Bölüm 4238 — Geri dönüş yok
Üstelik bu dördünün davranış tarzına bakılırsa, sıradan korsanlara da benzemiyorlardı; peki bu dördü kimin nesiydi böyle?
Hem buranın önü, arkası, sağı, solu deniz sisiyle öylesine kaplıydı ki, normal şartlarda uzakları seçmek mümkün değildi; karşı taraf Altın Çekirdek son evresinin zirvesinde uzmanlar olsa bile, bu denli yoğun bir sisin içinde uzakları görebilmeleri imkânsızdı. Öyleyse neden tam burada bekleyip kervanı soymuşlardı? Önceki, hiç sapmadan dosdoğru üzerlerine gelişlerinden anlaşıldığı kadarıyla, karşı taraf açıkça önceden hazırlanmış ve doğrudan bu gemiye yönelmişti!
Li ile Guan'ın içi tuhaf bir kuşku ve şaşkınlıkla doluydu, ama kimse onların kafasındaki soruları çözmeyecekti; bunları içlerine gömmekten başka çareleri yoktu. Korsanlar her zaman acımasız ve gaddar olagelmişti; canlarını kurtarabilmiş olmaları bile şükredecek bir şeydi, böyle bir anda kim cesaret edip de ağızlarını açabilirdi ki? Karşı tarafı sabırsızlandırmak bir yana, böylesi meseleleri fazla bilmek, hele de karşı tarafın kimliğine dair şeyler bilmek, gerçekten de kafa kaybettirecek cinstendi; fazla bilmek asla iyi bir şey değildi. Deneyimli kervan korumaları olarak bu kadarcık sezgiye sahiptiler elbette.
Yol boyunca tek kelime edilmedi; tam iki gün iki gece sonra, deniz gemisi nihayet yabancı bir iskelede kıyıya yanaştı. Başı çeken adam dördüne soğuk bir sesle dedi: »Hepiniz yıkılın aşağı!«
Li Yanji ile Guan Zhiyuan birbirlerine baktılar, hemen ardından hiç vakit kaybetmeden başlarını sürekli sallayıp tek kelime etmeden havaya sıçrayarak gemiden indiler.
Bu iki gün boyunca yürekleri ağızlarında dolaşmış, karşı tarafın son anda fikrini değiştirip ağızlarını kapatmak için onları öldürmesinden korkmuşlardı; şimdi nihayet bu çile bitmişti, elbette kaçabildikleri kadar hızlı kaçacaklardı.
Wei Zhao ise düşüncelere dalmış gibiydi; son bir kez bu dört Altın Çekirdek son evresi zirve uzmanına baktı, ama fazla bir şey söylemedi, o da Huang Xiaotao'yu alıp gemiden indi.
Wei Zhao ile arkadaşlarını gemiden indirdikten sonra deniz gemisi hiç durmadı. Hemen yeniden yelken açıp uzaklaştı; o sırada esen şiddetli deniz rüzgârının yardımıyla kısa süre içinde Wei Zhao ve diğerlerinin görüş alanından silinip gitti.
»Li kardeş, Guan kardeş, şimdi ne yapacağız?« diye sordu Wei Zhao ikisine dönerek.
»Ne yapacağız olacak? Bir an önce geri dönmenin yolunu arayacağız tabii!« diye ters bir cevap verdi Li Yanji.
»Hıh, eskiden kervan korumacılığımız ne güzel gidiyordu; bu sefer sizin ikinizle karşılaşınca, boş yere yorulduğumuz yetmezmiş gibi, dönünce bir de azar işiteceğiz. Tam bir talihsizlik yani…« diye yanında mırıldandı Guan Zhiyuan, ses tonu iğneleyiciydi. Niyeti apaçıktı: ona göre bu sefer bu kadar şanssız olmalarının tek sebebi, Wei Zhao ile Huang Xiaotao denen bu iki felaket yıldızıyla karşılaşmalarıydı.
Wei Zhao kaşlarını çattı, ama yine de hiç istifini bozmadı, onun bu lafına aldırmadı; yalnızca Huang Xiaotao'ya anlamlı bir biçimde başını sallayarak o da fazla konuşmasın diye işaret etti.
Tam o sırada Wei Zhao'nun gözleri birden parladı; iskelenin öbür tarafında bir şey görmüştü. Orada tam da küçük bir yelkenli duruyordu; burnunda bir levha asılıydı ve üzerinde üç büyük harfle yazılmıştı: Weihu Şehri.
»Weihu Şehri'ne giden var mı? İki kişilik yer kaldı. Hemen kalkıyoruz, giden var mı? Gidecek olan acele etsin, bu hazır fırsatı kaçırırsanız çok beklersiniz…« diye var gücüyle bağırıyordu gemideki bir tayfa.
Wei Zhao ile diğer üçü birbirlerine baktılar, hemen kalabalığı yararak oraya doğru gittiler. İçlerinden gizlice gülümsediler; bu manzara bir bakıma tanıdık geliyordu. Ölümlüler dünyasındayken büyük küçük istasyonların yanında yolcu toplayan o kara araç sürücülerinin hâline ne kadar da benziyordu?
