Bölüm 4284 — Sırayla Almak

Ruhsal Canavarların Kralı! Herhangi bir ipucuna gerek kalmadan, Wei Zhao'nun zihninde bu sözler aniden beliriverdi. Ruhsal Canavarların Kralı doğuştan tüm canavarları boyunduruk altına alabilirdi; onun dışında, tek bir heykelin bile bu denli büyük bir dehşet havası yaratabildiği başka bir ruhsal canavar düşünemiyordu.

Heykelin hangi malzemeden yapıldığı bilinmiyordu; baştan aşağı kapkara, loş bir parıltıyla ışıldıyordu. Üstelik sanki ayrıca oyulup sonradan buraya taşınmamış, taşın kendisi doğrudan burada büyümüş, ancak sonradan Ruhsal Canavarların Kralı suretinde oyulup bu sunağa dönüştürülmüş gibiydi.

Ruhsal Canavarların Kralı'nın alnında tek bir boynuz vardı; herkesin gözü önünde, ucundan tam o anda bir damla kara sıvı süzülüp heykelin önündeki küçük taş havuzun içine düştü.

»Doğru, bu kesinlikle Yıldız Mürekkebi Sütü; efsanede Yıldız Mürekkebi Sütü'nün mürekkep karası olduğu söylenir!« Herkes bir anda sevinçten havalara uçtu, biri diğerinden coşkuyla yerinde duramıyordu. Kara sıvı hiç kuşkusuz Yıldız Mürekkebi Sütü'ydü; o anda küçük taş havuzda bir miktar birikmişti, ama rengi fazlasıyla koyu olduğundan, çömelip dikkatle bakmadan, ilk bakışta içinde ne kadar biriktiğini kestirmek mümkün değildi.

Demek gerçekten Yıldız Mürekkebi Sütü vardı; Chang Daoping'in daha önce anlattıkları gerçekten de doğruymuş! Wei Zhao ile Huang Xiaotao birbirlerine baktılar; onlar da aynı şekilde hem şaşkın hem de sevinçliydi.

Daha önce Chu Bubai tarafından bir kez kandırıldığı için, Wei Zhao böyle durumlarda ister istemez içinden tedbirli davranıyordu; az önceye kadar Chang Daoping'in gerçek niyetinden hâlâ kuşku duyuyordu, ama şimdi Yıldız Mürekkebi Sütü'nü gerçekten gözleriyle görmüştü!

Üstelik bu miktara bakılırsa epeyce vardı; kendisi ile Huang Xiaotao sıranın en sonunda olsalar bile, herkes yalnızca küçük bir şişe alacaksa, mutlaka artacaktı. Bu, daha önce hayal edilen en ideal durumdu; Aoduo Gerçek Yetişim Şehri kalıntılarına yapılan bu yolculuk, beklenmedik biçimde sorunsuz geçiyordu.

Böylece Yıldız Mürekkebi Sütü artık elin uzanabileceği bir mesafedeydi; buna daha önce elde edilen Bebek Ginsengi ve Wandu Altın Dan Meyvesi de eklenince, Wei Zhao ile Huang Xiaotao'nun bu Lufeng Ormanı yolculuğundan elde ettikleri kazanç, neredeyse ölçüyü aşacak kadar bereketliydi! Bu gidişle, Lufeng Ormanı'nın en ünlü üç doğa hazinesinin neredeyse tamamını bir çırpıda toplamış oluyorlardı!

»Peki, önceden kararlaştırdığımız sıraya göre, önce ben başlıyorum.« Chang Daoping'in yüz ifadesi hemen yeniden sakinleşti; önceden hazırladığı küçük ruhsal yeşim şişeyi çıkarıp ilk olarak havuzun kenarına gitti ve Yıldız Mürekkebi Sütü'nü doldurmaya başladı.

İçleri içten içe kaynasa da herkes kendiliğinden birkaç adım geri çekildi. Madem önceden anlaşılmıştı, kuralları bozmayı göze almadıkça, başkası hazine alırken belli bir mesafeyi korumak gerekiyordu; yoksa kolayca yanlış anlaşılmalara yol açılabilirdi. Fazla yaklaşılır da Chang Daoping bunu kötü niyet olarak algılarsa, o zaman işler kontrolden çıkabilirdi.

Wei Zhao da yerinden kıpırdamadı; uzaktan küçük taş havuzu gözlüyordu. İçindeki Yıldız Mürekkebi Sütü'nü net göremese de, Chang Daoping onun gözü önünde bir kurnazlık yapmaya kalkışırsa, mesela tıpatıp aynı küçük ruhsal yeşim şişeyle gizlice bir şişe daha doldurursa, o bir Yuanying dönemi ustası olsa bile, Wei Zhao'nun algısından asla kaçamazdı.

Belki de fazlasıyla dikkatli davrandığından, Chang Daoping'in Yıldız Mürekkebi Sütü'nü doldurma hareketi beklenenden biraz yavaştı; ama gereksiz hiçbir hareket yapmadı, doldurduktan sonra hemen doğrulup yanlarına geldi ve Cao Shishi'ye başını salladı.

