Bölüm 4444 — Son Hazırlıklar

»Ne?« Herkes bir kez daha afalladı, ancak bir süre sonra kavradılar: Hesaplaşma derken kastettiği puanlardı.

»Sen ne oyunlar çevirdin böyle?« Wu Baoliang yine de pes etmemişti; üçgen yin-yang gözlerinde tehlikeli bir parıltı yayılıyordu, üstüne atlayıp Wei Zhao'nun yakasına yapışacakmış gibi duruyordu.

»İstersen dene bakalım.« Wei Zhao aniden gülümsedi; canını yakmak için fırsat arıyordu zaten, şu mahluk kendisine kendiliğinden kötülük ederse, herkesin önünde bu şerefsizi haklı olarak öldürebilirdi.

Aynı anda yanındaki Qi Mingyuan ve Qi Wenmo gibi adamların bedenlerinden birden öldürme niyeti fışkırdı; öyle ki Wu Baoliang hareketini yarı yolda geri çekmek zorunda kaldı. Dursaydı, bu adamlar gerçekten el birliğiyle onu haklayacaklardı.

»Hıh, o oyunu pek yakında öğreneceğim, canımı senin ellerinde verdiğimde!« Wu Baoliang kah kah güldü; Wei Zhao'ya derin bir bakış attıktan sonra Cheng Haonan ile Long Kuiba'ya bir şeyler söyleyip arkasını döndü ve gitti.

Wu Baoliang'ın arkasından bakan Wei Zhao içinden yazık çekmeden edemedi; bu mahluk ne kadar kendini beğenmiş olursa olsun aptal değildi. Zaten gerçekten aptal olsaydı bugüne kadar yaşayamazdı, çoktan Kuzey Adası'nda İnfaz Salonu'nun eline düşmüştü.

»Baş Kervan Reisi Hai, şimdi söyleyecek bir sözün kalmadı sanırım?« diyerek Wei Zhao'ya Hai Wuliang'a döndü.

Hai Wuliang'ın yüzü demir gibi kesilmişti; tek kelime bile etmeden homurdandı ve başını çevirip gitti. Bu hâline bakılırsa, kalan iki kervan teşkilatını aramaya bile hevesi kalmamıştı, buna hiç niyeti yoktu.

Wei Zhao, Qi Mingyuan ve Qi Wenmo ile bakışıp gülümsedi. Ardından kalabalığa dönüp dedi: »Bir kervan teşkilatı daha var mı, meydan okumak isteyen?«

Amanın! Bunu duyan herkesin suratı bir anda karardı: Sen efendi, şu turun önünde sonunda tam üç yüz puanı cebine indirmişsin. Sihai Kervan Teşkilatı'nı da Longzhou Kervan Teşkilatı'nı da art arda çukura düşürmüşsün, bu kadarı da yetmemiş, bir saf daha mı arıyorsun?

Geriye kalan kervan teşkilatı reisleri, Wei Zhao'nun bakışının değdiği herkes, farkında olmadan boyunlarını büzüştü. Bu işin içinde mutlaka bilinmeyen bir sır vardı, ama bu sır da kesinlikle öyle kısa sürede çözülecek bir şey değildi. Senin tuzağına ancak aptal düşer!

»Yok mu? Öyleyse olsun bitsin.« Wei Zhao biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyordu. Madem artık kimse meydan okumaya gelmiyordu, kervan eşyalarının da yerine geri konmasına gerek yoktu. »Haydut çetesi« üyelerine gelince, başlarında Hai Wuliang olmasa da yarışma devam etmek zorundaydı. Zhao Bufan ve diğerleri hâlâ oradaydı; hemen bir sonraki kervan teşkilatına yöneldiler.

»Kardeş Ling, şimdi bana söyleyebilir misin, sen bunu tam olarak nereye sakladın?« Kalabalık uzaklaşmış, kendi babası Qi Mingyuan da onlarla birlikte gitmişti; Qi Wenmo hemen sabırsızlıkla yanına sokuldu. Bir anda üç yüz puan kazanmanın heyecanından çok, bu mesele daha çok merakını çekiyordu.

»Sır.« Wei Zhao hafifçe gülümsedi ve hemen sustu. Cevap çok basitti: Onu gelişigüzel yeşim taşı mekânına atmıştı, orada da kimse bulamazdı. Ama bu cevabı kimseye söyleyemezdi, sonsuza dek bir sır olarak kalmalıydı.

»Ee...« Qi Wenmo'ın içi içini yiyordu, ama Wei Zhao ağzını sıkı sıkıya kapatmıştı; yumuşaklık da sertlik de para etmiyordu. Sonunda isteksizce pes etmek zorunda kaldı.

Ama çok geçmeden bu işi aklının bir köşesine attı. Çünkü ötede »haydut çetesi« kalan iki kervan teşkilatının kervan eşyalarını da bulup çıkarmıştı; böylece dördüncü tur Tehlikeler İçinde Saklı Kervan Eşyası yarışması tamamen sona erdi.

