Bölüm 4076 — Hong Zhong'un Dönüşü

Wei Zhao'nun bu kimsenin bilmediği, doğaya meydan okuyan performansının nedenlerini özetleyecek olursak, o dört seçkin Temel Sağlamlaştırma Altın Danı'nın güçlü etkisinin yanı sıra asıl kilit nokta, onun günlük hayatındaki gayretli çalışmasıydı; ancak birikimle patlama, gerçek kral yolu buydu.

Bedenini saran, neredeyse niteliği değişmiş bereketli gerçek enerjiyi hissettikçe, Wei Zhao kendini tutamayıp şöyle düşündü: Mevcut gücüyle bir kez daha Zheng Tianjie gibi usta bir rakiple karşılaşsa, artık ona kafa tutacak güce sahip olmalıydı.

Zheng Tianjie, Tanrı Altın Dönemi'nde bir ustaydı; yalnızca Tanrı Altın'ın erken evresinde olsa bile, bu kesinlikle Temel Sağlamlaştırma evresindeki bütün ustaların çok üstünde bir varlık demekti.

Temel Sağlamlaştırma ile Tanrı Altın, birbirinden tamamen farklı iki kavramdı; dünyanın algısına göre, ne kadar güçlü olursa olsun bir Temel Sağlamlaştırma Büyük Mükemmelliği bile, Tanrı Altın evresindeki birine asla kafa tutamazdı, o kişi bir simyacı olsa dahi.

Göksel Derece Büyük Mükemmelliği ile Temel Sağlamlaştırma'nın erken evresi arasında belki bir güç dengesizliği doğabilirdi; sonuçta Göksel Derece'den Temel Sağlamlaştırma'ya geçiş bir eşikti, uyum sağlanamazsa alt edilmek de mümkündü, ama Tanrı Altın bambaşkaydı.

Oysa Wei Zhao'da böyle bir his yoktu. Tanrı Altın ustalarıyla hiç karşılaşmamış olsaydı neyse, ama şimdi gerçekten şunu hissediyordu: Bugünkü gücüyle Zheng Tianjie ile kafa kafaya bir dövüşte kaybetmezdi!

Temel Sağlamlaştırma evresinin karşısında Tanrı Altın evresi gerçekten de yenilmez bir efsane miydi, Wei Zhao'nun içinde güçlü bir önsezi vardı: Belki de çok yakında bunu bizzat sınamaya fırsat bulacaktı.

Wei Zhao'nun ardından Shangguan Lan'er ve Ning Xuefei de birer birer atılımlarını tamamladılar. Shangguan Lan'er daha önce, Temel Sağlamlaştırma Altın Danı'nın yardımıyla ve Shangguan Tianxia'nın bizzat yönlendirmesiyle Temel Sağlamlaştırma'nın orta evresine geçmişti; şimdi ise bir kademe daha yükselerek orta evrenin zirvesine ulaşan bir usta olmuştu.

Ning Xuefei'ye gelince, bu Batı Adası prensesi de tıpkı diğerleri gibi çalışmayı sevmiyordu ama güç ilerlemesi Shangguan Lan'er'den geri kalmıyordu; şu an o da tam olarak Temel Sağlamlaştırma'nın orta evresinin zirvesindeydi.

Simyadan atılıma kadar üçü tam bir gün bir gece odada kalmış, kapıdan bir adım bile dışarı çıkmamışlardı. Sonunda kapıyı açıp birer birer dışarı çıktıklarında, iki genç hanımı korumakla görevlendirilen beş Chongtian Köşkü çekirdek öğrencisinin Wei Zhao'ya bakışları çoktan değişmişti.

Birine iki tane, üstelik ikisi de prenses; bu herif fazla mı fazla acayipti, kız tavlamayı bu raddeye getirmişti. Bu ömründe başka hiçbir şey yapmasa bile geleceği ufuklara sığmazdı...

Kalabalığın tuhaf ve derin anlamlı bakışları karşısında Shangguan Lan'er ile Ning Xuefei içlerindeki garipliği hiç fark etmediler; yalnızca Wei Zhao biraz mahcup bir şekilde dudaklarının kenarını büzdü. Dikkatsizlik etmiş, bu insanlara akıllarına binbir türlü şey getirecek bir iş yapmış gibiydi!

Gücü arttıkça, eskiden dipsiz bir kuyu gibi görünen Tanrı Altın ustaları artık Wei Zhao'nun gözünde o kadar da ulaşılmaz değildi. Bu ustaların da sevinçleri, öfkeleri, hüzünleri vardı; içlerinde alev alev yanan bir dedikodu merakı vardı. Tek dileği, bu işi ağızlarında geveledip her yere yaymamalarıydı; yoksa Wei Zhao yine kendini dalgaların doruğunda bulacaktı.

Boş zamanı değerlendirerek dışarı çıktıktan sonra Wei Zhao iki kızı da yanına alıp Hong Ticaret Odası'na gitti; Xianggu mantarı hakkında bir haber var mı diye bakmak istiyordu.

