Bölüm 4489 — En büyük kaybeden

Cheng Haonan hâlâ direniyordu. Öğleden sonra Wei Zhao'yu yendiği andan itibaren bütün Nançov Hançer Loncası Şöleni onun tek kişilik oyununa dönmüştü; başkalarının buna yapabileceği hiçbir şey yoktu, oturup seyretmekten başka çareleri kalmamıştı. Ne yapsınlardı ki, meydan okuma hakkı sımsıkı Cheng Haonan'ın elindeydi.

»Ee? Bu herif şimdi de bu numarayı mı çekiyor?« Wei Zhao, aretadaki Cheng Haonan'ın hareketlerine bakarak dudaklarının ucunu hafifçe kıvırdı; yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi.

»Zaman mı kazanıyor? Bu da pek utanmazlık ama...« Qi Wenmo da Cheng Haonan'ın niyetini anlamıştı, istemsizce dilini şaklattı.

Yalnızca bu ikisi değil, o anda salondaki bütün seyirciler de harıl harıl tartışıyordu. Cheng Haonan açıkça hücum ve müdafaa temposunu kasten yavaşlatmıştı; gücünü olabildiğince korumak ve zaman kazanmak için sadece savunmaya geçip hiç hücum etmeyen pasif bir taktik uyguluyordu. Daha önce bu denli saldırgan ve heybetli olan o güçlü varlık, şimdi böylesine adi bir taktiğe mecbur kalıyordu; gerçekten de insanı hayıflandırıp söyletiyordu.

Cheng Haonan şu an gerçek enerjisi tükenmiş, gücü kalmamış gibi görünse de, onun olağanüstü gücü ortadaydı; gerçekten var gücüyle pasif savunmaya çekilse, sıradan Altın Çekirdek ustalarını bırak, »Altın Çekirdek'in küçük yenilmezki« diye anılan Qi Wenmo gibi biri bile ringe çıkıp ondan üstünlük sağlayamazdı.

Ancak rakibi Wei Zhao olsa belki iş değişirdi; ne var ki bu imkânsız bir şeydi. Cheng Haonan meydan okuma hakkını sımsıkı elinde tutuyordu, en büyük endişesi herhalde bu hakkın Gök Kubbe Hançer Loncası'nın eline geçmesiydi; onun için asıl felaket işte o olurdu.

Pasif dövüş; bir tütsü çubuğu süresi dolmaya yaklaşınca aniden patlayıp rakibini aretadan aşağı atmak. Cheng Haonan artık gerçek enerjisini kullanmada öyle cimrileşmişti ki, her zerresini ince ince hesaplıyor, en ufak bir israfa bile izin vermiyordu.

Nihayetinde bugün sağ salim sıyrılıp sıyrılamayacağı tamamen bu zaman kazanma taktiğinin başarılı olup olmamasına bağlıydı. Bir kez başarısız olsa, sonuç düşünülemezdi bile.

Böyle bir karşılaşma gerçekten de seyredilecek hiçbir yanı olmayan bir şeydi; tribündeki seyirciler birer birer esneyip duruyordu. Şölenin müsabaka sürecine müdahale etmeyi kesinlikle yasaklaması olmasaydı, herhalde çoktan aretaya bir şeyler fırlatmaya başlamışlardı. Bu ne biçim saçmalıktı böyle!

Zaman damla damla akıp gitti, Cheng Haonan'ın zaman kazanma taktiği nihayet sonuna kadar dayandı; Haisaat gelmişti. Herkesin gözü kendiliğinden hakem heyetine çevrildi. Bu uyku getiren sıkıcı müsabakaya artık bir an bile tahammül edemiyorlardı.

Bu şölenin baş hakemi olarak Hai Wuliang'ın yüzü şimdi tamamen su gibi koyulaşmıştı; dişlerini gıcırdatıyor, aretadaki Cheng Haonan'ı bir tokatla kıyma hâline getirmek istiyordu!

Asıl planına göre, ikinci kura çekimi sırasında bir şeyler karıştırıp meydan okuma hakkını kendi Dört Deniz Hançer Loncası'nın eline geçirmeyi, sahneye çıkıp başkalarına meydan okuyarak biraz puan toplamayı düşünüyordu; öyle olsa hiç değilse ideal plana uygun gitmese bile kendi loncasının yüzü biraz gülerdi.

Ama şimdi işe bak! Cheng Haonan'ın şu alçak ve utanmaz zaman kazanma taktiği yüzünden, tek başına kalkıp her şeyi Haisaat'e kadar sürüklemişti. Şimdi nerede kaldı o zaman?

Cheng Haonan'ın gücü tükenmiş, neredeyse yağı bitmiş bir kandil gibi görünmesine bakılırsa, Hai Wuliang'ın içinden süreyi biraz daha uzatmak geliyordu; nasıl olsa şölen yalnızca Haisaat'te bitecek diyordu, Haisaat'in başında mı yoksa sonunda mı olacağını söylemiyordu ya.

Ne var ki tribündeki bunca insanın sabırsız bakışlarıyla karşılaşınca, bunu gerçekten yapsa kendisinin kesinlikle herkesin hedefi olacağından hiç şüphe duymuyordu; o vakit binlerce parmak ona çevrilir, herkesin bir tükürüğü bile onu boğmaya yetip artardı...

