışına çıkmıştı.

Bir an önce Wei Zhao onu tam dört beş li geride bırakmış oluyordu, ama bir sonraki an bakıyordunuz ki kara sisin sarmaladığı Batı Dağı Eski Tarikatı hiçbir belirti vermeden öylece Wei Zhao'nun başucunda bitivermişti; insana verdiği his, sanki mekânın zincirlerini kırıp mekân sıçraması gerçekleştirmiş gibi tuhaf bir şeydi.

Üst üste birkaç kez hep bu uğursuz durum yaşandı; Wei Zhao rotasını ne kadar çabalasa düzelttiyse de, kendi nefesini ne kadar gizlese de hiçbir işe yaramadı. Ne zaman birazcık mesafe açmayı başarsa, Batı Dağı Eski Tarikatı hep keyifle onun başucunda beliriveriyordu; her şey boşa emekti.

Wei Zhao'nun sinirleri yeterince sağlam olmasaydı, başka biri olsaydı çoktan çöküp diz çökmüş olurdu; gölge gibi peşine takılan bu devasa baskı gerçekten de insanı umutsuzluğa sürüklüyordu. Aslında Wei Zhao bile bu eşi benzeri görülmemiş durum karşısında ruhunda bir gevşeme hissetmekten kendini alamamıştı.

«Hehehe, nihayet bu tarikat fırsatı yakaladı!» Batı Dağı Eski Tarikatı bunu görünce çok sevindi; maddi bir varlık gibi hissedilen, kötücül ve karanlık bir ruhsal algı dokungacı bir anda Wei Zhao'nun tepesini sardı. Sadece bu hamleyle Wei Zhao'nun ruhunu koparıp alacaktı: Ruh Kapan Kolu!

Eğer sadece Wei Zhao'yı öldürmek isteseydi, Batı Dağı Eski Tarikatı'nın yöntemleriyle yüz tane Wei Zhao çoktan toz olmuş olurdu; yalnızca o, Wei Zhao'yı kukla yapmak istiyordu, bu yüzden ağır el vurmak istemiyordu.

Gerçi ceset de kukla yapımında kullanılabilirdi, ama o ancak sıradan bir kukla olurdu; koz kukla yapmak isteyince en azından gereken şey diri bir bedendi. Elbette bedenin diri olması yeterliydi; ruh, algı falan ne varsa temizlenebildiğince temizlenmeliydi, çünkü bu şeyin koz kukla yapımına hiçbir faydası yoktu, aksine yalnızca zararı vardı.

Ancak insan uygulayıcıların ruhu doğuştan son derece güçlüydü; sıradan bir insanın ruhu bile fazlasıyla dayanıklıydı, hele yüksek seviye uygulayıcılar. Batı Dağı Eski Tarikatı'nın yöntemleriyle bile tüm ruhu ve algıyı bir çırpıda silip süpürmek o kadar kolay değildi; mutlaka uygun bir gedik bulunması gerekiyordu.

Bir insanın ruhu dehşet içinde sarsılıp savunmasız kaldığında, zihni en kolay yara alırdı; Batı Dağı Eski Tarikatı'nın beklediği fırsat tam da buydu. Bunun için zaman harcamaktan çekinmemiş, tekrar tekrar Wei Zhao'nun tepesinde belirip onu kışkırtmıştı; hepsi bu anı beklemek içindi.

Nasılsa Wei Zhao onun ruhsal algısıyla kilitlenmişti; onun gözünün önünde ne kadar hızlı ve ne kadar uzağa kaçarsa kaçsın fark etmezdi. O sadece aklından geçirecek, mekânı yırtıp onun tepesinde beliriverecekti. Bu yüzden Batı Dağı Eski Tarikatı Wei Zhao'nun kaçmasından zerre korkmuyordu; koz kuklaya dönüştürülebilecek ender bir malzeme için biraz daha zahmete girmek de yerinde bir işti.

Ruh Kapan Kolu tepesini sarmışken, ayaklarıyla canla başla Süper Kelebek İnce Adımı'nı sergileyen Wei Zhao'nun bedeni aniden donuverdi; uçsuz bucaksız, iliklerine işleyen bir dondurucu soğuk bir anda tüm vücudunu kapladı, sanki bütün bedeni o anda dondurulmuş gibi bir daha kıpırdayamadı.

Wei Zhao bir anda dehşet içinde kaldı, çünkü o an kafatasının üst kısmı açılmış gibi hissetti; belli ki görünmez bir el ruhunu ve algısını damla damla bedeninin dışına çekiyordu, bütün bilinci bulanıklaşmaya başlamıştı.

Dağ Açan aşamasındaki kötü yol uygulayıcısı bir devin yöntemleri işte böyleydi! Wei Zhao bu kez nihayet gözlerini fal taşı gibi açmıştı, yalnızca gözünün önünde canıyla ödeme yapmak üzereydi, üstelik sonrasında bilinci silinmiş bir kuklaya dönüştürülecekti; buna karşı hiçbir direniş gösteremiyor, sadece kendi bilincinin yavaş yavaş dağılıp uzaklaşmasını hissedebiliyordu.

Elden ne gelirdi ki, Wei Zhao bugüne dek hiç bu denli yüksek bir düzeyle karşılaşmamıştı; bu, tıpkı bir antik kılıç ustasının aniden modern bir ateşli silahın keskin nişancı ateşine yakalanması gibiydi. İkisi tamamen aynı düzlemde değildi; bütün insan çoktan afallamıştı, bir anda nasıl bilebilirdi ki nasıl direneceğini?

Wei Zhao'nun hiç direniş göstermediğini, bütün varlığının nefesinin giderek zayıfladığını gören Batı Dağı Eski Tarikatı hemen kendinden geçmişçesine kahkahalarla gülmeye başladı. Öz yeğeni Wu Baoliang'ın ölümü biraz yazık olmuştu, Cheng Haonan'ın ölümü ise hiç önemli değildi; bu ikisinin karşılığında böylesine mükemmel bir kukla malzemesi elde etmek onun gözünde hiç de zarar sayılmazdı.

«Delikanlı, yoksa şimdiden kaderine razı mı olacaksın?» Wei Zhao'nun zihninde aniden bir gürleme çınladı; bu, hiç şüphesiz o Lanetli Şey'in sesiydi.

«Ön… önceki…» Wei Zhao bilinci bulanık bir hâlde mırıldandı, tıpkı suya düşen birinin son cankurtaran ipine sarılması gibi, var gücüyle kıvranmaya çalıştı; ama gerçekte yapabildiği tek şey parmaklarını hafifçe oynatmak oldu, o kadar.

Bu, kendi başına yapabildiğinin sınırıydı; bütün ruhu ve algısı Batı Dağı Eski Tarikatı'nın Ruh Kapan Kolu tarafından sarılmış olduğundan bedeni artık onun buyruğuna uymuyordu. Bir süre daha böyle sürerse, ruhu ve algısı tamamen koparılıp alınacak, o zaman bilincini büsbütün yitirecekti; işte o zaman gerçekten tanrılar bile kurtaramazdı. R1152