Ne var ki Hong Ticaret Odası'nın kapısından içeri girer girmez, içerideki o tanıdık siluet Wei Zhao'nun adımlarını duraklattı; ardından içten bir sevinçle söyledi: »Hong Amca, ne zaman döndün sen?«

Wei Zhao'yu gören Hong Zhong'un da yüzü aydınlandı; hemen yanına koşup onu baştan aşağı süzdü ve hayretle dil şaklatarak dedi: »Genç Yiğit Lin, bunca zaman ayrı kaldıktan sonra yepyeni birine dönüşmüşsün! Bu güç artış hızın gerçekten de bu ihtiyarın gözlerini açıyor, kutlarım, kutlarım!«

»Hong Dede, sen sadece küçük kardeşimi görüyorsun, bizi görmüyor musun yoksa?« Shangguan Lan'er arkasından gülümseyerek yaklaştı.

»Hehe, küçük Lan'er, ben kimseyi atlarım da seni bu küçük yaramazı asla atlamam!« Hong Zhong kıkırdayarak dedi; sonra dönüp Ning Xuefei'ye bakarak ellerini birleştirip selam verdi: »Bu hanımefendi herhalde Batı Adası'nın Ning Hanımı olmalı, çok duydum, çok duydum; buyurun, buyurun, yukarı buyurun!«

»Bana Feifei deyin yeter, Hong Dede.« Ning Xuefei tatlı bir gülümsemeyle dedi.

Üçünü yukarıdaki özel odaya buyur eden Hong Zhong hemen sofra kurdurup içki koydurdu; karşılıklı hal hatır sormanın ve eski günleri yad etmenin ardından bizzat Hong Ticaret Odası adına Ning Xuefei ve Shangguan Lan'er'den özür diledi. İki kız ise buna hiç aldırmadı; kin güdecek olsalar bile hesabı Si Haitao'dan sorarlar, bunu Hong Ticaret Odası'nın hanesine yazmazlardı.

Ardından Hong Zhong, bu kez Kuzey Adası'na dönüşünün sebebini Wei Zhao'ya anlattı: »Genç Yiğit Lin, senden saklamayayım; bu kez Kuzey Adası'na kendi isteğimle döndüm. Si Haitao'nun çıkardığı bunca büyük rezaletten sonra bu dağınıklığı toparlayacak kişi ancak ben olabilirdim. Şu an başkan yardımcısı sıfatıyla Kuzey Adası şubesinin müdürlüğünü de vekâleten yürütüyorum.«

Wei Zhao bunu duyunca hafifçe irkildi ve şaşkınlıkla sordu: »Hong Amca, Kuzey Adası'ndaki ilişkilerin göz önüne alınırsa, gerçekten de bu işi toparlayacak en uygun kişisin, ama şube müdürlüğünü de vekâleten yürütmek... bu kulağa biraz rütbe indirimi gibi gelmiyor mu?«

Normalde, Hong Zhong eğer sadece ortalığı temizlemeye yardım etmeye gelmiş olsaydı, birkaç güzel söz söylemesi yeterdi; şube müdürlüğünü üstlenmesine, uzun süre Kuzey Adası'nda kalıp Orta Ada'nın merkez üssündeki güç odağından uzaklaşmasına hiç gerek yoktu. Bu, bir başkan yardımcısı için hiç de hayırlı bir şey değildi.

Wei Zhao'nun sezgisi ona Hong Zhong'un bu süre boyunca Orta Ada'da pek de rahat etmediğini söylüyordu.

Nitekim öyle de oldu; Hong Zhong içini çekerek dedi: »Genç Yiğit Lin, bilmiyorsun; ben liyakatim sayesinde başkan yardımcılığına yükselmiş olsam da, Hong Ticaret Odası merkezinde sayılı üst düzey yöneticilerden biri sayılsam da, uzun yıllar boyunca hep Kuzey Adası'nda çalıştım, merkezdeki köklerim pek derin değil. Bu yüzden son zamanlarda Orta Ada'ya gidince, daha ilk günden daimi başkan yardımcısının başını çektiği bir güruhun dışlamasına uğradım.«

Wei Zhao'nun göz kapağı hafifçe seğirdi; bu durum gerçekten de insanı hazırlıksız yakalıyordu. Güçlü ejderha yerel yılanı ezemez derler ya, üstelik karşı tarafın mevkii ve yetkisi Hong Zhong'un üstündeydi; gerçek anlamda bir yerel ejderhaydı o.

Hong Zhong bir yudum içkiyi başına dikti ve devam etti: »Unvan var ama gerçek yetki yok, hiçbir iş yapamıyorsun. Ellerini birleştirip beni tamamen etkisiz bıraktılar; daha fazla kalırsam iyiden iyiye boş gezen biri olacağım, o yüzden bu fırsatı değerlendirip önce Kuzey Adası'na dönmekten başka çarem yoktu; böylece hiç değilse biraz daha özgür olabilirim.«

»Anlaşılan Hong Ticaret Odası'nın içi de bir nevi cemaat dünyasıymış!« Wei Zhao iç çekerek söyledi, sonra teselli etti: »Dert etmeyin; adım adım ilerleriz. Hong Amca, vaktiniz olduğunda bana bu işi iyice anlatın, bakalım bir yardımım dokunabilir mi.«

»Peki, ama bugünün baş konukları iki genç hanım; hadi bu tatsız şeyleri bir kenara bırakalım, gelin, önce bir kadeh kaldıralım!« Hong Zhong zoraki bir gülümsemeyle dedi.R1152