Çaresiz kalan Hai Wuliang başını öne eğip ortaya doğru yürümekten başka bir şey yapamadı; yanındaki Qi Mingyuan ve diğerleri ise hep birlikte alaycı bir ifade takınmışlardı.

Bu baş hakemin komutasındaki Dört Deniz Hançer Loncası, daha önce hep böbürlenmeye alışmıştı, her zaman hançer loncalarının efendisi tavrıyla ortaya çıkardı; ama şimdi puan sıralamasında sadece altıncıydı!

Kendi evinde dövüşen görkemli hançer loncası efendisi, bir anda ilk beş hançer loncası arasına bile giremez olmuştu; böyle bir şey görülmemişti. Bu sefer Dört Deniz Hançer Loncası gerçekten tarihin utanç sütununa çakılacaktı.

»Zaman dolayısıyla, bu yılki Nançov Hançer Loncası Şöleni burada sona ermiştir.« Hai Wuliang'ın ilk cümlesiyle bütün salon rahat bir nefes aldı; herkesin yüzünde sanki üstünden büyük bir yük kalkmış gibi bir ifade vardı. Lanet olası bu sıkıcı müsabaka nihayet bitmişti...

Salonda hemen harıl harıl dedikodu başladı. O anda puan tabelasında ilk sırada hâlâ Gök Kubbe Hançer Loncası vardı, bin yetmiş puanla; sonradan atılıp ikinci sıraya yerleşen Ejder Kayığı Hançer Loncası ise dokuz yüz altmış puanla ikinciydi. Üçüncü, dördüncü ve beşinci sıraları sırasıyla Rüzgâr Tanrısı Hançer Loncası, Göksel Erdem Hançer Loncası ve Kara Şahin Hançer Loncası izliyordu; Dört Deniz Hançer Loncası ise zorla ilk beşin dışına itilmiş, altıncı sıraya düşmüştü.

Bunların içinde en çok yürek hoplatanı, hiç şüphesiz Gök Kubbe Hançer Loncası ile Ejder Kayığı Hançer Loncası arasındaki birincilik yarışıydı. Bu ikisi, Veihu Deniz Bölgesi'nden gelen hançer loncalarıydı; puanları öyle yüksekti ki, diğer bütün hançer loncaları onlara yetişemiyordu. Asıl mesele, sonunda aralarındaki farkın yalnızca yüz on puan olmasıydı; Ejder Kayığı Hançer Loncası bütün bir öğleden sonra kovalamış, sonunda yine de hedefine ulaşamamıştı. Buna ancak kaderin bir cilvesi denebilirdi.

Neyse ki birinciliği tehlikeleri atlatarak korumuşlardı; Qi Mingyuan, Qi Wenmo ve Wei Zhao dahil herkes istemsizce derin bir nefes verdi, yüzlerinde bastırılamayan bir heyecan vardı. Hâlâ inanamıyorlardı; kendi Gök Kubbe Hançer Loncası gerçekten baştan sona önde giderek hançer loncalarının gerçek efendisi olmuştu!

Nançov Deniz Bölgesi'nde bu konum neredeyse doğru yolun lideriyle eşdeğerdi; hatta Nançov Deniz Bölgesi'nin bir numaralı gücü demek bile abartı sayılmazdı. Böyle bir şerefe kim heyecanlanmazdı ki?

Ejder Kayığı Hançer Loncası'na gelince, sonunda Gök Kubbe Hançer Loncası'nı geçememiş olmaları yazık olsa da, isimsiz küçük bir hançer loncasından ansızın çıkıp zirvedeki ikinci hançer loncası hâline gelmişlerdi. Long Kuiba, bu denli akıl almaz bir başarıdan bile memnun kalmayacaksa, o zaman gerçekten herkesin tükürüğünde boğulmayı hak ederdi...

Bu, dünyevi âlemdeki öğrenci sınavlarına benzerdi: Okulun en çalışkan öğrencisi bütün gün ah vah edip »kötü geçti« diye yakınır, sonuçlar açıklanınca bir de bakmışsın, görkemli bir şekilde okul ikincisi olmuş. Sen öyle yapınca geri kalan tembel öğrenciler ne yapsın, nasıl yaşasın?!

Bu yılki Nançov Hançer Loncası Şöleni'nin büyük kazananlarını sayacak olursak, Gök Kubbe Hançer Loncası ve Ejder Kayığı Hançer Loncası'nın ardından sırada Kara Şahin Hançer Loncası geliyordu. Her ne kadar Uzak Geçiş Hançer Loncası gibi bir selef geçmişi olsa da, sonuçta yeni kurulmuş bir hançer loncasıydı; ilk kez katıldığı şölende kendini ilk beş hançer loncası arasına sokabilmişti, bu kesinlikle kutlanmaya değerdi, hayıflanacak bir yanı yoktu.

En büyük kaybedene gelince, hiç şüphesiz Dört Deniz Hançer Loncası'ydı. Kendi evinde dövüşen hançer loncası efendisi bir anda altıncı sıraya düşmüştü; bundan sonra Dört Deniz Hançer Loncası herkesin alay konusu olacaktı. Dört Deniz Hançer Loncası'nın çağı artık geri gelmemek üzere sona ermişti.

Hai Wuliang şu an öfkeden çatlayacak hâldeydi; yumruklarını sıkmış, gözlerinde kin vardı! (Devam edecek..)