Bölüm 4260 — Hayalet Sisi Dizisi

Herkes böyle içinden kendini yüreklendiriyordu; üstelik tam bir tütsü çubuğu boyunca yürümüşler, gerçekten de hiçbir olağandışılık yaşanmamıştı. Bu yüzden içleri epeyce rahatlamış, adımları da başlangıçtaki o çekingen halinden çıkmıştı.

Ne var ki biraz daha geçince Wei Zhao aniden bir tuhaflık sezinledi; yeşim kolye belli belirsiz uyarı vermeye başlamıştı. İçinde bir ürperti koptu: Bir sorun vardı!

»Xiao Tao!« Wei Zhao bilinçsizce Huang Xiao Tao'yu tutan elini sımsıkı kavradı, aynı zamanda başını çevirip önüne ve arkasına baktı. O anda, kendi tuttuğu Huang Xiao Tao dışında, ötekilerin ne zaman olduğunu bile anlamadan gölgelerinin bile kaybolduğunu fark etti.

Önceden sis ne kadar yoğun olursa olsun, aralarında yalnızca bir iki adım mesafe olduğundan hiç değilse bulanık bir siluet görülebiliyordu. Ama şimdi siluet bile yoktu; önde yürüyen Guo Dengtao ile Wang Feng, arkada yürüyen Chu Bubai ile Feng Hongyu, hepsi birdenbire ortadan silinivermişti.

Demek gerçekten bir sorun vardı! Wei Zhao'nun içi dehşetle doldu; aynı zamanda şansına sevindi. İyi ki Huang Xiao Tao'nun elini bırakmamıştı; yoksa belki Huang Xiao Tao da onlarla birlikte yok olup gidecekti.

»Bu... bu da neyin nesi... Ötekiler nasıl kayboldu...« Huang Xiao Tao da nihayet tuhaflığı fark etmişti; sesi istemsizce titriyordu. Ne de olsa bir kızdı ve böylesine esrarengiz bir ortamda doğal olarak çok gergindi.

»Önce kıpırdamayalım, duruma bir bakalım!« Wei Zhao sesini alçaltarak konuştu; aynı zamanda başını çevirip önüne ve arkasına bakıyor, ruhsal algısını dışarı salmayı deniyordu. Ama yine eskisi gibiydi: dışarıda defalarca işe yarayan ruhsal algı buraya gelince taşa atılmış gibiydi, hiçbir tepki vermiyordu.

Tam o sırada, arkalarında çok uzak olmayan bir yerden tanıdık bir ses yükseldi; bu, kaybolan Chu Bubai'nin sesiydi.

»Burası Hayalet Sisi Dizisi! Burada uzun süre kalınmaz, herkes ileri atılsın! Durmadan ileri gidersek, geçip gidebiliriz!« Sözler biter bitmez art arda birkaç hışırtı duyuldu; belli ki biri hızla ileri atılmıştı.

Huang Xiao Tao bunu duyunca bilinçsizce ileri atılmak istedi; ama daha bir adım bile atmadan Wei Zhao onu çekip geri getirdi.

»Xiao Tao, kendine gel!« Wei Zhao alçak sesle bir uyarı savurdu.

Bu ses pek yüksek olmasa da, akşam davulu ile sabah çanı gibi doğrudan Huang Xiao Tao'nun kalbine işledi; bedeni aniden sarsıldı, ancak ondan sonra kendine gelerek şaşkın bir ifadeyle baktı.

»Ben... az önce bana ne oldu?« Huang Xiao Tao'yı bir korku sardı. Az önce Chu Bubai'nin sesi sanki bir tür büyüleyici tılsım taşıyor gibiydi, aklını başından almış, o yüzden bilinçsizce onun buyruğuna uymuştu. Wei Zhao onu vaktinde geri çekmeseydi, şu anda nereye kadar koşup gitmiş olacağını kim bilirdi.

»Az önce büyülenmiş olmalısın; şu Chu Bubai denen adamda gerçekten bir tuhaflık var!« Wei Zhao tetikte çevresindeki her şeye dikkat ediyor, ihtiyatla bekliyordu.

İşte ancak o anda Chu Bubai'nin niyetini biraz olsun anlamaya başladı. Önceden beri hep onun ardından yürümüşler, böylece yeterince güven tesis etmişlerdi; aynı zamanda bilinçsizce ihtiyatlarını gevşetmiş, onun buyruklarına körü körüne uymaya başlamışlardı.

Özellikle sisin içine girdikten sonraki bu yol boyunca neredeyse her adım Chu Bubai'nin yönlendirmesiyle atılmış, bu da söz konusu bilinçsiz alışkanlığı daha da pekiştirmişti. Üstüne adamın az önceki sesi bilinmeyen bir yöntemle apaçık akılları çeliyordu; işte herkesin bilinçsizce onun dediğini yapmasının sebebi buydu.

