Bölüm 4191 — Dış Kapı Resmi Öğrencisi

»Karşılama Köşkü'nün üçüncü köşk efendisi mi?« Shangguan Lan'er başını yana eğip bir süre düşündü, ancak ondan sonra isteksizce başını salladı: »Fena değil, ama büyükbaba, sözünüzden dönemezsiniz ha, yemin edelim!«

»Peki, yemin edelim. ›Kız büyür, dışarı kaçar‹ diye bir söz var ya, o söz gerçekten de bir gram yanlış değilmiş.« Shangguan Tianxia gülmekle ağlamak arasında başını salladı: »Ama baştan anlaşalım, bu iş senden bana kalsın, Wei Zhao'ya önceden ağzımızdan kaçırmak yok, anlaşıldı mı?«

»Anladım!« Shangguan Lan'er sevimli sevimli dilini çıkardı.

Birkaç gün sonra, her yıl düzenlenen iç kapı öğrencilerinin yıl sonu büyük sınavı nihayet perdesini açtı.

Wei Zhao, az önce aldığı bildiriye uyarak müsabaka alanına doğru yola koyuldu. Burası ona yabancı değildi; geçen sefer Su Zhaohe'yi tek hamlede yere serdiği yer, yani Kuzey Adası Dövüş Platformu'ydu.

Ne var ki Wei Zhao'yu asıl şaşırtan, bu kez iç kapı büyük sınavına katılan Karşılama Köşkü yeni yeteneklerinin yalnızca kendisi olmaması, Meng Zhou'un da orada bulunmasıydı!

İleride, bembeyaz saçları savrulan Meng Zhou'a uzaktan bakan Wei Zhao'nun içini gizliden gizliye bir şaşkınlık kapladı: bu herifin gücü fark ettirmeden Altın Çekirdek'in ilk aşamasına ulaşmıştı bile, bu nasıl mümkün olabilirdi?

Altın Parmak hiçbir zaman yanılmadığı için olmasa, Wei Zhao kendi gözlerinin kendisini aldatıp aldatmadığından şüphe etmeye bile dayanamayacaktı. Son zamanlarda Meng Zhou, Xu Lingchong ile ikili olarak her yere birlikte gidip geliyor, Karşılama Köşkü'nde ona pek rastlanmıyordu; Wei Zhao bu adamı epeydir görmüyordu.

Oysa geçen sefer Xu Lingchong adamlarını alıp onu sıkıştırmaya geldiğinde Meng Zhou da oradaydı, o vakit bu herifin gücü ancak Temel Kurma'nın orta aşaması kadardı. Aradan iki aydan bile az bir zaman geçmişken şimdi Altın Çekirdek'in ilk aşamasında bir ustabaşı oluvermişti; bu kadarı fazla tuhaf kaçmıyor muydu?

Gerçi Wei Zhao'nun kendisi de bir delilik örneğiydi, ama o duruma türlü türlü talih karşılaşmaları, en üst düzey ilaçlar ve bir yığın akıl almaz Altın Parmak bir arada yol açmıştı; kalkıp da Meng Zhou'un da bu kadar kozu olduğunu söylemek olmazdı ya?

Wei Zhao'yu daha da hayrete düşüren şeyse, o anda ilerideki Meng Zhou'un Xu Lingchong ile yan yana yürüyor olmasıydı; ikisi konuşurken belli belirsiz ›çift ekim‹ sözcüğünden söz ediyor gibiydiler.

Çift ekim mi? Wei Zhao'nun birden ilgisi kabardı. Bu ikisi her yere birlikte gidip geliyor, birbirlerinden ayrılmıyorlardı, dışarıdan bakınca gerçekten de öyle bir şeye benziyordu; ama sorun şuydu ki ikisi de erkekti! Xu Lingchong hadi hadım edilmiş olsun, olsa olsa ne erkek ne kadın sayılırdı, ama kadın sayılmazdı ya; bu ikisi nasıl çift ekim yapardı? Doğrusu akıl alır gibi değildi!

Bunun dışında, Meng Zhou'un da iç kapı büyük sınavına katıldığını görmek Wei Zhao'ya bir nebze olsun rahat bir nefes aldırmıştı. Bu, kendisinin zorla iç kapı büyük sınavına sokulması gerçekten de Xu Lingchong'un işi olsa bile, bu Xu Beyefendi'nin hiç değilse göğü tek eliyle örtemediğini gösteriyordu; yoksa Meng Zhou'u da yanına süs olarak katmak zorunda kalmazdı.

Kaldı ki Wei Zhao'nun aslında bu iç kapı büyük sınavına karşı pek de bir direnci yoktu. İç kapı çekirdek öğrencilerinin hepsi Altın Çekirdek aşamasında ustalardı; bu, ele geçmez bir gerçek muharebe tecrübesi fırsatıydı, resmen ayağına gelmişti.

Belki de iç kapı büyük sınavı bittiğinde atılımın eşiği çıkagelirdi; o vakit bir hamlede darboğazı aşıp Altın Çekirdek'in ilk aşamasının doruğunda bir usta oluvermek, işte o zaman ne büyük bir nimet olurdu!

Kuzey Adası Dövüş Platformu'na vardığında, çevredeki tribünlerde şurada burada otuz kırk kişi oturuyordu; hepsi de bir dağ gibi dimdik, hafife alınmaya gelmez kişilerdi. Bunların hepsinin Altın Çekirdek aşamasında ustalar olduğu besbelliydi.

Burada el alemin işi olmazdı herhâlde; Wei Zhao, meydanda bulunanların bu iç kapı büyük sınavına katılacak olan Üç Yığın Köşkü çekirdek öğrencileri olduğunu tahmin ediyordu.