Herkes Mocing Meydanı'na döndüğünde, ilan edilmiş puan tablosu çoktan güncellenmişti. Dört turun ardından Qingtian Kervan Teşkilatı altı yüz yetmiş puanlık zirve bir skorla açık ara öndeydi, tek başına zirveyi tutuyordu; farkı o kadar büyüktü ki insanın boynu bükülüyor, içine korku düşüyordu.

Hemen ardından ikinci sırada geleneksel dev Shenfeng Kervan Teşkilatı vardı; toplam iki yüz yetmiş puanla, tek başına parlayan Qingtian Kervan Teşkilatı'nın yanına bile yaklaşamasa da, diğer bütün kervan teşkilatlarını yine de ayaklarının altına almıştı.

Başlangıçta ikinci sırada olan Sihai Kervan Teşkilatı ise bu dördüncü turda Qingtian Kervan Teşkilatı'na meydan okuduğu için, elindeki yetmiş puanı korumak bir yana, otuz puan da üstüne zarar etmişti; dört tur sonunda toplam iki yüz kırk puanla kalan diğer birkaç büyük kervan teşkilatıyla birlikte üçüncülüğü paylaştı.

Şunu da belirtmek gerekir ki, bu toplantıda hırsı gözlerinden taşan Longzhou Kervan Teşkilatı, dört turda toplam yüz on puanla sondan beşinci sıradaydı. Bu gidişle, kalsın beş büyük kervan teşkilatı kadrosunu tartışmak; Güney Kıtası'nın en zayıf beşlisi seçilse, kesinlikle listeye girerdi.

İlan tablosunda otuz iki kervan teşkilatının puan sıralaması apaçık ortadaydı: kimi sevinçten uçuyor, kimi kederinden kıvranıyordu. Bugün herkesin dilinde olan konu ise doğal olarak bu toplantının tanrısal düzeydeki büyük kara atı, Qingtian Kervan Teşkilatı'ydı.

Gerçi geçen dönemin beş büyük kervan teşkilatından biriydi, ama aslında insanların büyük çoğunluğu başlangıçta Qingtian Kervan Teşkilatı'na hiç iyi gözle bakmamıştı; dışarıdaki bahis oranları hep aleyhineydi, on kişiden en az yedisi onun beş büyük kervan teşkilatından düşeceğine oynuyordu. Tabii o insanlar şimdi gözyaşları içinde kıvranıyorlardı.

Dört turda altı yüz yetmiş puan toplayıp ikinciyle arasında tam dört yüz puanlık devasa bir fark açmak... Böyle bir şeyin ardından kimsenin gelmeyeceğini söylemek cesaret isterdi, ama kesinlikle eşi benzeri görülmemişti. Yıkıcı bir kaza olmadıkça, bu dönemki Güney Kıtası Kervan Teşkilatları Şöleni'nde aslında Sihai Kervan Teşkilatı'na ait olan birincilik tahtı çoktan Qingtian Kervan Teşkilatı'nın eline geçmişti; kimse bunu sarsamazdı.

Güney Kıtası kervan teşkilatları sektörünün güç dengeleri bu dönemden itibaren altüst olacak, ağırlık merkezi Mocing Denizi'nden, adı sanı duyulmamış Weihu Denizi'ne kayacaktı. Qingtian Kervan Teşkilatı bundan böyle Sihai Kervan Teşkilatı'nın hâkimiyet tahtını devralıp Güney Kıtası'nın birinci büyük hanedanı olacaktı; bu, artık neredeyse herkesin ortak kanısıydı.

Elbette ana akım kamuoyunun dışında, sokak aralarında başka sözler de eksik olmazdı; hâlâ Qingtian Kervan Teşkilatı'nın aleyhine konuşmaya kendini kaptıranlara sık sık rastlanıyordu. Bu insanların arkasında başka kervan teşkilatlarının gölgesi var mıydı, orası bilinmez, ama hiç değilse ortaya attıkları savlar tamamen temelsiz değildi.

Geçmiş Güney Kıtası Kervan Teşkilatları Şölenleri'ne bakıldığında, ilk dört tur önemliydi elbette; üstünlük kurabilir, farkı açabilirdin. Ama asıl belirleyici olan büyük sahne, hep son turdu.

Qingtian Kervan Teşkilatı'nın şu anki üstünlüğü ne kadar büyük olursa olsun, son turda beklenmedik bir başarısızlık gösterip diğer kervan teşkilatlarının fırsattan yararlanıp öne geçmesi, hatta geriden gelenlerin öne fırlaması bile gayet mümkündü. Beşinci turdaki nihai finali atlatıp son gülen taraf olan kervan teşkilatı, gerçek kazanan olacaktı.

Elbette beşinci turun nihai finali ancak yarın başlayacaktı. En azından bugüne kadar en gözde, en çok ticaret odası tarafından el üstünde tutulan hiç kuşkusuz yine Qingtian Kervan Teşkilatı'ydı.

Sokak aralarındaki türlü dedikodulara kıyasla, bugün otuz iki kervan teşkilatının, Qingtian Kervan Teşkilatı da dâhil, hiçbiri bu anda rehavete kapılmayı göze alamıyordu; hepsi yarının nihai hesaplaşması için son hazırlıklarını yapıyor, silahlarını biliyordu. (Devamı var)