Bu, ta en başından kurulmuş bir tuzaktı; ona katılmayı kabul ettikleri andan itibaren herkes aslında Chu Bubai'nin hipnoz ritmine kapılmıştı. Şu Chu Bubai denen adamın içyüzü ne kadar da derinmiş!

Neyse ki Wei Zhao başından sonuna dek ona karşı kuşku beslemiş, türlü tuhaflıklara dikkat etmişti; bu yüzden ötekiler gibi kolayca oltaya gelmemişti. Üstelik onun iradesi ne kadar da metindi; sıradan biri onu nasıl büyüleyebilirdi ki?

Yalnız, Wei Zhao tuhaflığı sezmiş olsa da, şu anda burada durumu görmek mümkün değildi; o da paldır küldür bir şey yapmaya cesaret edemiyordu. Şu anda ötekilere göz kulak olamazdı, ancak yanındaki Huang Xiao Tao'yla ilgilenebilirdi.

»Akıl çelmek mi? Demek az önce kendimde olmadığım, bedenimin söz dinlemediği hissi bu yüzdendi...« Wei Zhao'nun sözlerini duyan Huang Xiao Tao bir an irkildi; aynı zamanda içinden gizliden gizliye sevindi, iyi ki yanında Wei Zhao vardı. Sonra endişeyle sordu: »Peki şimdi ne yapacağız?«

»Durumu göremiyoruz, şimdilik kıpırdamadan beklemekten başka çare yok. Bir süre burada kalalım, sonrasına bakarız.« Wei Zhao konuşurken bir yandan da kulaklarını dikmiş, çevredeki her şeyi dinlemeye çabalıyordu.

Şu andaki durumda ne gözler ne de ruhsal algı işe yarıyordu; yalnızca kulaklar biraz daha iyiydi. Çevrede bir kıpırtı olsaydı, hiç değilse bir takım sesler duyulabilirdi.

»Hı.« Huang Xiao Tao, yaşadığı korkunun izleri hâlâ üzerindeyken başını salladı; bir eliyle Wei Zhao'nun elini sımsıkı tutmuş, aynı zamanda o da Wei Zhao gibi çevresindeki her şeye karşı tetikte bekliyordu.

İkisi böylece bir süre sessizce beklediler; ama çevrede hiçbir kıpırtı yoktu. Wei Zhao'nun düşüncesine göre, Chu Bubai ne tür bir oyun çevirirse çevirsin, Guo Dengtao ile Wang Feng ne de olsa gerçek anlamda Altın Çekirdek orta kademe ustalarıydı; bir komplo veya hileye kapılsalar bile hiç değilse biraz çırpınma payları olmalıydı. Böyle sessiz sedasız, hiç iz bırakmadan ortadan kaldırılmış olamazlardı, değil mi?

Elbette, en uç noktadan düşünülecek olursa, Chu Bubai bunca emek verip herkesi buraya getirdiğine ve onun kurnazlığına bakılırsa, herkese hiçbir şekilde dönüş payı bırakmamış olmalıydı. Guo Dengtao ve ötekilerin böyle sessiz sedasız yok olup gitmesi de ihtimal dışı değildi.

Ama asıl mesele şuydu: Chu Bubai bunca zahmete girip kendisiyle hiç ilgisi olmayan bu insanları böyle bir yere getirip sonra öldürmekle ne amaçlıyordu?

Bu soruya Wei Zhao bir anda yanıt bulamıyordu; ama içten içe bunun bebek ginseng ile bağlantılı olması gerektiğini hissediyordu. Ne de olsa bebek ginsengin şifalı kokusu sahte olamazdı; yalnızca tam olarak nasıl bir bağlantı olduğunu söylemek zordu.

»Yoksa uzaklaştılar mı? Ya da...« Huang Xiao Tao, Wei Zhao'nun elini sımsıkı tutmuştu; sözün yarısında devam etmeye cesaret edemedi, çünkü o ana dek göz ucuyla hâlâ çevresinde hayalet gölgelerin kımıldadığını görüyordu.

Eğer Guo Dengtao ve ötekiler başına bir iş gelmemişse, Chu Bubai ikisinin peşinden gelmediğini fark ettiğinde mutlaka bir karşılık verirdi. Kendisi gelmese bile bir şekilde bir işaret göndermeye çalışırdı. Ama şu anda ön tarafta hiçbir kıpırtı yoktu.

Wei Zhao'nun tahmini doğruysa ve Chu Bubai gerçekten kötü niyetliyse, Guo Dengtao ve diğerlerinin sonu büyük ihtimalle kötü olmuştu. Bunu düşünen Huang Xiao Tao'nun tüyleri diken diken oldu; az önce Wei Zhao onu tutmasaydı, o da kesinlikle onlarla birlikte gitmiş olacaktı!

»Bilmiyorum; şu an yapabileceğimiz tek şey adım adım ilerleyip durumu görmek,« dedi Wei Zhao ağır bir sesle. Onun da içi rahat değildi; şimdilik yalnızca bekleyip gelişmeleri görmekten başka çare yoktu.