Herkes henüz toplanmamış olsa da, şöyle kaba bir göz tahminiyle, sadece burada biriken Altın Çekirdek ustalarının sayısı bile en az yetmişi aşıyordu; sonunda belki seksen, hatta yüze yakın bir sayıya ulaşabilirdi.

Rastgele bir Altın Çekirdek ustası başka bir mezhep ya da gücün içine düşse, orada bir seçkin sayılırdı. Üç Yığın Köşkü, bütün Kuzey Adası'na hükmeden devasa bir yaratık olmakla boşuna ün salmamıştı; bu denli derin bir birikim gerçekten de küçümsenemezdi.

Wei Zhao'ya göre Üç Yığın Köşkü gibi kudretli bir güç, Orta Ada'nın en üst düzey mezhepleriyle kıyaslansa bile bir eksiği olmazdı herhâlde; bundan da anlaşılıyordu ki sözümona Gök Basamaklı Beş Ada'nın geri kalan dört adası, Orta Ada'nın uydusu olmaktan ibaret değildi, iş o kadar basit değildi.

İç kapı öğrencileri henüz tamamlanmamıştı; Wei Zhao da ötekiler gibi boş bir yer bulup oturdu ve sessizce beklemeye koyuldu, bir yandan da meydanda bulunanları gözlemliyordu; bundan sonra karşısına çıkacak rakipler işte bu insanların arasındaydı.

Wei Zhao rakiplerini gözlerken, öte yandan Karşılama Köşkü'nün yeni yetenek büyük sınavı da bu birkaç günlük kıyasıya çekişmenin ardından nihayet sona ermişti.

Gerçi kıyasıya deniyordu ama aslında güçlü ile zayıf apayrı seçiliyordu. Herkes başlangıçta aynı çizgiden yola çıkmış olsa da, bir yıllık bu çekişmenin ardından aralarındaki güç artık yer ile gök kadar açılmıştı.

Wei Zhao, Meng Zhou gibi Altın Çekirdek'in ilk aşamasındaki canavarlar bir yana bırakılsa bile, geri kalan yeni yetenekler arasında yine de apaçık bir kademelenme vardı. Mavi Bulut Köşkü'nün yeni yeteneklerini örnek alsak, Xiao Che, Qiao Hongcai, Li Zhengming ve Murong Zhen, bu dördü de Temel Kurma'nın ilk aşamasının doruğunda ustalardı ve tartışmasız birinci kademede yer alıyorlardı; onlardan sonra ancak ötekiler geliyordu.

İşin doğrusu buydu; yeni yetenek büyük sınavının sonuçlarında hiçbir sürpriz çıkmadı. Xiao Che hiç sarsılmadan birinciliği kaptı, Qiao Hongcai ise Murong Zhen ile birbirini hırpalayıp iki taraf da yara aldı ve sonunda ikinciliği paylaştılar; Li Zhengming'e gelince, o da ses çıkarmadan dördüncülüğe yerleşti.

Li Zhengming'in gerçek gücü ve birikimi söz konusu olsa, Xiao Che ile aynı seviyede demesek bile, hiç değilse kesinlikle Qiao Hongcai ile Murong Zhen'den geri kalmazdı; yalnız üzerindeki kan davasından çekindiği için fazla göze batmaya cesaret edemiyor, gücünü kasten saklıyordu.

Zaten ilk beşe girebildiği sürece Mavi Bulut Köşkü'nün dış kapı resmi öğrencisi olabiliyordu; herkesin göz diktiği birincilik ise onun hiç umurunda değildi. Güçten başka her şey boştu.

Sonunda Xiao Che, Qiao Hongcai, Murong Zhen, Li Zhengming ve bir başka Mavi Bulut Köşkü yeni yeteneği, hep birlikte Mavi Bulut Köşkü'nün dış kapı resmi öğrencileri oluverdiler.

Büyük sınavda yenilen öteki yeni yetenekler ise Karşılama Köşkü'nde kalıp ayak işlerini yapmak zorundaydılar; Cha Wu gibi Temel Kurma'yı bile başaramamış olanların hâli daha da acıklıydı, onlar yeni yetenek büyük sınavı başlamadan çok önce Ruh Yuvası Salonu'na maden kazmaya sürülmüşlerdi; halleri gerçekten de anlatılmaz bir sefaletti.

Göğe Yükselen Köşk ile Gizemli Düzen Köşkü'nün nihai sonuçları da dalgasız dalgasına geçti. Şunu da anmak gerekir ki, vaktiyle dünyevi âlemden birlikte yukarı çıkan birkaç kişi — Göğe Yükselen Köşk'ten Kang Jingming ile Zhong Yongliang, Gizemli Düzen Köşkü'nden Dongfang Badao ile Wu Faquanshi — hepsi de kendi köşklerinin dış kapı resmi öğrencisi olmayı başarmışlardı.

Buna Mavi Bulut Köşkü'nden Xiao Che ve bir de zorba, akıl almaz bir hilkat garibesi olan Wei Zhao eklenince, öteki adalarda nasıl bir tablo çizildiği bir yana, hiç değilse Kuzey Adası topraklarında bu dünyevi âlemden gelmiş güruhun performansı göz kamaştırıcı demek az kalırdı; üstelik Bulut Basamaklı Ada'nın yerli yeni yeteneklerini büsbütün ayaklarının altına almışlardı. Bu da çarşı pazarda bir dedikodu dalgasına yol açtı, dünyevi âlem hakkındaki kanaatleri hayli değiştirdi. R1152