»Tayfa, bağırmana gerek yok, biz zaten Weihu Şehri'ne gidiyorduk.« dedi önde yürüyen Li Yanji; hemen ardından gemiye binmek üzereydi. Buraya daha önce birkaç kez gelmişti; burası artık Weihu Denizi'nin sınırları içinde değildi, Weihu Şehri'ne giden gemi sayısı azdı. Bu gemiyi kaçırırlarsa, bundan sonra en az on gün, yarım ay beklemeleri gerekirdi; şansları yaver gitmezse belki daha da uzun.
»Durun, siz dört kişisiniz?« Tayfa iskele tahtasını çekmedi; Wei Zhao ile arkadaşlarına bir göz attı, sonra kararlılıkla başını sallayarak dedi: »Olmaz, olmaz, yalnızca iki kişi alabilirim, bir kişi fazlası bile olmaz.«
»İki kişi de gider, dört kişi de gider; parayı vermeyeceğiz ya, niye bir kişi fazlası olmuyormuş? Ayağına kadar gelen parayı bile istemiyorsun, sen de pek karakterli bir tayfaymışsın doğrusu!« diye kaşlarını çattı Li Yanji.
»Beyefendi, bizimki küçük bir gemi, şu büyük gemiler gibi birkaç kişi fazla olsa da sorun olmaz cinsinden değil; bizim taşıma kapasitemiz sınırlı, en fazla iki kişi daha alabiliriz…« dedi tayfa hemen yüzünde bir gülümsemeyle.
»Hıh, bunca lafı söylemenin tek sebebi daha fazla para kazanmak değil mi? Tamam, senin gibi küçük bir adamla tartışacak değilim; fazladan gelen iki kişimiz için iki katı ücret veririm, bu kadarı yeter herhalde?« Li Yanji deneyimli bir tavırla dudak büktü.
»Ay, beyefendi, inanın sizi kandırmıyorum, parası olan kim kazanmak istemez ki?« dedi tayfa acı bir ifadeyle elini sallayarak: »Bu denizin dalgası ne kadar büyük, bilmiyor değilsiniz; bir kişi bile fazla olsa, risk çok artar, o yüzden bu parayı kazanmaya gerçekten cesaret edemiyorum!«
İş bu noktaya gelince, Li Yanji ile Wei Zhao ve diğerleri sadece birbirlerine bakıp susmaktan başka çare bulamadılar.
Zorla gemiye binmeye kalksalar, tayfanın kabul etmemesi bir yana, asıl mesele çoktan gemiye binmiş olan yolcuların da buna razı olmamasıydı. Allah korusun bir aksilik çıkıp gemi alabora olsa, o zaman herkes birlikte ölüme mi gidecekti? Bu kara lekeyi kimse sırtlayamazdı!
Tam bu çıkmazdayken, önde duran Li Yanji ile Guan Zhiyuan birbirlerine baktılar ve birden doğruca iskele tahtasına yürüyüp tayfaya dediler: »Öyleyse yalnızca biz ikimiz.«
Tayfa bir an şaşkına döndü; yerinde kalan Wei Zhao ile Huang Xiaotao'ya hayretle baktı; ancak Li ile Guan'ın ısrarları üzerine hemen iskele tahtasını çekip onları gemiye aldı. Ardından hiç oyalanmadan yelken açıp uzaklaştı.
»Bu… biz ne yapacağız şimdi?« Huang Xiaotao uzaklaşan yelkenlere bakıp Wei Zhao'ya döndü, şaşkınlıkla ağzını açtı.
»Başka çare yok, biraz daha soralım.« Wei Zhao çaresizce başını salladı. Li ile Guan'ın böyle yapacağını, kendilerini öylece bırakıp kaçacaklarını gerçekten hiç beklemiyordu. Gerçi birbirleriyle gerçekten de tanış sayılmazlardı, ama sonuçta birlikte kervan korumaya çıkmışlardı; her şey bir yana, aynı yoldan giden insanlardı. Böyle yapmaları gerçekten de insanı gülmekle ağlamak arasında bırakıyordu.
İkisi iskelede bir tur attılar. Artık başka bir deniz bölgesinde olduklarından, burada gemi çok olsa da Weihu Şehri'ne gidenler pek azdı. Wei Zhao sonunda yalnızca üzerinde Weihu Şehri yazan bir tabela bulabildi, ama yanı başı boştu; tek bir gemi bile yoktu.
»Delikanlı, acaba buradan Weihu Şehri'ne giden gemi var mı?« diye yanı başında oturmuş bir şeyler yiyen tayfaya sordu Wei Zhao.
»Weihu Şehri'ne mi?« Tayfa bir an durdu, yemek çubuklarını bırakarak dedi: »Var, var ama en yakın gemi gelecek ayın sekizinde kalkacak; siz ikiniz bir süre beklemek zorunda kalacaksınız.«
Günleri hesaplayınca, bugün daha ayın onuydu; neredeyse tam bir ay vardı. Wei Zhao ile Huang Xiaotao bunu duyunca bir anda sözsüz kaldılar. (Devamı var..)