Chang Daoping'in çift yetişim eşi olarak Cao Shishi'nin ekipteki yeri tartışmasızdı; ikinci sırada Yıldız Mürekkebi Sütü alacak kişi oydu. Hemen heyecanla aynı model küçük ruhsal yeşim şişeyi çıkarıp sevinçle hızlı hızlı yürüdü, ağzına kadar bir şişe doldurduktan sonra ancak biraz isteksiz, her adımda arkasına dönüp baka baka geri geldi.

Cao Shishi aldıktan sonra sıra Luo Tuoxiang'a geldi; o çoktan küçük ruhsal yeşim şişesini hazırlamıştı, hemen sabırsızlıkla ileri atıldı ve o da ağzına kadar bir şişe doldurdu.

Ardından Hu Youli, Fan Dongji ve Fang Miaojin geldi; onlar da çok önceden aynı küçük ruhsal yeşim şişeleri hazırlamışlardı ve sırayla birer şişe aldılar.

En sonunda sıra Wei Zhao ile Huang Xiaotao'ya geldi; ama onlar ileri gitmeden önce, Luo Tuoxiang aniden söze karıştı.

»Siz ikiniz, hangi şişeyle doldurmayı düşünüyorsunuz? Yoksa bizimkinden büyük değildir, değil mi?« diye sırıtarak sordu Luo Tuoxiang: »Yıldız Mürekkebi Sütü'nü almadan önce, en iyisi çıkarıp herkese bir göstermeniz. Sıranın en sonunda olsanız da, kurallara göre en fazla birer küçük şişe alabilirsiniz; bu gerçeği size benim öğretmem gerekmez herhalde?«

»Doğru, eğer siz doldurduktan sonra hâlâ artarsa, geri kalanına Chang ağabey karar vermeli. Ne kadar olursa olsun, siz ikiniz hepsini bir çırpıda götüremezsiniz ya?« diye onaylarcasına başını sallayarak katıldı Cao Shishi; bu iki sinir bozucu taşralının bir avantaj elde etmesinden korkuyordu.

Wei Zhao bunu duyunca yanındaki Chang Daoping'e bir göz attı; adamın dudaklarının kenarı alaycı bir gülümsemeyle kıvrılmıştı ama ağzını açıp bir şey söylemeye niyeti yok gibiydi; anlaşılan o da sessiz kalıp onaylıyordu.

Herkesin bu tedirginliği tamamen yersiz sayılmazdı. Wei Zhao ile Huang Xiaotao göz göze geldiler ve hemen uyum içinde iki küçük ruhsal yeşim şişe çıkardılar. Bir dan ustası olarak Wei Zhao'nun üzerinde bu tür şeyler hiç eksik olmazdı; üstelik hepsi piyasadaki en yaygın boyuttaydı, az önce herkesin kullandığı ruhsal yeşim şişelerle neredeyse tıpatıp aynıydı.

Cao Shishi ile Luo Tuoxiang'ın artık söyleyecek hiçbir şeyi kalmamıştı. İçlerinden Wei Zhao ile Huang Xiaotao'nun Yıldız Mürekkebi Sütü'nü almasını istemeseler de, Chang Daoping sözünü söylemeden kendi başlarına karar vermeye cesaret edemezlerdi; ya hadlerini aşıp Chang Daoping'in kaçındığı şeylere dokunurlarsa? Chang Daoping'in her zamanki buyurgan üslubuyla, en sevmediği şey başkalarının kendi başına karar vermesiydi!

Wei Zhao hafifçe gülümsedi, sonra bu ikisiyle artık ilgilenmeyi bıraktı; Huang Xiaotao ile el ele küçük taş havuza doğru yürüdüler. Aralarındaki ilişki gereği, elbette diğerleri gibi birbirlerine karşı tedbirli davranmalarına gerek yoktu.

Sonunda Yıldız Mürekkebi Sütü'nü elde edebilecekti; Wei Zhao'nun o anki hali göründüğü kadar sakin değildi. Başka herhangi biri olsaydı, bu anda mutlaka içi coşkuyla çalkalanırdı; bu insanlık haliydi, hiç heyecanlanmamak ancak hayalet işi olurdu.

Küçük taş havuzun yanına vardıklarında Wei Zhao ile Huang Xiaotao, çevredeki sıcaklığın birden epeyce yükseldiğini fark ettiler; sanki yaz ortasında kavurucu güneşin altında kalmış gibiydiler. Önceden uzaktayken pek hissedilmemişti, ama şimdi yaklaşınca bu tuhaf kavurucu sıcaklık iyice belirginleşmişti.

Ancak bu kavurucu sıcaklık sanki heykelin kendisinden yayılıyordu; alttaki taş havuzdan sızan havayla ise tam tersine, serin ve hafifçe buz gibi bir histi. Tıpkı kavurucu bir yaz gününde yüze çarpan nadir bir serin rüzgâr gibiydi; insanın içini farkında olmadan ferahlatıyor, zihnini berraklaştırıyordu.

Gerçekten de iyi bir şey! R1152